（一）宋徽宗趙佶的“宣和盛世”
宋徽宗趙佶，這個19歲就當上皇帝的“風流”人物，盡管治理國事不那麽“稱職”，對於文藝卻十分在行，《宣和遺事》中說他“才俊過人，口賡詩韻，目數群羊。善寫墨竹君，能揮薛稷書。通三教之書，曉九流之典。朝歡暮樂，依稀似劍閣孟蜀王，論愛色貪杯，仿佛如金陵陳後主。遇花朝月夜，宣童貫、蔡京，值好景良辰，命高俅、楊戩，向九裏十三步皇城，無日不歌歡作樂。蓋寶籙諸宮，起壽山艮嶽，異花奇獸、怪石瑞禽，充滿其間，畫拱雕梁、高樓邃閣不可勝計”，從這些描述中足以見出宋徽宗可謂一個十足的“文藝男青年”。他不僅擅丹青、工書法，還通音律、曉詩文；不僅能射禦、會踢球，還精茶道、喜收藏；不僅好文物、嗜金石，還修館所、建園林。被後世評為“諸事皆能，獨不能為君耳”。
書畫方麵，宋徽宗除臨摹古代名篇佳作之外，還繪山水、畫人物，作花鳥。你看那自成一家的《瑞鶴圖》《聽琴圖》《芙蓉錦雞圖》《杏花鸚鵡》……再配上他挺秀的“瘦金書體”題款，就可窺見其“天下一人”的藝術情調。正是如此喜歡藝術，所以他興畫學、建翰林圖畫院（承擔繪畫、裝畫、製造神禦、合香、捏塑等職事），並設畫院勾當官、待詔、祇候、藝學、學生、工匠等職位，以科舉形式招考畫師，所試之題，如“野水無人渡，孤舟盡日橫”“亂山藏古寺”“萬年枝上太平雀”種種，在畫史上真是空前絕後的重大舉措。鄧椿《畫繼·雜說》中描述了兩個有趣的逸聞趣事，一個故事說徽宗剛建成“龍德宮”，便命“待詔”圖畫宮中屏壁，待詔們都拿出自己的“看家”本領來畫，然而徽宗看了卻不十分滿意。唯獨在殿前柱廊栱眼的一幅斜枝月季花前矗立良久，於是問畫者為誰，回答說是一個青年新畫家。趙佶聽了尤為欣喜，對其“賜緋”（按：宋時官員依據品級高低佩戴不同魚袋以證明身份。“紫”和“緋”分別是佩戴不同等級魚袋的官員的官服顏色，四品以上才可以穿紫袍，七品以上可以穿紅衣服。《宋史》卷一四九《輿服誌五》載：大赦，內出魚袋以賜近臣，自是內外升朝文武皆佩魚。凡服紫者，飾以金；服緋者，飾以銀。廷賜紫，則給金塗銀者；賜緋亦有特給者。京朝官、幕職州縣官賜緋紫者亦佩，親王、武官、內職將校皆不帶），褒錫甚寵。待詔們都疑惑不解，原來“月季因四時、朝暮，花、蕊、葉皆不同”。徽宗能辨別出此作乃“春時日中者，無毫發差”，故厚賞之。另一個故事說：“宣和殿前植荔枝，既結實，喜動天顏。偶孔雀在其下，亟召畫院眾史令圖之。各極其思，華彩爛然，但孔雀欲升藤墩，先舉右腳。上曰：‘未也。’眾史愕然莫測。後數日，再呼問之，不知所對。則降旨曰：‘孔雀升高，必先舉左。’眾史駭服。”這兩個故事表明趙佶對培養畫家具備“敏銳的觀察力”也是煞費苦心。