五四以來，人們喜歡用“搖頭擺尾的”去形容那些迷戀古文的人。搖頭擺尾正是吟文的醜態，雖然吟文並不必需搖頭擺尾。從此青年國文教師都不敢在教室裏吟誦古文，怕人笑話，怕人笑話他落伍。學生自然也就有了成見。有一回清華大學舉行誦讀會，有吟古文的節目，會後一個高才生表示這節目無意義，他不感覺興趣。那時是民國二十幾年了，距離五四已經十幾年了。學校裏廢了吟這麽多年，即使是大學高才生，有了這樣成見，也不足怪的。但這也是教學上一個大損失。古文和舊詩、詞等都不是自然的語言，非看不能知道它們的意義，非吟不能體會它們的口氣——不像白話詩文有時隻聽人家讀或說就能了解欣賞，用不著看。
吟好像電影裏的“慢鏡頭”，將那些不自然的語言的口氣慢慢顯示出來，讓人們好捉摸著。桐城派的因聲求氣說該就是這個意思。錢基博先生給《朗誦法》作序，論因聲求氣法最詳盡，值得參考。他引姚鼐的話：“大抵學古文者，必要放聲疾讀，隻久之自悟；若但能默看，即終身作外行也”（見《尺牘》、《與陳碩士》）。又引曾國藩的話：如《四書》、《詩》、《書》、《易經》、《左傳》、《昭明文選》，李、杜、韓、蘇之詩，韓、歐、曾、王之文，非高聲朗讀則不能得其雄偉之概，非密詠恬吟則不能探其深遠之趣。二者並進，使古人之聲調拂拂然若與我之喉舌相習，則下筆時必有句調湊赴腕下，自覺琅琅可誦矣”（見《家訓》《字諭紀澤》）。這都是很精當的。現在多數學生不能欣賞古文舊詩，詞等，又不能寫作文言，不會吟也不屑吟恐怕是主要的原因之一。
黃先生所謂“講讀”，是“以說話談論之語調出之”（《朗誦法》一二八麵），隻當得作者的“說”類。趙元任先生論白話詩也說過：“白話詩不能吟，……是本來不預備吟的；既然是白話詩，就是預備說的，而且不是像戲台上道白那末印板式的說法，……乃是照最自然最達意表情的語調的抑揚頓挫來說的”（《新詩歌集》）。他們似乎都以為白話詩文本於口語，隻要說就成。但口語和文字究竟不能一致，況且白話詩文還有多少歐化的成分，一時也還不能順口地說出。因此便不能不有“讀”的腔調。從前宣讀詔書，現在法庭裏宣讀判詞，都是讀的腔調。讀注重意義，注重清楚，要如朱子所謂“舒緩不迫，字字分明”。不管文言、白話，都用差不多的腔調。這裏麵也有抑揚頓挫，也有口氣，但不顯著；每字都該給予相當分量，不宜滑過去。整個的效果是鄭重，是平靜。