審美文化，是藝術文化。回答美是怎麽一回事，什麽叫美，怎樣才美，美有什麽用，有這樣幾個要點。
美是人的本性
這個本性甚至可以追溯到動物性，你看孔雀的羽毛、老虎的花紋無不求美。公雞好看，是因為母雞愛美，對它長期追求、篩選的結果。愛美不要什麽理由，也不受時代、階級、環境的限製。原始人就知道用獸骨製成項鏈，還在岩壁上畫畫，後來又在陶器上畫各種花紋、圖案。隻不過是隨著文化的進步，人的精神世界的豐富，美的內容、層次也在發生變化。
美是與人類的成長同步的，一部美學史即是一部社會發展史。人的愛美之心是人發展完善的一種動力，我們要承認這種本能，“**”把人的這種本能都批判了，美就是資產階級，就是反動，“左”到否定人的本性。而人的本性是不能剝奪的，正如餓了就要吃東西的食欲，不懂就要學習的求知欲，看到美的人、美的物、美的作品就喜歡的審美欲。既然人人都愛美，都有這個本性，反過來就人人討厭醜，不管是外表形式的醜，還是內在的精神方麵的醜。當然誰也不願被人討厭。於是為了自己的美和欣賞外部的美，就生出一門美學，研究怎樣才算美、才能美。
美的用途
農村裏的一些老人常說年輕人：“描眉畫紅（口紅）有什麽用？”從發展生產、多打糧食來講，確實沒有用。“文革”前，把綠化、美化環境都看作是資產階級思想作怪。美這個東西，既不實用，也不深刻，隻作用於人的情感，讓你愉悅、興奮、激動、憂傷，改善情緒。作用於精神世界，提高道德修養。就像人身上的經絡係統，沒有血管、骨骼那樣具體，看不見摸不著，卻在起很重要的溝通、維係作用。
美學老祖宗黑格爾把人與外界的關係分為三種：一是欲望關係。消滅它或利用它，以滿足自己生命的需要，是針對一個具體的完整的事物。比如你又渴又餓，看見一個蘋果就想吃掉它，這時需要的不是欣賞。他幽默地說，你要是想使用一塊木材或吃一種動物，畫一個就不能滿足。中國成語有畫餅充饑，就是說欣賞代替不了實用。
二是思考關係。並不要消滅它，而是研究它，找出事物規律、概念。如我們研究數學、物理的公式定理，隻是要弄懂它，並不想吃掉它，也不是欣賞它。當我們解剖一隻老虎時，注意力在研究它的結構功能上，而不是如在野外欣賞它漂亮的花紋和奔跑的姿勢。
三是審美關係。既不吃，也不深入研究，隻是滿足求美的心理，欣賞它。黑格爾稱為“滿足心靈的旨趣”。所以，美針對的既不是具體事物的全部，也不是它內涵的、抽象的道理（概念、本質、規律），而是外表的、具體的形式（形狀、顏色等），通過形式讓人愉悅（不是具體的實用，也不是抽象的思考）。
男女找對象，都願意找漂亮的，先要從形式上就讓人看著舒服。有一個真實的故事，一美女與甲乙兩男生為大學同學，女先與甲好，到畢業前又被乙挖去，後結婚。四十年後老同學聚會，都成白發老人。回顧昔日說了真話。甲對乙說：“你知道嗎，當時你娶走了她，我真想殺了你。”乙說：“你不知道，這些年我差一點自殺，跟她生活這幾十年不知多麽痛苦。”戀愛時是審美，結婚後講實用，用途不同。
音樂、美術、詩歌都是形式藝術，不管實用，隻管審美。專門調節人的觀感、情緒，進而修煉人的道德，這就是美的用途。我們無論是看畫、聽音樂、遊山水，都能產生或寧靜、安閑，或激動、振奮的心情，這就是審美、享受美。它不像具體的食物讓你長身體，也不像普遍的理性讓你長思想，而是讓你知道怎樣把自己修煉得更美，好讓別人喜歡，同時你也得到尊重和方便。也讓你懂得怎樣去欣賞和享受外部世界的美，尊重別人。
怎樣才美
一是美在真實。審美既是解決人情感上的問題，而情感是最不能被欺騙的，所以美的前提是真實。有一個真實的故事，一美女愛一靚男，後結婚。男說，我從小就沒有沾過廚房的邊，不會家務，女說我侍候你，兩人生活了十年。一次女出差，提前到家，發現他在廚房做菜，非常熟練。原來是為不幹家務竟偽裝了十年。女大怒，立即離婚。
生活中先真才會美。人喜歡真山、真水、真花，討厭假景。有人說話時對你拿腔拿調，嗲聲嗲氣，你就渾身起雞皮疙瘩。楊朔的散文，後來人不願看，就是總要裝一個光明的尾巴。一個政治家，民眾對他的判斷首先不是能力大小，而是行為的真假。許多作秀、表演已讓人惡心，怎麽可能再去服從和追隨他。
二是美在結構。這要說到外美和內美。外美，指形式的美。當事物的外形構成一種和諧比例時，看著就舒服，這就是美感。人的美，首先是五官、身體四肢的結構合理、和諧。書法的美，先講筆畫的間架結構；圖畫講構圖、色彩搭配；音樂是音符音色的結構配合。山水美是青山綠水、紅花綠葉、石硬水柔、天高地闊、風動枝搖、花香蝶舞等自然元素的搭配。但這結構不是平均分配，常會有主次，有個性。比如我們說那個姑娘有一雙漂亮的大眼睛，這正是她的個性，她的亮點。書法中的行書、草書就打破了楷書的平穩，追求結構變化、個性化，常一筆出人不意，於是美就變化無窮。
內美，指人的修養、精神之美。也是講結構，文化結構，人的知識、思想、道德修養等精神方麵的結構。從而分出高尚與卑下，豐富與貧乏，高雅與粗俗，等等。知識豐富的人有一種從容與幽默的雍容之美，思想敏銳而有個性的人有一種勇敢與堅強的陽剛之美。但如果有一方缺失，也會結構失衡而立馬變醜。曆史上曾有諾貝爾獎得主跟希特勒辦壞事，好萊塢影星偷東西，像周作人那樣的大文人當漢奸，都是內醜而不是外醜。
漂亮不一定美。漂亮經常是指表層的感覺，而不涉及深層結構。比如一個人穿一件粗麻布衣服，當然不如綢緞衣漂亮，但是如果衣、裙、鞋、帽搭配恰到好處，仍然美。布衣荊釵，仍不失其美。如果她的知識、才藝、思想等內在結構更豐富合理呢，就有了風度美、精神美。經常有一些很漂亮的女人，如電影明星卻過單身生活，別人奇怪，怎麽這樣的人還沒人要呢？如果男女找對象隻是雙方外表的結構搭配那就最好辦了。但人這種東西很複雜，他還有內在結構。不是美女不漂亮，是她的內在精神：知識、精神、脾氣等，和對方形不成合理的結構，互相覺得不美。
三是美在距離。美既不解決實用（不會上去吃一口），也不解決研究（不去解剖實驗）的問題，隻是欣賞，於是就要有一定的距離。我們在畫廊看大畫總是要退後幾步看。《愛蓮說》裏講的“可遠觀而不可褻玩焉”。上麵舉到的一女兩男的故事，未結婚前看戀人，怎麽看，怎麽美，因為有距離。兩人一結合後才發現問題不少，沒有距離了。正因為有距離，審美才脫離了實用方便的庸俗的作用，而有了道德上的、藝術上的意義。
道德是一種行為規範，一種自我約束。我們看見一朵漂亮的花，知道隻能看，不可摘。雖然也有占為己有的欲望，但又有道德良心來克服這種欲望，於是就會保持一定的距離，這樣才美。人和人的交往彼此保持一定的距離，會給對方留下美好的印象。有時親密接觸，知道了對方的許多缺點，就不覺美了。因為這時距離太近，如黑格爾所說，你已不隻是欣賞關係而有了實用關係和研究關係。看山水也是這樣，“橫看成嶺側成峰”，有許多朦朧變幻的美，你一旦走進山肚子裏可能又不覺得美了。朦朧是一種美，而距離正是實現它的一個重要前提。
美隻管形式，不管內容。但它可以和內容結合成更複雜的形式組合，達到更高層次的美，內外一致的美。在物品，如既實用又美觀的設計；在人，則是外美加上內在的思想和能力，如居裏夫人；在科學和思想研究，則是深刻的哲理加上簡潔優美的形式，如愛因斯坦的相對論公式，如範仲淹表述憂國思想的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名句，當然還有更多的好詩、好畫、好歌。