乞力馬紮羅是一座海拔19710英尺且長年積雪的高山，據說是非洲最高的山峰。這座山的西峰被稱作馬塞人[東非一個著名的遊牧民族。]的“鄂阿奇—鄂阿伊”——上帝的神殿。西主峰的旁邊，有一具豹子的屍體，已經風幹凍僵。沒有人知道這隻豹子跑到這麽高寒的地方來尋找什麽。
“不可思議，傷口竟然不痛。”他說，“痛的時候你才知道自己受傷了。”
“真的嗎？”
“千真萬確。不過很抱歉，這股氣味肯定讓你很難受。”
“別這麽說！求你別這麽說。”
“瞧那些鳥兒，”他說，“它們為何而來？是這兒的風景吸引了它們，還是這股氣味吸引了它們？”
一棵合歡樹的濃蔭下有一張行軍床，一個男人躺在上麵，目光越過樹蔭，向陽光炫目的原野望去，三隻大鳥麵目可憎地蜷伏在那裏，還有十幾隻在空中盤旋，它們在掠過的地方投下迅疾移動的影子。
“從卡車拋錨那天開始，它們就一直在那兒盤旋。”他說，“今天它們第一次落到地上。起初我還非常認真地觀察它們翱翔的姿態，想著可以把它們寫到故事裏。現在想想可真滑稽。”
“我不想讓你寫這些。”她說。
“我隻是說說而已，”他說，“說說話會讓我感覺輕鬆一些。可是我不想煩你。”
“你知道我不是因為這個煩，”她說，“我是因為什麽忙都幫不上，才這麽緊張不安。我覺得咱們可以盡量放輕鬆點兒，等著飛機來接。”
“或者等不及飛機來接。”
“求求你告訴我，我現在能做什麽，我總能幹點兒什麽吧。”
“你可以把這條腿鋸下來，這樣說不定能止住，不過，我對此表示懷疑。或者你也可以給我一槍，現在你是個好射手。我教過你打槍的，對吧？”
“求你別這麽說，我給你讀點兒什麽吧？”