中國自治底火焰在民國初元間亮過一亮，——雖然很昏暗——不久便被人撚熄了。五四運動後，大家用自由底火燒他，才又漸漸地複活起來；什麽學生自治咧！地方自治咧，如今東也嚷著，西也嚷著了！但自治究竟有什麽意義呢？
有些人以為自治是一種權威；權威在自己手裏，便是自治，否則便是被治。權威像一個足球，可以整個的從你腳上盤到他腳上，從這些人腳上盤到那些人腳上；一得著便全得著了。
有些人當自治是“整個的”，得著他便是最後的滿足；什麽努力都不用了。——自治這樣變成無治。
得著自治，自己便算治好，無庸再治了；這時自己成功權威的所有者，倒可以自豪呢！有些人又這樣想。
終於有人將自治看成“治人”了：從前權威在人家手裏，人家治過我們，現今到了我們手裏，怎不應該“如法泡製”去治人家呢？
迷惑的人們都這般想著，自治的火焰那日才能大放光明喲！自治實在是一種進步的活動，並不是靜止的權威；是時時變化，時時需要創造的，不是現成的，所以不能像盤足球一樣，一得著便全得著；我們得著自治，隻是得著活動底機會——活動的方向和發展便全靠我們創造底能力決定了。機會不是成功，卻憑什麽自豪？自己切身的事情一些沒有料理，摩拳擦掌的專等管別人閑事，又算得什麽？況且自己得了自治底機會，倒來幹涉別個底自治，算公道麽？
原來“生活是一種藝術”；我們該用藝術家底手段來過我們的生活。人從動物進化，他的生活裏包含著靈肉二元：從前哲學家以為他們是勢不兩立的，所以一般主張靈的生活的便極端否認肉的生活底價值，反之，主張肉的生活的也極端否認靈的生活；這都是偏見罷了。我們所要求的是靈肉一致的生活，那才是真正人的生活。但從現在的人類說來，他們生活裏所含的畢竟是肉的元素多些——肉的生活發達些；這自然不是我們所希望的圓滿的生活。要得圓滿，應該設法教靈的生活格外發展起來：努力是必要了。這向著圓滿生活的努力便是藝術底工夫，便是所謂“治”。但是各個人乃至各人群都各有他們自己的生活，他們自己的生活隻有他們自己最能懂得；“治”也隻能由他們自己去治——別人代治，就是抱著一片好心，也苦得搔不著癢處，不是太過，便是不及；要再安著別的心眼兒，那被治的豈不教他們坑了！這樣，讓各個人，各社會自己向圓滿的生活努力，便是自治。——所以自治是生活底方法。