原来是科任托斯的使者到达了王宫。他们见到俄狄浦斯便说道:“王子殿下,我们找得你好苦啊。你的父王波吕波斯去世了。我们是来找你回去继承王位的。”
王后伊俄卡斯特在听到使者的话后如释重负。因为这意味着神谕并没有应验,俄狄浦斯并不是当年拉伊俄斯的孩子。
但是使者的话更让俄狄浦斯满心疑虑。他想起了当初那个酒后失言的人,他言之凿凿地说过自己根本不是科任托斯国王的儿子。俄狄浦斯不知道自己是什么身份,哪一个才是真相。想到这里,他对于自己执着寻找的真相也有些恐惧了。
俄狄浦斯表面上答应了科任托斯使者让他继承王位的请求。但俄狄浦斯心中依旧一片阴霾,晚上总是被噩梦缠身。他被这一切搞得心力交瘁,最终决定自己去寻找真相。如果真是如同神谕所说的那样,自己绝对不会逃避。
他开始四处派人打探当年的知情人。那个当初奉命杀死婴儿的牧羊人浮出水面。他把所有他知道的实情告诉给了俄狄浦斯和王后。伊俄卡斯特听了之后羞愤难当,回到自己的卧室自杀了。
俄狄浦斯这才明白原来那个可怕的神谕已经应验。他杀死了自己的亲生父亲并且娶了自己的母亲为妻。面对这样的现实,俄狄浦斯承受不住内心的悲痛。他扯下伊俄卡斯特尸体上的一枚金胸针,一边诅咒自己永远不要再看到这样悲惨而罪恶的景象,一边全力朝着自己的双眼刺去。
双目流血的俄狄浦斯跌跌撞撞地来到了广场,来到了底比斯市民面前,宣布自己就是神谕诅咒的恶徒,并且愿意接受神灵的惩罚。他将王位交给了克瑞翁,让他代替自己两个年幼的儿子执掌王权。此外,他还将两个无人照应的女儿托付给了克瑞翁。安排好一切后,俄狄浦斯选择自我放逐。他离开了底比斯,四处漂泊。
虽然他犯下了滔天罪恶,但是在他离开的时候,全体底比斯人还是试图挽留他。因为在大家心中,他永远是那个正直善良的国王。不过俄狄浦斯还是走了。没有人知道在后来漫长的岁月中,他究竟是如何度过的。
幸运的是,尽管俄狄浦斯眼睛瞎了,看不见任何东西,但他在外面流浪的时候,路人都会对他施以援手,让他不至于命丧荒野。俄狄浦斯背负着命中注定的诅咒艰难前行。没有人知道他是谁,从哪里来,又将去哪儿。可每一个遇见他的人都能感受到他内心的执着和坚毅。
春去秋来,日子一天天过去。俄狄浦斯忍受着夏天的炎热与冬天的寒冷。他什么都看不见,但心里有如明镜。
俄狄浦斯在外面流浪很久,头发都花白了。人老必思乡,俄狄浦斯也不例外。他有些怀念底比斯。那里有他的家和他的儿女们。于是,俄狄浦斯决定结束自己的流浪之旅,回到底比斯安度晚年。
回到底比斯后,预想的温馨画面并没有发生。国王克瑞翁对他的态度一百八十度大转变,两个儿子也对他非常冷漠。本想叶落归根的俄狄浦斯又要被赶出王国。
好在他的两个女儿都很同情自己的父亲。大女儿安提戈涅决定陪着自己的父亲一起去流浪。万念俱灰的俄狄浦斯总算得到了一点慰藉。
一开始,俄狄浦斯打算前往喀泰戎的荒野,因为那里是自己曾经要被丢弃的地方,是他的归宿。不过在此之前,一向敬畏神灵的俄狄浦斯还是来到阿波罗神庙,请求神谕的指示。
这一次神谕告诉他:“俄狄浦斯啊,虽然你违背人伦道德,做出了大逆不道的事情,可是不知者不怪,那并非出于你的本愿。当然,你的罪孽实在过于深重,必须受到应有的惩罚。这个惩罚并不是永久而无止境的。总有一天,你的磨难受尽,命运女神会把你引导到一个国家去。在那里,复仇女神会帮你获得解脱。”
此时的他万念俱灰,不过幸好还有两个听话懂事的女儿。
于是,俄狄浦斯遵从神谕的指示,在大女儿安提戈涅的陪伴下,继续在希腊各个地方流浪。他虽然以乞讨度日,但内心却常常得到满足。
那么,俄狄浦斯又会面临怎样的晚年生活呢?