“慈禧讓司機跪著開車”之說流傳甚廣。其大致情節是：
“1902年，袁世凱為了討好慈禧，給她送了一輛小汽車。不料，慈禧僅坐了一次便棄之不用了。原來，汽車解決不了尊卑問題，慈禧太後發現原來的馬車夫孫富齡成了汽車司機，不僅坐著還坐在了自己的前麵，心裏非常惱火，當即責令他跪著開車。孫富齡隻能奉懿旨跪著開車，但手不能代替腳踩油門和刹車，險些釀成大禍，這可嚇壞了當時的王公大臣，他們紛紛下跪祈求慈禧太後不要冒這個險。因為不能容忍司機坐前麵開車，慈禧對汽車失去了興趣，這輛車被長期棄置。”
袁世凱確實給慈禧送過一輛小汽車。該車現在還陳列在頤和園內。但“慈禧讓司機跪著開車”之說，卻是沒有任何史料依據的謠言。
據裕容齡（中國駐日本公使裕庚之女，曾任慈禧的貼身女官）1957年出版的《清宮瑣記》，袁世凱先後兩次向慈禧進貢車輛。第一次是“一對三輪自行車”，慈禧很喜歡這種車子，曾“騎著這輛車在院子裏繞了一小彎，太監們扶著，我們在後麵跟著”。但“太後騎三輪”在王公大臣們看來實屬不雅，故以“如有失閃，大家都擔當不起”為由勸慈禧不要再騎，“慈禧聽了很生氣，對我們說：你們看，連我騎個自行車都有人管著”。
第二次進貢的是一輛汽車，但慈禧一次都沒有乘坐過。其中緣故，據裕容齡回憶，是這樣子的：
又過了一個時期，袁世凱又進貢一輛汽車，司機按規矩不能在這裏停留，把車開到院子裏便退出去了。慈禧帶著我們去看汽車，她很喜歡這輛汽車，想坐上去在園裏繞一個彎，可是沒有人會開。有兩個太監很好奇，便要上去開，但是他們不懂機器，以為汽車是個很簡單的玩意。我母親對慈禧說：“還是不讓他們開吧，不懂機器的人，開起來很危險。”結果因為沒有人會開，隻有收存起來。慈禧始終也沒有坐過汽車。①