名利場(全2冊)

第七章 克勞利家在女王的克勞利鎮

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一八××年的《宮廷指南》上以C打頭最受尊敬的名字,要數準男爵皮特·克勞利爵士。他有兩座宅邸,分別在倫敦的大岡特街和漢普郡的女王的克勞利鎮。許多年裏,這個尊貴的名字都曾在議員名冊上出現,與曆次當選該鎮議員的重要人物放在一起。

據說,女王的克勞利鎮是這麽來的———伊麗莎白女王有一次巡遊時路過克勞利鎮吃早飯,嚐到一種美味的漢普郡啤酒,心中大悅。呈酒的紳士叫克勞利,相貌英俊,胡子修剪得整整齊齊,兩條腿姿態優美。女王一高興,就把克勞利鎮升為了可選派兩名議員的鎮。自從那次著名的來訪之後,此地就改名為女王的克勞利鎮,直到現在。盡管隨著時光流逝,帝國、城市和市鎮都發生了變遷,女王的克勞利鎮也不再是伊麗莎白時代那個人口眾多的地方———它已成為“衰敗選區”[1]———然而,正如皮特·克勞利爵士用理直氣壯而優雅的語調所說:“衰敗!瞎說——我一年有一千五百鎊收入呢。”

皮特·克勞利是以那位偉大的下院議員[2]名字命名的。他父親是第一代準男爵沃珀爾·克勞利,曾在喬治二世執政時期的文書局任職,後來和一大批體麵人一起因貪汙遭到彈劾。沃珀爾·克勞利的父親叫約翰·丘吉爾·克勞利,不用說,是以安妮女王在位時那位著名將領[3]的名字命名的。克勞利家的大宅掛著一張家譜,裏麵還有查爾斯·斯圖爾特的名字,此人後來改名為“骨瘦如柴的克勞利”,他的父親生活在詹姆斯一世時代。那個伊麗莎白時代的克勞利位於圖中最重要的位置,身穿盔甲,長著叉成兩撇的胡須。如同一般的家譜,他的背心裏長出了一棵樹,樹的多條主幹上分別刻著以上提到的顯赫名字。另外也有這部回憶錄裏的主要人物準男爵皮特·克勞利爵士,他旁邊的名字是他的弟弟比尤特·克勞利牧師(這位牧師出生時,那位偉大的下院議員已經下台[4]),他是克勞利及斯納比兩地的教區長。旁邊還有克勞利家族其他男女成員的名字。