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聞一多在美國時，時時刻刻都盼望著畢業回家的那一天。1925年回國之前，他給梁實秋寫信，訴說自己急待回國的心情，“蟄居異域，何殊謫戍？能早回國，實為上策。”“此次回國並沒有什麽差事在那裏等著我們，隻是跟著一個夢走罷了。”他要回國，他心中的夢指引著他回去，這個夢，是對祖國的思念，對中國文化、大好河山的思念。那時，詩人心中的祖國是理想而完美的，可是當他滿懷**回國以後，他才發現，理想和現實的距離原來會如此巨大，現實的破敗取代了理想的完美，那個美麗的夢也變成了噩夢。
我來了，我喊一聲，迸著血淚，
“這不是我的中華，不對，不對！”
我來了，因為我聽見你叫我；
鞭著時間的罡風，擎一把火，
我來了，不知道是一場空喜。
我會見的是噩夢，那裏是你？
那是恐怖，是噩夢掛著懸崖，
那不是你，那不是我的心愛！
我追問青天，逼迫八麵的風，
我問，拳頭擂著大地的赤胸，
總問不出消息；我哭著叫你，
嘔出一顆心來，──在我心裏！
三年異域生活，所有的苦惱都在回國的這一刻化為雲煙。可是，巨大的熱情陡然化為滿腔的疑惑，詩人眼前的所見，耳中的所聞，和他心中所想像的如花的祖國怎麽會有如此巨大的差異？
聞一多向來主張要在詩歌中節製情感，可是在這首詩中，采用了比較直白的抒情方式。他痛苦地大喊：“那不是你，那不是我的心愛！”他發狂般地追問青天，逼問八方的風，“拳頭擂著大地的赤胸”，他要問個究竟，他的可愛的祖國到哪裏去了，可卻“總問不出消息”。在詩的最後，詩人在問遍了青天、風、大地之後，終於發現“嘔出一顆心來，——你在我心裏！”