中文戲曲、影視中，經常能看到各種“包公”。他們扮相不同，但有著相同的特點：不畏權貴、清廉自守、鐵麵無私，以及最重要的斷案如神。
拋開演義，真實的包拯，究竟是何麵目？
有人統計過，各種正史、筆記裏，與包拯有關的軼事共44則①。其中，包拯參與審理的案件共計9個。
在這些案件中，包拯既有智慧和剛直的一麵，也有圓滑和嚴酷的另一麵。
比如，宋人筆記《邵氏聞見錄》中，記有一件包拯徇私的事。說是北宋名臣章惇年輕時，和一個族中長輩的小妾私通，被人發覺後，他趕緊往牆上爬，下來時不慎踩中牆外的一個老婦。老婦把章惇告上開封府，要求賠償。時任開封知府的包拯，探明案情後，決定“不複深究，贖銅而已”，即不再細問緣由，讓章惇賠錢了事。
按照宋代法律，與未出“五服”的長輩家小妾通奸，要判刑三年；即使不在“五服”，和他人小妾通奸，也要獲刑兩年。②
包拯在審理時“不複深究”，將判決局限在“老婦告章惇案”上，不將章惇所犯通奸罪牽扯進來，顯然是一種相當圓滑的做法——既保全了士大夫家族的麵子，又給了受傷老婦公道，也沒有給自己惹來不必要的麻煩。
這種圓滑，在對待普通民眾的時候，是沒有的。
《獨醒雜誌》記載，某次，開封街道失火，包拯帶人前去滅火。有一群“無賴子”趁機起哄戲弄包拯，問他“是到甜水巷取水，還是到苦水巷取水？”包拯聽到後，命人立刻斬殺了這些無賴，“由是人益畏服”，從此開封民眾更加畏懼服從包拯。
僅僅因為“取水於甜水巷耶，於苦水巷耶？”這樣一句玩笑話就殺人，顯然逾越了法律——即便“無賴子”們的這幾句話真的幹擾到了救火，也罪不至死。
此外，包拯也是一個“重視社會影響勝過調查真相”的典型官僚。據《默記》記載，宋仁宗皇祐二年，民間有一個叫冷清的人，自稱皇子，說自己的母親王氏“母王氏本宮人，因禁中火，出外，已嚐得幸有娠”，後嫁給一名叫冷緒之人，生下冷清。冷清跑到開封府，說自己是皇子，還拿出皇帝“與其母繡抱肚為驗”。此案真相如今已不可知。可知的是，當時直接負責處理此案的開封知府錢明選，對冷清的處置頗為保守，“以狂人置不問，止送汝州編管”；宋仁宗的立場也猶疑不定，他孜孜於求子，確實臨幸了很多宮女，大約也不太確定冷清究竟是不是自己的兒子。所以才有推官韓絳上奏，說把冷清安置監管在汝州不好，“宜按正其罪，以絕群疑”，應該將其殺掉；翰林學士趙槩也上奏說，“青（清）果然，豈宜出外？若其妄言，則匹夫而希天子之位，法所當誅”，如果冷清真是皇子，怎麽可以放逐在外？如果是假的，那就是妄想篡奪天子之位，應當誅殺。
宋仁宗命趙槩與包拯處理此案。宋人張田所編《包拯集》中，收錄有包拯給宋仁宗的兩封奏章。奏章裏，包拯極力勸說宋仁宗，不可“引用常法，遷延不斷”，而應“早行顯戮”，即希望皇帝不要再細細查證，趕快下旨將冷清殺死。理由是，“若不速行誅戮，以戒未來，則啟奸邪之心，為國生事”，“免奸邪之類別起釁端，浸成大患”。
沈括《夢溪筆談》裏也有一個類似的故事，說的是有個犯人賄賂了開封府的小吏。小吏對犯人說：“一會兒知府審案，肯定會讓我寫具結書，那時你就大聲為自己辯解。你要挨杖責，我有辦法替你分擔杖責。”包拯升堂後，果然命小吏寫具結書。犯人按照之前的約定，大聲鳴冤，辯解不停。這時小吏假裝生氣，斥責犯人：“你挨完打，趕緊滾出去，用不著這麽多廢話！”包拯聽後勃然大怒，認為小吏在堂上發號施令，乃是越權之舉。
結果，正如小吏所料，包拯為了壓製府中胥吏的勢力，下令對小吏杖責十七下，同時減輕對犯人的懲罰。包拯在不知不覺間，就上了小吏的當。
沈括在這個故事的開頭，說包拯“號為明察”，在結尾則說“小人為奸，固難防也”，意思是說：包拯雖然以明辨是非聞名，但是小人的奸詐，還是讓他防不勝防。其實，這個故事也可以有另一種解讀：相比嚴格按照律法對犯人實施杖刑，包拯更看重對府中胥吏的壓製，為此他可以犧牲前者。
升任三司使後，包拯也曾包庇過手下的吏員。
嘉祐四年，三司吏員扣押應撥給涇州士兵的錢糧85天之久，險些導致士兵嘩變。負責監察三司工作的胡宿，要求逮捕與此事有關的三司吏員。包拯拒絕交人，胡宿隻好上書宋仁宗，彈劾包拯。據《宋史·胡宿傳》記載，胡宿在奏章中說，“涇州士兵陰謀作亂，罪無可赦，而此次事件的起因，是三司吏員扣押錢糧，那三司難道沒有責任嗎？現在包拯非但不知自省，竟還公然抗命，讓朝廷法紀有如虛設。”遭到彈劾後，包拯才交出涉事吏員。③
就上述事例而言，說包拯“峭直”“剛嚴”不能算錯。但他執法太嚴，讓官員、百姓都很懼怕，有時候並不明察，也是事實。當然，雖然有上述缺點，按古代的標準來看，包拯關心民生、反對苛政，多次公開批評朝廷的稅收政策太嚴酷，仍確實可算一位難得的好官。
問題是，這樣的好官在古代雖非遍地皆是，但也不算特別稀缺。為什麽是包拯這樣一個在斷案決獄方麵並無多少真實傳奇故事的人，成了鼎鼎大名的“青天”呢？
原因可能是多方麵的。
首先，包拯地位高、人脈廣、節操好，死後不久即有很大名氣。學者楊國誼校注《包拯集》時發現，在包拯現存的187篇文章中，批評了宰相宋庠等61名當朝人物，其中不包括他的任何一名高官同年。事實上，包拯和比他地位更高的同年，如文彥博、韓琦、吳奎等，關係極為緊密。在這些同年的幫助下，包拯26年間升官25次，官至三司使、樞密副使，離宰相之位隻差半步。換言之，包拯是一個“會做官”的人。④
“會做官”的包拯，在個人操守上也很能得到時人的認可。吳奎撰寫的墓誌銘中，稱包拯為“勁正之臣”，說他“峻節高誌”，剛正不阿。司馬光也說，包拯“為人剛嚴，不可幹以私，京師為之語曰：‘關節不到，有閻羅包老。’”南宋人劉克莊稱讚包拯是當代的汲黯，“世但仰其大節”，即世人都仰慕他的節操。⑤在中國傳統文化裏，隻有那些個人節操無懈可擊、又頗具盛名之人，才有成為“青天”的可能。
其次，成熟的公案小說在宋代出現，包拯適逢其時，成了創作者首選的塑造對象。
以官員破案為核心的公案小說，在宋代正式成為一種文學類型。宋人選取人物原型，首先想到的必然是同代以剛直聞名朝野的名臣包拯。比如，南宋話本《三現身包龍圖斷案》說：“那包爺自小聰明正直，做知縣時，便能剖人間曖昧之情，斷天下狐疑之獄。”其實，南宋人是見不到包拯“做知縣”決獄斷案的資料的，話本裏的故事全部出自虛構。
元雜劇中，包拯斷案的故事更多，留存下來的有十幾個。這些雜劇情節，幾乎全部出自虛構，而且已將包拯神話為“日斷陽夜斷陰”的非凡人。如《包待製智賺生金閣》說：“千難萬難得見南衙包待製，你本是上天一座殺人星。除了日間剖斷陽間事，到得晚間還要斷陰靈。”如前文所述，史料中的包拯為官嚴酷，劇中“殺人星”三個字，倒也不算冤枉他。⑥
第三，包拯成為盡人皆知的“明星清官”，是明清公案小說勃興的結果。
胡適認為，包拯是曆史上“三個有福之人”之一（另兩個是黃帝和周公）。他說，“古來有許多精巧的折獄故事，或載在史書，或流傳民間”，最後都“堆在一兩個人身上”，於是有了我們今日所見的“包龍圖”，一個所謂的“箭垛式人物”。
各種破案故事，被集體一股腦堆積給包拯，是明代發生的事情。其中，僅《百家公案》與《龍圖公案》兩書，就收錄了包拯審理的100多個虛構的案件。在處理這些案件時，包拯不再像宋元話本、雜劇中那樣動輒殺人，其文學形象，也與曆史形象逐漸脫離，變得溫情起來。
這一時期，包拯開始被全方位神化。比如，小說《包待製出身源流》中，包拯出生時，就很不平凡，“麵生三角”。入京趕考時，他成了城隍口中的“上界文曲星來東京求官”（曆史上的包拯並不擅長詩文，算不上“文曲星”）；在宋仁宗的夢裏，他是未來的國家棟梁，然後果然高中狀元（曆史上的包拯隻是中了進士，並非狀元）；當官後，他常常依賴“神力”處理案件，包括冤魂經常托夢提示線索、親赴“陰間”調查案情……⑦
到了清代，因文字獄興盛，包拯這種“絕對正確”“絕對安全”的曆史人物，遂再次成了民間演義小說創作者爭相附會的對象。在《萬花樓演義》《三俠五義》等小說中，“包龍圖”變得更加神通廣大，不但出生時把他父親嚇了個半死（他父親夢見包拯“頭生雙角，青麵紅發，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執一朱筆，跳舞著奔落前來”），做官後還相繼得到了陰陽鏡、古今盆、遊仙枕三件法寶。在這些小說中，包拯不再是地方官，不再整日忙於為民破案，他成了深度參與國事、對抗奸臣的朝中重臣。
至此，包拯終於擺脫了史料的束縛，走入民間，成了中國的超級英雄——“包青天”。
參考資料
①張國華.包拯身前身後事[M].北京：中國經濟出版社，2002:329-338.
②竇儀等.宋刑統[M].北京：中華書局，1984:422.
③脫脫等.宋史[M].北京：中華書局，2000:8344-8345.
④楊高凡.包拯及其與同年關係論略——兼論包拯穩立宋仁宗朝之原因[J].首都師範大學學報（社會科學版），2015,（2）.
⑤包拯.包拯集校注[M].合肥：黃山書社，1999:308.
⑥徐忠明.包公故事：一個考察中國法律文化的視角[D].北京：中國政法大學，2002:120-139、163.
⑦曹一凡.明清公案小說中的包公形象研究[D].青島：青島大學，2016.