經過二十多天的觀察和了解，卡西姆家和布朗家的人已經搞清楚了瘟疫的蔓延範圍以及到底有多少動物受到波及。鹿的數量已經減少到了平時的一半，由於饑餓，它們會來墾地周圍覓食，而且膽子很大，有時候會跑到巴特家的甜薯地裏找沒有被人發現的嫩根吃。鵪鶉倒沒什麽變化，還是那麽多，可火雞幾乎滅絕了。從這一點上看，貝尼認為他之前的猜測是正確的，這次瘟疫和沼澤地的水有關。因為火雞常去那裏喝水和覓食，鵪鶉卻從來不去。
因為這場瘟疫，鹿、火雞、鬆鼠都少得可憐，有時候出去一整天什麽也打不到，那些猛獸也損失慘重。起初貝尼認為猛獸少了是件好事，那樣家畜就安全些。可沒想到，因為缺少食物，猛獸變得更加瘋狂。貝尼擔憂起來，他趕忙給豬搭建了一個棚子，免得那些猛獸進來將這些豬吃掉。平時貝尼會帶著巴特和巴特媽媽到樹林裏去搜集橡實或找野果來喂豬。另外，貝尼還將玉米分出一部分給豬吃，這樣它們就不至於餓瘦。
幾天後的夜裏，豬棚裏傳出淒慘的嚎叫，驚動了獵狗，它們狂吠著朝豬棚奔去。貝尼和巴特也醒了，連衣服都顧不得穿好，拿起火把就往外跑。他們跑到豬棚，發現最肥的一頭豬不見了。豬棚裏基本上看不出掙紮的痕跡，一條細細的血跡從豬棚延伸到外麵，貝尼順著足跡跟了出去。
“熊！”貝尼說。
薩菲隆發狂地叫著，野獸的氣息刺激著它。貝尼也很想追出去殺死那個劫殺豬的野獸，轉念一想，追逐一隻野獸很容易，可追上後呢，萬一隻是打傷了它，那他們可就危險了。何況那足跡到明早也很清晰，到時再追也不遲。於是他們回屋裏繼續睡覺了。
第二天，天剛破曉，貝尼就醒了，他帶上薩菲隆和漢多姆去追趕那頭巨熊。這時候他才發現，那些足跡是老缺趾留下的。他咬牙切齒地說：“我早該想到是它。這個老畜生那麽狡猾，它肯定能逃過這次劫難。”