伊俄卡斯特為俄狄浦斯生下了四個孩子，先是雙胞胎兒子波呂尼克斯和厄忒俄克勒斯，然後是兩個女兒。大女兒叫安提戈涅，小女兒叫伊斯莫涅。
俄狄浦斯是一個正直、善良、勇敢的國王。他將自己的王國底比斯治理得井井有條，深受人民熱愛。若是沒有什麽變故的話，也許俄狄浦斯會和他的人民一起過著幸福的生活。可是命運就是這麽捉弄人，一場不期而遇的瘟疫破壞了所有的寧靜祥和。
就在俄狄浦斯成為底比斯國王的三年後，瘟疫降臨底比斯城。人們認為這位正直的國王能夠帶領大家走出困境，並且最終能戰勝天災。
俄狄浦斯眼見災難降臨，便站在廣場上演講：“我可憐的臣民啊。我怎麽忍心看到你們遭受苦難呢？我已經派遣克瑞翁到德爾菲神廟去尋求阿波羅的神諭了。阿波羅將會告訴我們如何解救我們的家園。”
克瑞翁歸來之後，在俄狄浦斯的授意下，當著全體民眾宣讀神諭的內容：“國王陛下，整個城市陷入災難之中，是因為老國王拉伊俄斯的怨恨沒有得到平息。神諭告訴我們，隻有找到了當年殺死國王的凶手並將他繩之以法，底比斯城才能重新恢複寧靜，否則我們將永遠擺脫不了苦難。”
顯然，俄狄浦斯並不知道是自己當年殺死了老國王。他對自己的臣民發誓：“所有人聽著，無論是誰，隻要知道任何有關殺死老國王凶手的線索就必須立即來報告。如果有人膽敢知情不報或者藏匿凶手，他必將會受到嚴懲！”
俄狄浦斯為了早日找出凶手，還派出兩位使者前去邀請盲人預言家提瑞西亞斯。因為這個盲人預言家的預言能力甚至不亞於神諭。
不久之後，這位遠近聞名的盲人預言家提瑞西亞斯來到了國王俄狄浦斯麵前。俄狄浦斯將他的國家正在遭受的苦難告訴給了預言家，並且懇請他運用自己的能力幫助他找出殺害老國王的凶手，好讓所有人解脫出來。