一
周昊在武漢任刑警期間，立了不少功，但真正讓他聲名大噪的，是他幾乎憑一己之力，破獲了一樁發生在2008年夏天的劇組凶殺案。時隔8年後的2016年，根據這起命案改編的電影《犯罪藝術家》上映，這部懸疑片如同在河中空降大石，生生將水流一分為二。周昊從高峰下落，大象卻因此受到啟發，走出執念四年的困局。
一切要從那場命案說開。
2008年7月，導演羅廣雲經過一個月的選角，確定了新片中四位主要演員。在電影開拍前，他帶領劇組主創前往自己位於郊外的別墅，做最後的劇本探討。
飾演電影男主角的張楷廉是羅廣雲的好朋友兼禦用演員，帥氣儒雅，在演藝圈中名頭不小。
吳銘天是羅廣雲的表弟，長相俊朗，性格傲慢。羅廣雲看中他身上自帶的富二代特質，並不是出於私情。
王慧娟和羅廣雲是大學同學，也是電影的編劇兼副導演。在羅廣雲出道前，兩人就已經合作過幾部短片。他們品味相近，在工作中配合默契，彼此都相當清楚對方喜惡，有時僅需眼神交流就能發現問題所在。可以說，羅廣雲如果少了王慧娟，所獲得的成就會少很多。
爭議最大要數女主演陳琪，她是表演學院的學生，早在拍這部電影之前，學校已經流傳她與羅廣雲在交往。關於她的各種故事極盡八卦之能事，一部分已經發展到人身攻擊：靠**行為搏出位，到處求潛規則，現實中已是最佳女主角，何必多此一舉？
譚明華是五人中唯一與羅廣雲不相幹的人，之前是一家超市職工。得知羅廣雲劇組招演員的消息後，報名入選。他坦言自己從小就熱愛表演，也深信自己有表演天賦。
他們一行人來到別墅已近中午，因昨天通宵開會，大家都疲憊不堪，吃好午餐後，一點左右各自回到安排好的房間休息。王慧娟和陳琪分別住在二樓的房間裏，羅廣雲、張楷廉、吳銘天和譚明華則住在一樓。
下午三點左右，別墅外麵響起了一聲很大的撞擊聲。羅廣雲首先跑出去，在跑回來的途中遇到聞訊趕來的吳銘天和譚明華。他們一起看了現場之後，回到別墅，上樓通知王慧娟和陳琪。
王慧娟還在睡覺，而陳琪房間的門卻反鎖了。由於裏麵許久沒反應，羅廣雲拿來鑰匙，開門進入後，發現房間沒開空調，而陳琪身上蓋著棉被，滿身大汗。羅廣雲拍了她幾下臉，她才迷迷糊糊醒過來。
張楷廉的汽車尾部撞到斜坡下的一堵牆，整個人癱在座椅上，頭部中一槍，子彈穿過椅墊射進後腦勺，當場死亡。他的手機放在副駕駛座位上，車內沒有搏鬥跡象，錢包不見，據羅廣雲交代，張楷廉的錢包落在客廳的茶幾上。在車內的前座上找到幾根長發。在斜坡上方的黃土地上，有四個微凹的車輪印，不遠處的草叢中發現一把槍，後證實是作案凶器。
別墅大門有監控頭，從拍攝的畫麵看，下午兩點八分的時候，張楷廉車子開出大門，隻有駕駛座有人，但因為角度原因隻顯示到握方向盤的手。三點十九分，羅廣雲跑出大門。
從張楷廉的手機通話記錄中發現，下午一點二十八分，陳琪曾經打過一個電話給他。兩點三十二分，張楷廉打了一個電話給譚明華，三點十二分，又打了一個電話給羅廣雲。