“咯噔——咯噔——”西行的列車緩慢，乏力。
硬臥座上，芮智靠窗坐著，看潮濕的風景滑過，神情鬱鬱。小桌板上，一隻玻璃杯隨列車的移動不停顫抖。肖荃從過道走過來，手上捏著兩個蘋果，水淋淋的。他遞給芮智一個。
兩人有一搭沒一搭聊起案子，看窗外一點點變成死寂。
十一點剛過，燈漸暗，到了就寢的時段。芮智爬上了三層鋪位。和衣躺下，手機鈴聲響了起來。他溜下扶手梯，走向車廂連接處。
“喂，阿姨……”他聲音壓低。
“小智，你在哪裏啊？”是他此刻極度害怕的聲音。
“我出差，在火車上。”
“蘇岩出事了……”那邊傳來嚶嚶的哭聲。
他胸口一緊，“阿姨，您別急，慢慢說。”
“其實也有三四天了……那天我們吵嘴，她一直跟我置氣，就沒怎麽聯係。今天打給她，她居然一直不回我，後來連手機都關了。打到報社，報社說是出差了。我讓她那個同事李小爽聯係她，也聯係不到。李小爽說，可能是出差路上信號不好。難道信號會一直不好嗎？大半夜的，越想越害怕，會不會出什麽事啊……”
“我聯係她試試，再給您回電話。”
“嗯，但你千萬別刺激她。蘇岩爸爸死得早，從小讓我嬌生慣養，任性做了的事，八匹馬拉不住……”又是一番絮絮叨叨。
暗惡的報複欲讓他很想掛斷，如果他和蘇岩完蛋，這老女人遲早與他毫無關係。但他還是像個“孝順”準女婿一樣忍完了電話。隨後，他打給了李小爽。
剛打過去，李小爽便道：“怎麽？斷聯係啦？一個警察居然能把未婚妻搞丟，真是令人無比驚訝，佩服佩服！”這個男人婆，向來愛說風涼話。
“幫忙聯係一下，老太太著急。”
“聽意思，你不著急了？”
“我也急，可她拉黑了我。”
“活該拉黑！”
“就幫我搭個話。”
“這是求幫忙的態度嗎？”
“拜托。”
“能真誠點兒嗎？你非得讓我擠對你。說，你倆為什麽拖延婚期？”李小爽審道。
“那是我倆的事兒，和你沒關係。”
“你現在求到我了，不是嗎？我非得替蘇岩出這口氣！這種事，我認為各該打五十大板。但我隻站蘇岩的立場，我覺得你問題很大！”
“沒錯，是我的問題，滿意了？你現在就打電話，確保能聯係到她！”
“這口氣，是發揮警察的權力嗎？”
“我在火車上，麻煩體諒下，老太太有高血壓。”
“蘇岩說了，說一個人出去走走，不想讓一圈人圍著吊打。我總不能跟老太太說，她閨女煩她，想出去喘口氣吧。看來媽跟媽還真不一樣，我要是兩三個月不現身，我媽連死活都不會問。老太太就是太戀著女兒了，蘇岩要是去國外待個一年半載的，那還不要了老太太的命……”
“……什麽意思？”芮智迷惑。
“什麽什麽意思？”
“你剛才說，蘇岩要去哪兒？”
“出國，去國外。一個才女，想去關心非洲婦女平權問題，是有多麽不知天高地厚。報社有去非洲做駐站記者的名額，她報了名，說結完婚把家裏安頓好就出去。不會她還沒告訴你吧？我以為你們早溝通過了……喂？信號斷了嗎？說話！”
“知道了……就這樣吧……”他語無倫次。
“你們到底因為什麽拖延婚期？是因為這事沒溝通好嗎？”
“和你有關係嗎？”
“你一個大男人，能不能有點兒度量？是解決問題的態度嗎？”
“你少摻和！”他怒斷電話。
窗外有列火車奮力駛過。在這樁維持了三年的關係裏，他確定無疑做了被欺瞞的傻瓜。他渾渾噩噩，如同傷口上又加把鹽。兩人的關係早在某個時刻就到了墜落的點上，是他視而不見。
他恍恍惚惚回到車廂裏。暗黑中，肖荃從鋪上探下身來。
“還沒睡？”
“沒。”他有氣無力回道。
“還有幾站？”
“八九站吧。”他爬上了鋪，身體一軟，差點跌下扶手梯。
淩晨四點，列車停靠占裏。下車，露潤夜色，廣播聲清寂。旅客靜悄悄向出站口走去。
兩三處夜市攤點招牌明亮，有紅油餛飩、片雞粉等當地小吃。兩人去吃了餛飩。吃完，又在車站附近找家旅店，計劃歇幾個鍾頭。
肖荃察覺到芮智此前的異常，找著機會問：“昨晚上的電話，是蘇岩打的吧？”
“嗯……”他撒謊。
“還因為婚禮的事？”
他沒回答，隻點點頭。
“畢竟一輩子一回，多為對方考慮。”
“嗯。”他考慮的是“結束”，惡狠狠地結束。從占裏回去後，一定徹底了斷。
“再睡會吧，養足精神。”
兩人躺下，但都沒睡意。肖荃在想案子，擔憂著此行是否會有突破，同時在賭一口氣。證據不充分的情況下，來占裏做調查，曾遭遇過太多反對。
上午九點鍾，兩人出現在占裏刑警隊。接待他們的是一中隊副隊長王彪。王彪糊著眼收拾了桌上的西瓜皮、空酒瓶和撲克牌，小黑板上留著一幅簡陋地圖，他們正偵辦一起偷牛案，昨天熬了夜。
王彪抓一把茶葉末子，丟進一次性紙杯，不冷不淡招待著來客。看這情形，並不會積極協助辦案。
芮智掃一眼促狹的辦公室，大致能勾畫出這裏的工作氛圍，是缺乏秩序的慵懶。再瞧這位副隊長，正張大嘴巴打哈欠，人字拖“撲打撲打”回**在腳下。
肖荃大致說了案情。王彪聽完，努力打起精神，道：“好像也沒什麽頭緒啊。釘子不好說就出自咱這兒，人更沒譜就是我們縣的。就算是有死者照片，撒網找人也得費段時間，光我們洪口地區就有四區八縣，那範圍可是一大片。所以說，肖大哥，你們還是來得太著急了。”
“現有的資料都可以提供給我們看看，線索我們親自去找。”肖荃並不指望對方對此案能費多少心，親自來查是必要的。
芮智的手上，沉甸甸一個禮品盒。肖荃看他一眼，道：“把東西給王隊吧。”
王彪半推半就收下了禮品，又辨認著盒上的廣告語：“新津大曲，精品特產……謝謝啦。”
收完禮，王彪態度變得稍微積極了點兒。
“我提供個思路，你看這樣可行不可行？照片先登尋人啟事，讓縣電視台循環播放，看有沒有人報案。沒有的話，咱也不能強把新津的案子和占裏掛鉤，是不是？”
“是條渠道。當然，還要把凶器確定。”肖荃把那枚梅花釘拿出來給王彪看，“這是實物。”
王彪仔細觀察了一下，道：“釘頭的花型倒是很像巫師用的梅花釘。但還是有區別，首先是長度，巫師用的長度要長過這個。”
“那肯定就是改造過的了。”
“也不一定。我提供一個看法，這釘很可能槍械發射，類似於子彈。不排除有些聰明的家夥自造槍械，用了改造過的梅花釘。”
“梅花釘釘額頭不會有什麽特殊的含義嗎？”
“要推測是迷信殺人的話，倒是有個案子可以做參考。那起案子，有個小女孩被勒殺，額頭讓巫師釘了梅花釘，發案比較早，是在二十年前。”
“可以拿來研究一下。”
王彪帶肖荃和芮智去了檔案室，檔案員將“巫師殺女童”的案卷找到。
打開牛皮紙袋，幾張血腥照片掉落出來。其中一張，紅衣女童四肢伸展懸掛在牆上，手、腳、額頭各釘了一枚釘子。
再有一幅近照，脖子上勒痕明顯，青紫色，有手印。屍檢報告上稱：機械性窒息死亡。
還有幾張燒傷照片，傷口呈黑紅色。另有案發地拍照，是一間廢屋，麵目瘡痍，有些焦痕，是大火焚毀所致。
口供筆錄中，巫師稱，梅花釘用於取死者魂魄。此人被鑒定為精神病，但為了平複民憤，還是被判了死刑。
“你們先看，回頭再聊。”
有一起溺水事故，王彪要去現場處理，無法再作陪。
肖荃和芮智繼續翻看，厚厚的審訊記錄裏充斥著荒誕之言，驚世駭俗。資料很快翻完，沒找到有用線索。兩人回了旅店，繼續梳理案子，但聊到最後，又指向基本問題：死者是誰？
困意襲來，兩人上床半躺。床鋪潮濕難耐，躺在上麵，很不舒服。占裏氣候條件與新津差異很大，空氣悶濕，令人有窒息感。窗外是山城，瓦屋建得讓人膽戰心驚。但這裏的人卻爬上爬下，十分從容。
肖荃將床墊卷起，計劃光躺板床試試。
“我去樓下雜貨店瞧瞧，看有沒有電熱毯。”芮智道。
“一起下去吧，透透氣。”
兩人下樓。肖荃很快找到樂子，去找當地人蹭水煙袋。芮智去了雜貨鋪，問有沒有電熱毯。老板說，好像有，但銷路不好，要去庫房找找。芮智等在門口，摸老板的狗打發時間。狗趴在水泥地上，兩眼迷離，望著來來去去的腳。
車站廣播縹緲傳來，回聲陣陣。遠遠地，有撥旅客從站口疲憊走出。有一名旅客在站口徘徊，戴副眼鏡，斯斯文文。
芮智好奇，眯縫起眼觀望。那張臉看過來，陡然一緊。
“來看看吧，兄弟！”老板喊。
芮智注意力渙散，再看，那斯斯文文的臉不見了蹤影。
芮智穿過馬路，向車站前的小廣場走去，目光似陀螺，在各色人身上旋轉。又有火車到站，這一次，出站口湧出不少人。很快，小廣場上的人流淹沒掉芮智搜尋的視線。魚龍混雜的車站，充斥著五花八門的不軌行徑。於萬千人之中，他總是能盯到屬於罪惡者的不安與緊張。
他回到雜貨鋪，付錢，卷了電熱毯。手機鈴聲響了起來。
“小智啊。”
“阿姨……”他盡量表現得客氣。
“蘇岩的電話還是打不通哪。從早上起來，我這心就慌慌的，打了好幾遍，都沒人接。你也不回我，存心折磨我……”
蘇岩從小和母親相依為命。這次，難道是她為了掙脫掉束縛，要徹底反叛，狠心給母親這種懲罰？蠢蠢欲動的報複欲令他生出惡毒的想法，老太太最好血壓升高暈掉，讓蘇岩後悔莫及。
老太太氣鬱道：“你無論如何得幫我找到她，要不我就去報警了……”
芮智望向遠處，肖荃正衝他招手。
“您別急，阿姨，肯定沒事……”芮智邊通話邊走了過去。
肖荃半是欣喜半是緊張，道：“王彪剛打來電話，好像有了點兒線索。”
“哪裏？”芮智捂著聽筒。
“萬秀村，溺水事故現場。去一趟。”
芮智轉而又安慰兩句老太太，總算掛斷。
“誰的電話？”
“蘇岩她媽媽。”
“哦。”
兩人沒再多言，叫了兩輛摩的，去往萬秀村。
五月的河水暴漲，潮浪翻卷，在灼目的白鵝卵石上，溺亡者躺在那裏，雙手交疊胸前。這是當地村民刻意擺放，是屬於死者的尊嚴姿態。三五個村民佇立路邊。有幾個孩童在跑鬧，讓大人給嗬斥住。
“今天有誰見到過他？”王彪問。
“昨天太陽落山前見過，他拿著桶出了村子。”有人道。
“那就是說，事兒是出在昨天了？”
“誰知道。”
“他經常到河邊撈魚？”
“差不多。”
“那怎麽那麽不小心？”
“就因為經常來，才大意了吧。不有句老話說，淹死的都是會水的。合該是他踩到了河鬼。”
“什麽河鬼不河鬼，他肯定是讓流沙卷進去的。”有人反駁。這是條沙河，多年間因采沙，變得千瘡百孔，白色的河床露出斷骨般的裂痕。
“你們確定相片上的姑娘是萬大福女兒？”王彪手機中存有桃花的照片，在詢問到死者家屬狀況時，無意中“歪打正著”。村民們中十個有八個說很像。
肖荃和芮智隨後趕到。
王彪問：“要看看屍體嗎？”
肖荃道：“可以看看。”
王彪帶兩人走到屍體旁邊。肖荃握起死者的手掌，手指浮腫蜷曲。又查看了口鼻、眼瞼以及屍斑形成狀況，符合溺水死亡特征。死者肢體已被村民擺弄過，不好從死亡表象判斷其他致死因素。
“法醫叫了嗎？”
“我們局沒法醫科，一般都是縣醫院代理，有問題的話，都送市裏。”
肖荃不好說什麽，畢竟是在別人的工作範圍。他叫芮智先去對萬大福女兒做了解。他則沿河岸走去。
救護車到了，王彪忙去迎接，又望向圍觀的村民，大聲道：“本家親戚都死絕了嗎？”
“打過他妹妹電話，打不通。”
“接著打！屍檢的話，還得家屬簽字！”
一位村民向芮智提供了萬大福女兒的信息：姑娘名叫萬妍燕，大概三十出頭，高中畢業後即去了外地，很少回家。
“最近一次見是什麽時候？”
“好多年前了，記不清是什麽時候，就記得打扮像妖精。”村民顯露出鄙夷之色。
“很少回家，清楚是什麽原因嗎？”
“是沒臉回吧，聽說在洪口幹那種事兒。其實，這姑娘不是親生的，是不大點兒抱養來的。”
“萬大福沒結過婚？”
“結過，老婆嫌家窮，跟個拉沙的跑了。”
“父女關係怎麽樣？”
“不怎麽樣，養出一個賣貨，窩囊。”
“萬大福家種桃樹吧？”芮智猜測。
“是啊，春天一來，就屬他家院裏熱鬧。他姑娘出了什麽事？”
“大概是死了。”
眾人皆驚。
很快，萬秀村周邊的平靜被打破，人們奔走相告，萬大福死了，他那個多年未歸的賣貨女兒也死了，死在了北方一個叫新津的地方，而且死得不明不白。
潮水漸漸退去。肖荃在河邊發現點兒什麽，是一枚精致的金屬紐扣。芮智走了過來，他將紐扣遞給他。在紐扣的正麵，有英文字樣。
“BH？”芮智喃喃道。
“怎麽？”
“好像是襯衫上掉下來的。”芮智對“BH”有了解，BH全名“BRICK HOUSE by Tokyo Shirts”，是日本襯衫品牌。
“山區農民會穿這種襯衫？”肖荃產生疑問。
“應該很少見。”
肖荃不由沉重起來，道：“女兒被殺，父親跟著溺亡。咱們剛到達占裏，就發生了這事兒，如果溺亡不是事故，那就有點複雜了。”
“肖頭兒的意思是，不是普通的溺亡？”
“不好說，得查一查。”
捏著紐扣，肖荃想象到一種情景，行走中的萬大福，突遭暗算，撲倒在水裏。暴徒隨即將其溺斃，殘忍，幹脆。掙紮中，一枚紐扣掉落。
隨後，兩人又做了些走訪，未有可疑的狀況反映。