1928年，得馮玉祥、李烈鈞、戴季陶、於右任等國民黨元老支持，張之江等人於南京成立了中國傳統武術的最高學府“中央國術館”。
參考江湖規矩，學府內設“少林門”與“武當門”，負責具體的教學和研究。太極拳、八卦掌、形意拳被定性為“內家功夫”，劃入武當門。其餘武術拳種（如查拳、譚腿）皆被定性為“外家功夫”，劃入少林門。
這年8月，國術館發生了“少林門與武當門之鬥”。
同年考入中央國術館、後任該館教務處副處長的楊鬆山，目睹了這場武鬥。據他回憶：
國術研究館建立不久，曾發生過少林、武當兩門比武事件。這是館內派係矛盾的結果。副館長李景林，原係東北軍的將領、太極拳專家。他與張之江有些矛盾，因此，從未到職視事。副館長一職形同虛設。但他的幾個親信卻都在館內任職。當時，……武當門長高振東（筆者注：高是第三任武當門門長，矛盾的直接當事人是第二任門長孫祿堂），少林門長王子平。教員教授若幹人，各以所長分屬兩門。這樣的組織形式本身就設下門派的畛域。同時人事上又各有背景，加之有人存心造隙，從中煽動，終於釀成王、高兩門長比手，柳印虎、馬裕甫竹劍拚搏。比武雙方開手就打，一點禮節也沒有，真是“意氣相鬥狠，攻幹各其疾”，全然看不到武術家“揖讓而升”的應有風度。①
這場武鬥，抽象而言，可以追溯到自清代發端的少林與武當的內、外家之爭。
約自清中後期始，尊武當為祖的武術人士自視“內家”，編造了許多“武當內家功夫”擊敗“少林外家功夫”的傳說；尊少林為祖的武術人士亦自視“內家”，編造了許多“少林功夫”擊敗“武當功夫”的傳說。這些傳說層層累積，到了民國仍是傳統武術界爭執不休的話題。②