狹義的文化譬如人體的精神，可依精神係發展的次第以求分類的方法。文化是人類思想的結晶。
思想的發表，最初靠語言，次靠神話，又次才靠文字。思想的表現有宗教、哲學、史學、科學、文學、美術等。我們可一件一件的講下去。
甲 語言史
在西洋言文一致，在中國文字固定，語言變化，兩不相同。所以研究中國文化，要把文字同語言分開。
離開文字的語言已成過去，在固定的文字下研究變化的語言，異常困難；但並不是絕無資料。西漢末揚雄已經很注意這部分，新近學者研究語言的發展很快。我們的同學中有研究中國語言史者。起初我們以為很困難，現在已證明有路可走。看韻文的變化常可得著具體的原則。即如廣東話，在中國自成一係。鄉先生陳蘭甫著《廣東音學》，發明了廣東話和旁的話不同的原則。近來趙元任先生研究現代語言，在聲音方麵也很有心得。文法方麵，自漢以後，宋人平話未發生以前，因士人作文喜用古時筆調，成為固定的，不肯參用俗調；通俗的白話又不曾在紙片上保存：所以現在很難考出。但我們從很缺乏的資料中跟著上去，也非絕對不能做史。宋元以後，平話小說戲曲先後繼起，語言的變化就漸漸可考了。
乙 文字史
清代以來，小學家根據《說文》，把文字劃出一個時代來研究，成績很高。後來甲骨文發現，文字學上起了很大的變化。國內唯一的大師，王靜安先生，研究得很好，我們希望努力下去，可以得文字的最初狀況。再由古及今，把曆代的文字變遷都研究清楚，可以做成中國文字史。
丙 神話史
語言文字之後，發表思想的工具，最重要的是神話。由民間無意識中漸漸發生某神話，到某時代斷絕了。到某時代，新的神話又發生，和神話相連的是禮俗。神話和禮俗合起來講，係統的思想可以看得出來歐洲方麵，研究神話的很多。中國人對於神話有二種態度：一種把神話與曆史合在一起，以致曆史很不正確；一種因為神話擾亂曆史真相，便加以排斥。前者不足責；後者若從曆史著眼是對的，但不能完全排斥，應另換一方麵，專門研究。最近北京大學研究所研究孟薑女的故事，成績很好，但範圍很窄，應該大規模的去研究一切神話。其在古代，可以年代分；在近代，可以地方分，或以性質分。