烈日當空，焦渴的公路將他變成苦行僧。車拋錨了，前後無人。他迷茫地走在路邊，希望能攔下輛車幫他做牽引。有輛車疾馳而過，車帶起的熱浪“嗖”一下將他包裹，仿佛要將他拋進六道輪回。
他繼續前行，埋著頭。上行的坡度一直抬高，越走越疲憊。本以為望到的村莊近在咫尺，卻不知還要翻山越嶺。他欲哭無淚，每一個模糊的線索都令他費盡了心力，他早已變得喪失理性，無法做出正確有效的判斷。
終於，他進了村子，軟癱著走進一戶人家，問哪裏有修車的地方。這戶好心的人家給了他水，但提供的修車地方卻在二十裏外。他拿出照片詢問，有沒有看到這樣一輛車……有沒有看到這樣一個人……沒有人能夠回答得了他。
他打電話給王彪，說：“車拋錨了。”意思很明確，等待救援。在以前，他從不輕易找人幫忙解決這類問題。示弱意味開始接受命運。
王彪就在附近的村子裏，他打聽到一點線索，很多天以前，有人曾看到過兩個可疑的男人，他們在公路邊打架，打得非常凶狠，但最終乘了同一輛車離開。
一輛車牽引著另一輛車去了村民指認打架的地方。芮智木然地站著。王彪在尋找遺留的證據，無車痕、無煙頭、無血跡……一無所獲。
“還找嗎？”王彪無望地問。
“……不找了。”
“我的意思是，還這麽漫無目的地找嗎？”
“你拿主意。”
“蘇岩和那人熟識，你懂我意思。與其在這兒浪費時間，不如回新津找到那人。”
“誰？”他目光呆滯。
王彪沒回應。
“上車吧。”他把他推上了車。
兩人返回。
晚間，夢回新津。畸形麵孔，尖利獠牙，瘋狂殺戮，血腥彌漫。新津幾乎變成一座糜爛之城，黃綠霞煙四射，處處是行屍走肉。他被噩夢驚醒。半夜，聽見王彪兩口子嘀嘀咕咕，開啟低頻爭吵模式，很可能因他的借宿。翌日一早，他提出去住旅館。
“別多心，吵嘴是為別的事兒。”王彪勸他一陣。
他還是離開了。胃病犯了，病在別人家裏更難受。上街，找了兩服中藥，在藥店煎好，用塑料袋裝起來，拿回旅館備用。旅館背陰，濕冷，更令他難受。
王彪下班後過來看他。也無話可說，隻沉默抽煙。
“看死人看多了，會麻木掉嗎？”王彪冷不丁問一句。
“要能麻木掉就好了。”
“總願意把人想得好點兒，可實際上人總比想象中壞。”
“好壞都是內耗。”
“為什麽不能麻木掉？”
“不管好壞，塵歸塵，土歸土。”
“萬大福屍檢有問題……我承認，這是個汙點。”
不在一個維度的談話，進行得十分尷尬。芮智不再往下說，兩人再次陷入沉默。
隊裏來電，王彪通一陣話，便離開了。
他熱一壺開水，溫藥服下。片刻後，藥效發作，汗把渾身濕透。下樓買幾件地攤貨，洗完澡，換上。把髒衣服往盥洗池一泡，一層泥汙浮出。“咯”一聲，有東西掉落，伸手從水裏掏出長長一條，是情侶掛墜。
遺忘是分批次的，他竟忘記身上還裝著這東西。此時想到蘇岩，不再那麽痛了，卻澀。澀裏又勾起了某些過往。
那年，在武夷山，雲蒸霞蔚，陽光黃嫩得讓人想咬上一口。蘇岩說：“要能在這太陽底下活一輩子，青春不老，無憂無慮，該有多好。”
他說：“要不就現在死去，一輩子都是年輕的。”
她笑罵：“那你一個人去死！”
勾了脖子，照相，頭對頭，不分你我。住半山腰的客棧，開窗**，是在海拔八百米的地方。蘇岩寫文發在了晚報上，“糜爛”之夜被描繪得浪漫美好。
蘇岩說：“下一次，咱們爬玉龍雪山，紮帳篷。”
但一年年的，卻沒成行。他忙，沒時間，也不愛爬山。自此以後，他浪漫的海拔一直停留在那次的武夷山，但蘇岩的浪漫期待早應該登頂珠峰了。
而這似乎正是分歧的開始。萬事都有前因，他才想到，滿滿一缸愛情的水，自缸上的裂紋，不知不覺一點點滲走。
手機在震動，他默默洗著衣物，不去顧及。震動隻有數秒，像上帝打的一個噴嚏。洗完，晾衣，回到床邊。
他拿過手機，點亮手機屏，是一條祝福短信：平常都用MSN，剛剛打開QQ，看到電子請柬，才知道你要結婚了，一看，早過日期了，隻能送上遲到的祝福，哈哈。
這是一位在海外工作的朋友。他不知如何回複，反複斟酌以後，他拉黑了他。
多日找尋未果，他聽從了王彪的建議，回新津。
一天一夜的旅途，他一直沉睡，始終不願醒來。到站時，恍如做了一場夢。很快，他就變得格外清醒，眼前的一切都是立體的紛紛擾擾，嘈嘈雜雜。
從車站出來時，站前小廣場上正舉辦集體婚禮。橫幅上是大標語“因鐵路事業締結良緣，為鐵路事業奮鬥不息”，盛大的喜宴。新郎一排，穿西服，新娘一排，穿婚紗。兩排握手，鄭重其事，念婚禮誓言。念完，金碎屑飄落，隨即又有衝天炮飛天，“砰砰砰”像打雷。旅客們被動當了觀眾，多數側目。但對他來說，好比諷刺，成群結隊的諷刺。
很多天以前，他該穿那樣的正裝，與穿婚紗的蘇岩麵對麵宣誓“白頭偕老，永結同心”。現在，《婚禮進行曲》如同喪樂，逼他逃離。他迅速把視線移開，逃到喧囂的街上，攔下一輛出租車，匆匆鑽了進去。
“去哪兒？”
“公安局。”
司機忙抖擻起精神。
他走進公安局大門。指導員尤胖子正在大樓前指揮掛橫幅：“比武大作戰”，不知又搞什麽新花樣。尤胖子怪異地看他一眼：“回來啦。”他沒回應。
進到辦公室，肖荃不在。他走回辦公桌，桌上一層塵灰。桌角，與蘇岩的蜜糖合影還在，兩隻胳膊比出一個“心”。良久地盯著，五味雜陳。他把照片收起來扔進了抽屜。
偵查員小戴走了進來，打量著他，像打量一個“受害者”。小戴想問候一下，又遲疑著沒開口，隻道：“肖頭兒去了白城。”
“哦……”
“你……沒事吧？”
“別問了，我自己待會兒。”
小戴知趣離開，片刻後又返了回來，緊張兮兮道：“快躲起來……”
“怎麽？”他反應遲鈍。
“躲起來就是了。”
他抬眼一掃，掃到一個懼怕的身影，走路如風，目光探尋。他措手不及。
小戴擋在他身前，壓著他的肩膀。
“快蹲下……”
“小戴啊，肖荃在嗎？”一個熟悉的聲音。
小戴回頭，結結巴巴，“阿……阿姨……”
“幹什麽呢？一副賊樣兒。”
“沒……沒幹什麽……”
“躲開……”線眉下一雙淩厲的眼，半秒鍾就將他抓了出來。
他自動站立。
老太太先是一驚，後又一喜，“噔噔噔”走到了他麵前。
“小智啊，你可回來了……”老太太熱淚盈眶，“隔三貧五來一趟，就等著你和蘇岩回來的消息。你們那個肖隊長，每次一來，都躲著我走，真想大耳刮子抽他。平日裏，我也不願意張揚往外說，但架不住人多嘴雜，都知道你倆鬧別扭鬧到這種程度，搞得我渾身長嘴都說不清，就差沒報蘇岩失蹤了……”女人撚起絲巾，擦起了眼淚。
“小戴，你先出去，我和阿姨單獨聊。”
小戴離去，回頭“同情”他一眼，順便帶上了門。
“阿姨，您先坐。”他放一把椅子在女人身下。
“我不坐，就站著，你先告訴……”
他遲疑著，眼睛躲閃。
女人隻覺氣氛不對，但她還是抱定信心問：“找到蘇岩了嗎？談判成功了嗎？快點告訴阿姨個好消息……”
他終於鼓足勇氣。
“阿姨，我必須對你說實話……”
“小智，你別嚇我啊。”
“……您做好心理準備。”
“你這孩子，有話不能直接說嗎？”
“您剛才說報蘇岩失蹤……”
“是急得啊……”
“……情況就是那樣了。”芮智不忍再說下去。
李月梅暈眩一下。
“你再說一遍？”
“沒找到蘇岩。”
李月梅鎮定一下。
“我不激動，不激動，我可以接受。但你要給我說具體點兒。”
他拿出了那枚情侶掛墜。
“什麽意思？又吵架了，她跟你提分手？”女人試探著問，她盡量考慮樂觀狀況，忽而，她看見桌上少了樣兒東西，是那張蜜糖合影，上次來還在。“照片都不在了，看來，你們是到尾聲了。你怎麽……”李月梅伸手在芮智胸口捶兩下，“女孩兒是要哄的啊。”
“阿姨，不是你想的那樣。”他嘴唇僵硬，連痛覺都沒了。
“不是我想的那樣還能是哪樣？她出車禍了？還是生病了？誰沒個七病八災的，你直接告訴我，我能接受……”李月梅口是心非，她已預料到一種“恐怖”，但在努力抵抗。從女兒未接電話的第七天起，她就有直覺。隻是，她不願過早承認。她有高血壓，女兒最為了解。相依為命的母女，從未有過那麽長時間的聯係中斷。
“我接到了類似綁架的電話……”
李月梅神情恍惚起來。
“是嗎？”
“是在十幾天以前，後來再沒接到……估計凶多吉少。”重點是“凶多吉少”。
“那又是怎麽說的？綁架？是要錢吧，給不就好了？那把房子賣了，對，賣房子……”李月梅喃喃自語，淒惶地向門口走去，“我這就湊錢去……”
“阿姨，蘇岩很可能已經遭遇不測了！”他幾乎血衝額頭。
李月梅突然轉身，像隻炸開的母雞衝到他麵前，舉起手臂，掄圓了，狠狠給了他一巴掌。“她不在了，我讓你抵命！這東西在哪裏找到的？”女人拎起那掛墜。
“貴州占裏。”
李月梅一掃臉上的悲傷，“好，我賣了房子，就去占裏！”女人堅強離去，她在與命運抗爭，無畏地，用一個單身母親的方式抗爭。多少天了，她的預感終於得到無情印證。
家庭會議開在第二天，蘇岩缺席，氣氛悲傷且殘酷。本該有的議題是婚禮，現在的議題是，蘇岩生死何處。
芮智爸對兒子下命令：“一定把蘇岩找到！”
芮智媽心中另做算計，絕不能因此誤兒子一生。
蘇岩媽隻想知道延後婚期的根本原因，她將延後婚期視為女兒出事的罪魁禍首。
由此，兩位母親爆發激烈爭吵。兩位男士沉默不語。直到蘇岩媽暈眩，爭吵才換到下一個頻道。蘇岩媽要求所有人去占裏，她的激動情緒潑墨一般傾灑，不聽勸解，不明道理，隻攥緊一個想法，找女兒。否則，她就去死。
芮智不得不將全部事實陳述給她。
女人的暴怒情緒突轉升級：“看來還是你的警察身份惹的禍，人家是要報複你的啊，反而報複在我女兒身上了，我女兒要是沒了，你要抵她的命！”說完立刻離開，殺氣騰騰，不留餘地。她要把所有的負情緒轉嫁，才足以扛過命運急轉的恐慌。
芮智隻覺，有另外一種恐慌在新津城區上空飄**，如同無規則的誇克運動，碰撞，消逝，轉化，生成另外的能量。他厭惡起複雜的有機的精神化的世界，他情願天地逆轉，四麵八方，凝成一塊無機物，淡然處置日月星輝，萬古風霜。
但他無法改變作為人的事實，無人能度他的恐慌和悲傷。
他去了報社。圍繞蘇岩的失蹤，必然要一次席卷所有的浩大工程。在“失蹤”案件裏，蘇岩是“受害者”。在“婚變”事故中，她是“嫌疑人”。他必須將這兩種角色對等起來，且走且行，挽救失衡與不幸。
李小爽煙灰彈落，悲戚道：“相信了一見鍾情，揣了滿懷的孝心，熱火朝天往婚姻裏栽。這下好了，活生生，血淋淋一對兒犧牲品。她為了她光輝的事業，先偃旗息鼓了，你呢，還在這兒苦苦追問，她到底哪裏去了？有勁沒勁！”
他沉默吸煙，無言以對。
李小爽繼續道：“我看也沒必要把蘇岩當失蹤者查了，沒準現在死得硬邦邦的，在哪個犄角旮旯腐爛著呢。你現在最該做的是滿世界去找一具屍體，屍體，懂嗎？”李小爽止不住哽咽起來，“那會兒我就勸過她，底層社會魚龍混雜，還不知道遇到什麽鬼。勸了，不聽，特別偏執。後來，越來越神出鬼沒，有些事情連我都瞞著！”
他已猜到她想說什麽了。
“一開始是聽別人說，後來，是在逛街的時候看到的，那男的摟著她膀子。那段兒時間，你在北京進修。我也不肯定就是那事兒……”
辦公桌上有一盆枯萎掉的插花，殘枝敗葉。
“你瞧，她還跑去學插花，學家政……”李小爽翻出一本家政班招生簡章，“就你進修的那段兒，每周兩次，滿以為她是在為過日子做準備，當個合格的家庭主婦……”
他查看了蘇岩的工作日曆。婚禮前一周，她還去過插花班。插花？哼哼……他心中生出輕蔑的悲傷。莫不是故作表象，拿“插花”當掩護，卻做著可惡的地下活動，去酒坊街幽會“第三者”吧？他決定去驗證，惡意地驗證。
家政班開在師範學院，學院針對家庭主婦開設了一係列家政課，除了插花，還有烹飪，嬰兒護理等課程。
走廊裏，女人們結伴從他身旁走過，身上散發幸福美滿的味道。別人的幸福對比著他的不幸。
嬰兒護理課教室裏，女教師在傳授撫觸嬰兒的三字歌，“展展眉，笑一笑，摸頭頭。交叉胸，順時針，旋轉肚……”準媽媽們笨拙地在橡膠嬰兒上做練習。
“把泡發木耳切絲，玉蘭片切絲，泡椒剁細，肉絲加鹽和澱粉醃製……熱鍋下油……”烹飪教室傳來爆炒聲，隨之油香彌漫出來。
他攔了一個女人問：“插花教室在哪間？”
“不在這層，在三樓。”
他上了三樓，走到一間教室門口。一群女人正圍著一名男教師，看他對著一叢殘枝敗葉妙手回春。
“你當它是死的，這麽一下，它就是活的，用心可活，活出一種流動感，看看，美不美？”
“美！”女人們異口同聲。
“你用心了，你也會創造美。回座位，自己練習。”
女人們四散，回到座位。
男教師一甩長發，回頭，盯到了門口，愣怔一下。是陳保羅。
“找誰？”陳保羅記憶模糊，他不愛記人。似乎是見過，但又忘了。
他也是一愣，陰差陽錯，又遇到了他。
“方便找個地方聊聊嗎？”
陳保羅這才想起，是在派出所，這人訊問過他，且十分討厭。
走廊有個休息處，他在那裏等待。陳保羅安排好課堂作業，走出教室。
芮智打量著陳保羅，與上次見到的判若兩人。
陳保羅甩了頭發，瀟灑地用發箍往後一攏。又見芮智眼光異樣，疾惡如仇道：“別用這種眼神看我，我他媽可沒戴著手銬。”四仰八叉往座位上一靠，回複原形。
“為人師表，說髒話合適嗎？”
“不為混口飯吃，跑這兒來幹嗎。這次什麽指示？我可老實了有一陣了，沒招你們也沒惹你們，要看我不順眼抓包兒玩我，我立馬從你麵前消失。”陳保羅抖擻著二郎腿。
“坐好。”他指了指他的腿。
陳保羅悻悻把腿放下，但仍是一臉的不馴服。
“有啥指示趕緊說，我這兒課還沒上完呢。”
他翻出蘇岩的照片，推到陳保羅麵前。
“認識嗎？”
陳保羅眨巴下眼，“認識，又有何見教？”
“怎麽認識的？”
“我學生啊，能不認識？插花很沒天賦，插得特別醜。”
“認識到什麽程度？”
陳保羅反問：“那你想能到什麽程度？”
“上次，在你的房子，搜到過她的照片。”
“那又怎樣，拍照片也犯法嗎？”
“人失蹤了。”
陳保羅一愣，“是嘛，想不到。這姑娘不都快結婚了，誰敢滅了她的幸福？”
他目光穿透著陳保羅。
“她跟你聊過這事？”
“聊過啊，不然我也不能意念到。”
“……還聊過什麽？”
“就聊天啊，能聊什麽？她懂畫兒，還送她一小幅。哈哈，那幅畫可是鄙人自畫像。要是他男朋友知道，該有多吃醋。”
“把你能想到的都說出來。”
“你是指我們有沒有聊著聊著聊到了**，發生過關係？你想聽這個？”陳保羅突然神經質地瞪大雙眼，“啊呀，難道是因為這事讓他男朋友抓包，她才失蹤的？”
“你的意思，你們發生過關係了？”他克製著怨毒之氣。
“我不能正麵告訴你我們發生過關係，但我可以告訴你，這姑娘後背上有幾顆痣，且具體位置在哪兒，以及大小和顏色。”陳保羅一副挑釁的猥瑣之態。
“把你知道的……關於她的一切都告訴我！”
“憑什麽告訴你，你又不是抓包她的男朋友。”
他很想打他，捏緊了拳頭。
“你不說，那就是和她失蹤有關。”
“好，好，我說，省得又把我當嫌疑人。是這樣，加起來也聊過三天三夜，要全都告訴你的話，你得有耐心，而且得容忍我記憶錯誤。”陳保羅胡攪蠻纏起來。
“你說重點，她有沒有聊過她男朋友？”他努力把持著陰惡。
“你說的是哪個，未婚夫，還是男朋友？”
他隻覺頭皮發麻。
“你的意思，除了未婚夫，她還有別的男女關係？”
“應該是有，聽起來還挺癡男怨女的那種。”
“你嚴肅點兒。”
“我沒不嚴肅啊？確實有啊，而且是梅開二度。”
芮智沉著氣。
“繼續說。”
“她總是比較她男朋友和未婚夫，男朋友浪漫，未婚夫穩妥，太他媽的兩難了。我告訴她，都完蛋去，你就是你自己。可她完全放不下啊，又要為了在老媽那兒表孝心，找個穩妥的結婚，又要貪戀事業有成，找個能探討靈魂內容的。不上不下，掛在那兒，一下迷茫成怨女了。喝醉酒，還摟著我脖子說，我是她的理想中人。哎呀，無形之中，我居然也變‘第三者’了，哈哈哈……”
笑聲未落，陳保羅被打倒在地。
“你怎麽打人，有這樣的警察嗎？”
“打的就是你！”他一腳踹上去，陳保羅“嗷”一聲叫。
女人們聽見打人聲，紛紛跑出來圍觀。
“是陳老師……”
有膽大的女人跑來拉架，把陳保羅拯救到了身後。
陳保羅忽而明白了點兒什麽，自扇一耳光，“瞧這嘴欠。”
他迎著揣測的目光，憤怒離去。不用懷疑，蘇岩絕不“單純”。頭頂蒸騰出一個魔鬼，正用一雙冷酷的眼睛，對他進行無情掃**。天空鴉黑一片，黑沉沉，在撕扯著最後光明。
婚房，那沒有人氣的婚房，或許早已變成牢獄。他懼怕這牢獄，但又無處可去。他還是回去了。開門，踏進屋裏，該有的痕跡都在，破碎的沙發，廉價的家具，汙濁的地板，還有那壞掉的水龍頭，一成不變的“滴滴答答”。
走進廚房，旋開了煤氣開關，屋裏破出一點光亮。他要這火苗烘烤出的溫暖，但“杯水車薪”。對麵的房子裏傳來熟悉的琴聲，簡單重複，枯燥乏味。女教師嗬斥琴童，吵吵嚷嚷，換來琴童的頂嘴。
他關緊了窗，躺上了床。床是兩人的床，蘇岩的枕頭還在，發絲落於其上。二十幾天前，他曾極度排斥那個空位，可是現在，這個空位上的人聲息全無。他伸手，撫摸那處空****，毫無內容和障礙，仿佛那日的爭吵，蘇岩就是個氣泡，被他隨手一捏，就捏掉了。
他冷得渾身發顫，緊緊地蜷起身體。是胃病在作祟。他伸手探到床頭櫃，找到藥，幹咽兩顆。情緒讓冷渲染，凝結成霜。躺著，被動地，聽窗外朦朧的喧囂，仿若隔世。他在狂奔，奔向懸崖，瘋狂墜落。又是同一個夢。
隔天，他打開了蘇岩的出租屋。這是受害者的房間，他是第一次來觀察它。是觀察，不是看。看是簡單的，觀察才是細致的。因為他是警察。
他戴起鞋套和手套，輕輕走進。萬一，僅僅是萬一，他可以收獲幾枚腳印，或是指紋，或是煙頭，或是任何蛛絲馬跡，他就有可能將其連接到一個人，一個可能是蘇岩情人的人，一個可能綁架蘇岩的人，一個可能同時是蘇岩情人又綁架了她的人。他什麽信息都沒有，隻知這人的性別：男人。令他受辱的男人，令他妒恨的男人，令他猜忌的男人，他以前沒勇氣抓住他。但現在，他不得不抓住他。
這間屋隻有十平方米，一張雙人床，刺痛他雙目的雙人床。在這張**，又發生過什麽？床單上有些褶皺，是起床後未收拾的亂，隻有一個枕頭，一條被子，被子是土黃色的行軍被。有一年報社軍訓，蘇岩從軍區帶回，一直放在單位。
桌上有幾摞書，散亂地放著。他翻了翻，確如李小爽所說，蘇岩在準備出國，其中有大量口語教材。幾隻外賣盒子，未來得及扔掉，其中殘餘還在，是幹掉的米飯和肉。蘇岩不愛吃米飯，也不愛吃肉，但還是會點有肉的菜，她喜歡蔬菜上有肉汁。這是蘇岩的怪癖，她小時候不愛吃菜，是她媽媽慣出來的。
窗台上堆放著簡單的化妝品，一瓶貓眼甲油翻掉，濃流傾斜，斑斕出明亮的線條。寫稿間歇，煩躁沒靈感時，蘇岩會抓一瓶甲油，拚命裝修指甲。她有太多顏色的甲油，指甲上的色彩多過身上的色彩。她還有寫稿時咬指甲的習慣，塗上指甲油，嘴巴會老實一陣。但腳趾甲卻不做裝飾，她不愛穿露趾鞋，據說有心理陰影，腳趾甲劈過一次。
然而，他很快發現一處意外。在牆角的布簾櫃裏，有兩雙露趾涼鞋，色彩俗豔，造型**。橫杆上掛兩條裙子，一條皂黑、一條粉嫩，衣領統統是前後見光的桃形。長絲襪隨意耷拉著，像黑白無常的舌頭。他隨手一翻，有東西掉落，毛茸茸的，是一頂酒紅色假發。或許蘇岩為做邊緣女性調查，故意臥底裝扮，與采訪對象接觸。
他再次去了酒坊街，明是查案，暗是度他自己。他必須要看清蘇岩失蹤前的種種，體味他所不熟知的，她從未剖白給他的部分。
執著於工作的蘇岩，不惜濃妝豔抹，化作風塵女子，混跡在酒吧街。她要與那些和她身體構造相同的物種打成一片，去了解她們的所思所想，剖開她們的悲喜過往，酒色人生。或有男子盯到了蘇岩，蜜語甜言，要與她上床。她應付著、欺騙著、揣測著，獲得切膚體驗，在未發生實質關係之前，倉皇撤退。
她是在冒險。
為什麽要執著於幹這樣一件事？她能換取什麽？是換取職業的前途，還是換取新聞工作者的榮光？他見過那樣的新聞工作者，以某個劍走偏鋒的報道成名，隨之換來光明前途，去更好的大學求學，去更大的場合演講，言必稱，巾幗不讓須眉，做獨立女性的代言人。
那又如何？
他再次把自己築進抑鬱，漫無目的地騎著摩托車壓馬路，案子早拋之腦後。摩托車發動機拚命震顫，淚在飛，散在風中。摩托車開到了老地方，成雙成對的情侶在幽會。但他，卻是來打理傷口的。
河景渺渺，晚風陣陣，無人安慰。