一般认为，对于歇洛克·福尔摩斯以及华生撰写的正典的严肃研究始于弗兰克·希契维克，他以“F.S.”名义撰写了《致华生医生的公开信》，发表在1902年1月23日的《剑桥评论》上。几乎同时，在美国，阿瑟·巴特利特·莫里斯为《文人》撰写了《歇洛克·福尔摩斯的某些矛盾之处》。1904年，英国评论家和诗人安德鲁·朗——他收藏的童话故事最为出名——在《朗曼杂志》上仔细分析了《三个大学生》。但是，歇洛克学研究真正启航要归功于罗纳德·诺克斯神父，他写了一篇论文题为《歇洛克·福尔摩斯文献的研究》（1911），其中模仿了严肃的圣经研究方式。他力促福尔摩斯圈子的读者运用“这种方法，作家或许不觉得这有多少重要，可是我们却视如珍宝，作家觉得这只是附带一提，我们却视如神来之笔”。他说，把这些方法用到歇洛克·福尔摩斯身上更让人着迷，“这是福尔摩斯自己的方法。他说：‘长期以来，我一直认为，小事情是最重要不过的了。’也许是他一生工作的座右铭。”这篇文章在牛津学生中很受欢迎，1928年以单行本形式发表之后，获得了更广泛的影响。英国和美国的其他学者开始出版作品思考华生和福尔摩斯的传记问题，1934年，第一本论文选《贝克街研究》在英国出版（编者是美国人H.W.贝尔）。
贝尔这部优秀的文选标志着福学研究迎来“黄金时代”。这时期出现了一些里程碑式的作品，像克里斯托弗·莫利的《歇洛克·福尔摩斯全集》（1930）导言，这个版本至今仍未绝版；文森特·斯塔瑞特的《歇洛克·福尔摩斯的私人生活》（1934）；斯塔瑞特选编的论文选《221号乙：歇洛克·福尔摩斯研究》（1940）；克里斯托弗·莫利撰写的史上第一本注释本（针对五篇小说）的《歇洛克·福尔摩斯和华生医生：友谊的典范》（1944）；埃勒里·奎因的仿作和戏作集《歇洛克·福尔摩斯的失败史》（1944）；埃德加·W.史密斯选编的论文选《煤气灯下的侧面：关于歇洛克·福尔摩斯的非正规读本》（1944）；以及贾·芬利·克里斯特教授的《贝克街的歇洛克·福尔摩斯非正规年表》。
二十世纪四十年代到六十年代末期出版了很多杰出的学术作品，不过，1967年出版的一部福学著作可能是最有影响力的作品，这就是威廉·S.巴林-古尔德的《注释本歇洛克·福尔摩斯全集》。克里斯托弗·莫利在介绍他本人在注释部分华生作品方面所作的适度贡献（《歇洛克·福尔摩斯和华生医生：友谊的范本》，1944)时写道：“福迷梦想有那么一部伟大的全集，书中整个福学典籍从头到尾都被注释一番，供福迷新人阅读。”巴林-古尔德的两卷注释本就是这样的作品：它包含了歇洛克·福尔摩斯所有六十篇故事，带有很多注释，收集了黄金时代很多学术观点，也包括巴林-古尔德自己的理论，特别涉及小说里的年代学。加上大量插图以及有用的关于福学的导读文章，巴林-古尔德的作品成为每个正典研究者的必备参考书。
《贝克街期刊》
巴林-古尔德是《时代》杂志流通和公司教育部主管，在福迷中以其年代学研究而出名。他之前撰写福尔摩斯传记《贝克街的歇洛克·福尔摩斯：世界第一咨询侦探的生活》（1962）大获成功。这本书有着古怪的前言：“本书中没有哪个人物是虚构的，不过作者很想见到他们。”这本书使得福尔摩斯的“严肃”研究引起公众注意，受到福迷喝彩，也因其有关福尔摩斯遭遇开膛手杰克、和艾琳·艾德勒的罗曼史以及有关福尔摩斯死亡的古怪学说而受到批评。巴林-古尔德是塞宾·巴林-古尔德的孙子，写过几本关于鬼魂学和乡土色彩的书，著有《打油诗的**》，和妻子塞丽合作撰写《注释本鹅妈妈童谣》。不幸的是，在《注释本歇洛克·福尔摩斯全集》出版之前他就去世了。
此后几十年里出版了大量学术作品。最重要的是罗纳德·B.德沃尔于1974年出版的书目。这本书题为《歇洛克·福尔摩斯和华生医生的世界书目：对其生活和冒险相关素材的分类和注释》，包含几近全面的列表，涉及小说版本、外国版本、学术作品、仿作、戏作、电影、广播、电视、舞台剧、卡通，甚至拼图、游戏、玩具，超过6000条。1980年又出版增补卷，超过6000条。1995年，改版为《歇洛克·福尔摩斯书目大全》，有超过13000新条目，总计超过25000条。如今可以在因特网上获取，这本获奖书目也有电子版。
另一个里程碑式作品于1993年出版，即《牛津版歇洛克·福尔摩斯》，编者有欧文·杜德利·爱德华兹，爱丁堡大学历史学家，著有《寻找歇洛克·福尔摩斯：阿瑟·柯南·道尔传记研究》；克里斯托弗·罗登，“阿瑟·柯南·道尔研究会”的创始人，《A.C.D》期刊主编；W.W.罗伯森，爱丁堡大学退休教授，也是《现代英语文学》的作者；理查德·兰斯林·格林，权威的阿瑟·柯南·道尔作品书目的作者之一（与约翰·迈克尔·吉布森合著）。也许正如大家期望的，牛津版把这些故事作为虚构小说，寻找小说与文学和传记的关系。因此，它对福学家几乎没有贡献，福学家都是诺克斯神父的追随者，不把这些作品作为小说。这一不足在1998年得到矫正，标志是笔者的《歇洛克·福尔摩斯参考文库》开始出版，这是一套针对九卷原著正典的注释本，计划涵盖当今的福学研究成果。
尽管有了这些有价值的书，但是关于歇洛克·福尔摩斯最深层次的资源——学术刊物的研究仍然只处于开始状态。《贝克街期刊》是业界的顶尖刊物，发行已经超过五十年，是贝克街小分队的官方刊物。小分队是个非营利组织，总部在纽约。要了解这本期刊的源头以及几本同类刊物，我们必须先了解福尔摩斯的朋友们，即大量歇洛克·福尔摩斯的研究会以及遍布世界的文学组织。