考爾原以為奧古斯塔斯過一兩天就會回來，要麽帶著那姑娘，要麽不帶，不管帶不帶她回來，時間都不會很久。奧古斯塔斯能趕路，過去不論追誰，總能馬到成功，把要追的人活捉或者處決，然後立即返回。
頭一兩天，奧古斯塔斯不在身邊，他沒怎麽在意，隻是對傑克·斯普恩一再惹亂子和他為人不可靠而大動肝火。但是他自己也負有一定的責任，在離開孤鴿鎮之前，就該直截了當地對傑克講清楚，不許帶著那個姑娘同行。
第三天過去了，奧古斯塔斯還沒有回來，考爾開始不安。奧古斯塔斯無數次大難臨頭，均能安然無恙，所以考爾並不為他的安全擔心。連一生對突然死亡司空見慣的人，也不認為這種事會落在奧古斯塔斯·麥克克裏頭上。別的人隨時都可能在路旁倒下，不論他們的死亡是平和的或是悲慘的，唯獨奧古斯塔斯還是奧古斯塔斯，依然生龍活虎。
但是五天過去了，一周過去了，他還沒露麵。牛群順利地過了布拉索斯河，又過了特裏尼蒂河，奧古斯塔斯仍舊沒有歸來。
在沃斯堡宿營時，考爾讓牛仔們進城去了。過了沃斯堡，下一個城便是奧加拉拉，而他們中有的人未必能活著進奧加拉拉。他讓那些會喝酒的人進城，孩子們留下來照顧牛群。
盤子也主動提出要留下，因為他還惦記著羅麗娜，隻要奧古斯塔斯有可能帶她回來，他就不離開營地。
“媽的，他這會兒倒像個牧師了，”稀湯說，“我看說不定哪天就該聽他布道了。”
織針納爾遜則對盤子很同情。“他隻不過是戀愛了，”他說，“他不想跟咱們到處去鬼混。”
“天哪，到不了內布拉斯加，他就會後悔的。”傑斯帕·範特說，“我可等不及了，過那些冰水河以前，我一定要好好喝上幾瓶子。我聽說北邊的河都冰冷冰冷的，隻怕有的河還結冰呢。”