季羨林先生是我尊敬的國學大師，但他的貢獻和意義又遠在其學問之上。我嚐問先生：“你所治之學，如吐火羅文，如大印度佛教，於今天何用？”他肅然答道：“學問不問有用無用，隻問精不精。”嚴謹的治學態度發人深省。此其一令人尊敬。
先生學問雖專、雖深，然文風曉暢樸實，散文猶美。就是有關佛學、中外文化交流，甚至如《糖史》這些很專的學術論著也深入淺出，條分縷析。雖學富五車，卻水深愈靜，絕無一絲賣弄。此其二令人尊敬。
先生以教授身份居校園凡六十年，然放眼天下，心憂國事。常憶季荷池畔紅磚小樓，拜訪時，品評人事，說到動人處，竟眼含熱淚。我曾問之，最佩服者何人。答曰：“梁漱溟。”又問再有何人。答曰：“彭德懷。”問其因，隻為他們有骨氣。聯係“文革”中，先生身陷牛棚，寧折不屈，士身不可辱，公心憂天下。此其三令人尊敬。
先生學問之衣缽，自有專業人士接而傳之。然治學之誌、文章之風、人格之美則應為學術界、全社會，尤其是青少年所學、所重。而這一切又都體現在先生的文章著作中。於是遂建議於先生全部著作中，選易普及之篇，麵對一般讀者，編一季文普及讀本。適有華藝出版社出資玉成，於是有此選本問世，庶可體現初衷。