李宗吾的父親名高仁，字靜安。李宗吾的祖父樂山公在世時，靜安在外麵學做生意；樂山公去世後，靜安回到家裏務農。因為母親有話，免不了常常拿出傳家寶扁擔自勉，日子過得很是勤勉。所以，李家的家道逐漸殷實起來，有了田產。
這位可敬的父親在四十歲上因勞成疾，隻得聽醫生的話，放下家裏的活計靜養。不過，也就是在靜養的那三年裏，靜安才得閑看了一些書，有了之後經常和兒子交流讀書心得的資本。
和李宗吾的祖父一樣，李宗吾的父親用他的實際行動證明了“虎父無犬子”這句老話。
李宗吾出生於光緒五年正月，和陳獨秀是老庚，比吳稚暉小十四歲，比胡適大十歲。和這些後來的學術精英們一樣，李宗吾那些標新立異的“學術蘿卜”也是長在傳統文化土壤裏的。初學八股，父親看了李宗吾做的文章，問他：“你們開口就說恨不得生在堯舜禹湯那個世道，那個世道有啥好呢？堯有九年水患，湯有七年旱災，我們莊稼人如果幾個月不下雨，或者幾個月不晴，就不得了，何況幾年？我倒是很慶幸自己沒有生在堯舜禹湯那個世道呢。”
還有一次，靜安和兒子談起《孟子》，問他：“孟子說，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。這是孺子入井，我站在旁邊；要是我和孺子同時入井，我該怎麽辦？”李宗吾那時候還小，聽了這話，茫然不知如何回答。父親便教他：“這個時候要先救自己，然後才救孺子。”這種說法和“先人後己”之類的主流教育格格不入，李宗吾聽了，心裏駭然，想：父親先考慮自己，竟沒有惻隱之心，要是說出去，人家都會笑話他。
還有一天，靜安看見兒子在讀《論語》中的“子曰：賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也”一章，便問他：“顏回一天到晚就知道讀書不做家務，開始還有簞食瓢飲，長此以往，連簞食瓢飲都沒有了，豈不是要餓死？”
李宗吾的大叔祖母去世，她的孫子李世興等三人待族人都到家裏來了之後，披麻戴孝、點燭祀神，又把棺材打開，呼叫：“阿婆呀，你要大顯威靈呀！”從人群裏把堂叔學山抓出來拖著就往街上走。靜安不知道出了什麽事兒，跟著追了出去。正是冬天，五十多歲的靜安穿著皮袍子和雞婆鞋，跑不快，急得大喊：“過路的，幫我把他們攔住。”一問之下，才知道學山欠了人家的錢不給，人家沒法辦喪事兒，要去張家沱滾水，或者去縣裏喊冤，靜安於是便說，錢他來墊付，先把喪事辦了再說。卻不知道，這件事情全是李宗吾的小叔公韞山公的主張。有一天，靜安和韞山公在喝茶的時候說起這件事兒，靜安說：“世興他們這樣對待長輩，真是忤逆。”韞山公厲聲說：“怎麽是忤逆？學山欠嫂子的錢不還，世興他們開棺大呼‘阿婆’，是替死者索賬，這是嫂子向他要錢，不是侄孫向他要錢，湯伐桀，武王伐紂，孟子都不認為臣弑君，世興他們怎麽是忤逆？”靜安回答說：“幺叔，這章書不是這樣講的，孟子雖然這樣說，但朱子注這章書時說，‘必要有桀紂之暴，又要有湯武之仁，才不算臣弑君。’學山無桀紂之暴，世興等無湯武之仁，怎麽不是忤逆？”韞山公是飽學先生，被靜安問得啞口無言，站起來就給了靜安兩耳光。靜安後來談起這件事兒時，對李宗吾說：“偏偏這章書我仔細看過，道理我也仔細想過，看樣子，幺公是被我問得理屈詞窮了。”
靜安這種敢於質疑一切人的秉性完全被兒子李宗吾繼承了，隻不過，靜安公所辯駁質疑的，是諸如韞山公這樣的鄉間飽學先生，而李宗吾卻青出於藍而勝於藍，開始懷疑古往今來的聖人賢人。隨著書越讀越多、和父親的交流越來越多，李宗吾的疑問也越來越多，一部《二十四史》竟讓他看出諸多問題來，不但堯舜禹湯這些人可疑，就連孔聖人也可疑，於是便有了那篇著名的《我對於聖人之懷疑》。再後來，李宗吾在梳理自己的成長經曆時，他很嚴肅地認定：他的奇思怪想是從父親那裏起源的。