法國人特雷桑在著作《日本美術論》（Notes sur l’ art japonais）中，綜合論述北齋的生涯及畫風，相當切中要點。茲將內容抄錄如下，代表歐洲人的北齋觀。
特雷桑認為北齋的特征與缺點，也是日本人共通的特征及缺點，也就是通常隻看事物良善的一麵。他們喜歡用淺顯易懂、誇大戲謔又辛辣的諷刺。有如宿命論者，對於未來幾乎沒有任何擔憂及苦惱。瘋狂熱愛祭典及戲劇。貧窮時多半甘於樸實的生活，然而，隻要得到蠅頭小利，就會立刻養成浪費的習性。總是尊崇中庸之道，抱持恐懼極端的道德觀。在探究事物的根本性質之前，會先由外表判斷，滿足於表麵的心理狀態。因此，對萬事萬物多半都不抱著理想。不斷麵臨日常生活中的困境，無法跳脫現實的情感，同時又在這樣的情況之中，展現日本人與生俱來的風流心。從這個觀點看來，北齋的思想從平民出發，同時又是寫實的刻畫。北齋之前的浮世繪各派畫家，當然也從寫實出發。然而，北齋的寫實更進一步，非要組織出一種格式及典型。北齋的觀察力著實驚人。他多年研究感官的世界，從事相關描寫，導致宇宙萬物映在他的眼中，完全不含苦惱及悔恨。看看北齋筆下，罪犯放在獄門台上梟首[18]，淩亂的長發為苦惱的汗水濡濕，潔白的牙齒從緊咬的唇瓣中露出，他仍然泰然自若地加以寫生。同時，他從不拘泥於一派一流的狹隘畫法，難道不也是因為他敏銳的觀察力，以及對寫生的狂熱心理嗎？除此之外，當北齋確信自己正確地寫生時，總會揚揚得意，誠如他在自己的著作《略畫早指南》的序中所言：“我所畫的人物、禽獸，皆能躍然紙上。”於是北齋成了寫實家的典範，與法國印象派的傾向相似，重視性格的表現，更甚於美的表現。他從不在乎題材是高尚還是低俗。這也是日本上流社會無法理解北齋技巧的最大原因。