先說說皇帝的平均壽命。
皇帝以“萬歲”自詡，但自秦漢至明清，生卒年可考的“萬歲”有200多位，他們的平均壽命隻有大約39歲。
當然，皇帝群體的平均壽命，遠不足以代表其所處時代的民眾平均壽命。
一者，皇帝擁有最頂級的衣食住行；二者，有一些皇帝在政治鬥爭中死於非命，有一些皇帝吞吃丹藥自取滅亡；三者，也是最重要的一點，對“皇帝平均壽命”的統計，與“平均壽命”這個概念，完全不是一回事。
今人使用的“平均壽命”概念，完整的說法是“平均預期壽命”，即某個年齡段的人，平均還可以繼續生存多少年。如果表述中沒有特別點出具體年齡段，則“平均壽命”一詞，通常是指出生不足一歲的嬰兒，平均還可以繼續生存多少年。
在古代，影響“平均壽命”的核心因素，不是人的壽命上限，而是壽命下限，也就是嬰兒死亡率（一歲以下每千名活產嬰兒的死亡人數）與兒童夭折率。無論中外，古代的嬰兒死亡率與兒童夭折率，始終是非常高的。
反觀“皇帝平均壽命”，指的是皇帝們平均能活到多少歲。它的計算有一個前提，就是這些被統計者至少活到了登基；沒活到登基，做不成皇帝，也就不會被統計進來。鮮少有人一出生就登基，所以“皇帝平均壽命”基本上不受嬰兒死亡率的影響；也不是所有皇帝都是在兒童期登基，所以兒童夭折率對“皇帝平均壽命”的影響也有限。於是，“皇帝平均壽命”往往要高於他所處時代的“平均壽命”——這種“高壽”，主要是統計差異造成的，不代表皇帝擁有的醫療資源有什麽特別高明之處。
據《中國第三次人口普查資料分析》一書的測算，中國古代不同時期的人口平均壽命（即出生不足一歲的嬰兒平均可以繼續存活多久），如下表所示（單位/歲）：