“我估計肯定能在這兒找到你們，”水獺快活地說。“我今天早晨去的時候，沿河一帶都嚇壞了。他們說水老鼠一夜沒回家，鼴鼠也不見了。一定是出了可怕的事。當然，你們的腳印被大雪蓋住了。但是我知道，大家有了困難往往都向狗獾這兒跑，即使沒有來這兒，狗獾也都有法子知道，因此我馬上就到這兒來了，穿過了野樹林和大雪！天呀！在紅彤彤的太陽映照著黑色的樹幹時，走在大雪裏真是美妙！你在寂靜裏走，不時有雪團從樹枝往下‘噗噗’地掉！嚇得你直跳，想藏起來。隻一夜功夫，雪碉堡、雪窟窿就不知道從什麽地方冒了出來，還有雪橋、雪梯田、雪城牆——我真恨不得在那兒玩上幾個小時呢。有些地方很大的樹枝也生生叫雪壓斷了，知更鳥在斷枝上飛落、跳躍，得意洋洋，仿佛那是它們的功勞。一行零落的大雁從頭頂飛過；幾隻白嘴鴉在樹上打旋，搜查，然後帶著憤恨的神氣扇著翅膀飛了回去。但是，我就是找不到一個懂事的動物打聽消息。
半道上遇見了一隻兔子蹲在樹樁上，拿爪子洗他那張愚蠢的臉。我悄悄走到他後麵，把一隻前爪放到他肩上，兔子嚇壞了。我揍了他腦袋兩下，才從他那裏得到了幾句懂事的話。最後我設法從他那裏擠出了消息，說是昨天晚上有個兔子在野樹林裏見過鼴鼠。他說兔子窩裏有個傳說，水老鼠特要好的朋友鼴鼠受了點兒氣，他迷了路，幾隻出門找食的兔子就跟他搗蛋，嚇唬他，趕得他亂跑。‘後來你們總做了點什麽吧？’我問，‘上帝可能沒有給你們頭腦，可你們有好幾百隻呀，胖墩墩的大家夥，肥得像奶油一樣，你們的洞又四通八達。你們無論如何總可以接納他進洞，給他安全和舒適，或是做那種打算的。’‘什麽打算，我們嗎？’兔子隻說，‘哪種打算？我們兔子能有什麽打算？’於是我揍了他一下，走掉了，沒有別的辦法。不過，我總算學到了一點兒東西。我要是有機會再遇見他們，我還有可能多學到點東西——否則就讓他們學到點東西。”“你那時是否有點兒緊張？”鼴鼠問，一提起野樹林，昨天的恐怖又回到他心裏。