“危樓高百尺，手可摘星辰”，在詩人筆下，在更高的地方，星辰觸手可及，而在現實社會中，世界第一的摩天大樓是經濟周期的天花板。
20世紀20年代，美國人有驕傲和自信的成本。房地產業的繁榮吸引來成千上萬的新城市、新居民和投資者，一個規模空前的建設時期開啟，1925年的單戶住房建設創下了曆史最高，這個紀錄直到25年後才被打破。
正所謂水漲船高，整個行業興盛時，那些耗資巨大、工期長、施工難度大的工程才會被提上日程。
20世紀20年代末的幾年，世界第一的摩天大樓不斷落成。1929年開始興建、1930年建成的華爾街40號大樓共70層，高282.5米，是當時世界上最高的建築。不過沒有多久，世界第一的寶座就讓給了別人。
1928年9月19日，汽車大亨沃爾特·P.克萊斯勒決定在紐約市中心修建一座全世界最高的摩天大樓，以此彰顯自己汽車帝國的身份和地位。很多人不知道，當年克萊斯勒大廈以每周新建4層的速度推進，即便以今天的技術和建造水平看，也算驚人的速度。更令人震撼的是，這麽大的工程直到竣工，沒有發生一起意外和人身傷亡事故。
在任何年代，對於一個國家、一家企業來說，興建一棟全世界最高的大樓都是無比驕傲的事情，然而月盈則虧，當可以觸摸到星辰的高樓拔地而起之時，卻是經濟衰退之日。
後來這個現象被德意誌銀行證券駐香港分析師安德魯·勞倫斯發現：世界最高大樓興建與經濟周期存在密切的關係，世界最高大樓興建之時，就是經濟衰退的前兆。
勞倫斯給這個規律起了一個很符合他職業特點的名字——摩天大樓指數（Skyscraper Index），更被人熟知的是它另外一個可怕的名字：勞倫斯魔咒。
如果1928年的沃爾特·P.克萊斯勒知道勞倫斯魔咒的話，當初就不會草率地做出如此決定。後來的事情大家知道了，世界第一高樓的寶座很快被帝國大廈超越。不久之後，隨之而來的是世紀大蕭條。