安徽祁門物華天寶，屬於古徽州的一府六縣之一。它不僅是景德鎮高品位瓷土的供應地，而且有屯綠中最著名的鳧綠、紅茶中最香的祁門紅茶，還有一度曾銷聲匿跡、少為人知的安茶。
祁門安茶，原產於祁門縣的蘆溪鄉一帶。它的起源和消失，與祁紅的創始人餘幹臣的後半生一樣神秘，沒有留下任何的文字記載，竟然謎一樣的消失了。
我在做過充分的安茶調查，查閱過大量的有關史料以後，走進蘆溪，才猛然醒悟，要想真正看穿安茶的真麵目，一定要如實地把它還原到產生它的那個時代中去，有必要把它與同時期的同類茶作一細心比對，如此，便會“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。
要想明白安茶是怎樣起源的？首先，必須探討清楚，它是怎樣消失的。關於安茶的凋敝消亡，茶界共同認可的準確時間，應是在1940年之前。如果把祁門安茶和梧州六堡茶做一對比，便會驚奇地發現，安茶的銷運路線艱難而漫長，其運輸行程，大約要曆時3～4個月。安茶在祁門的蘆溪製作，由閶河運至饒州，出鄱陽湖後，入贛江而達贛州。更換小船後，逆水在大庾（南安）登陸，穿越大庾嶺（梅嶺），入粵界南雄，而至廣州、佛山一帶銷售。
從安茶的銷運過程可以看出，祁門人隻是完成了茶的製作，然後運輸到廣州、佛山等地。這點與六堡茶的銷售類似，原產地的茶農，根據收購要求做完茶後，隻是批發給了廣東茶商，並沒有解決成品茶的零售問題。而粵商收購大量的安茶之後，要經過存放陳化，又轉手把一部分茶零售到兩廣地區，但大部分的安茶，還是銷售到了港澳和東南亞地區的僑民手裏。
1937年，日本侵華戰爭爆發以後，戰火紛飛，安茶的運輸路線變得更加艱難，茶運之路充滿著更大的凶險，這就意味著安茶的運輸成本，必然會成倍地提高了。而此時的安茶，又同時麵臨著與六堡茶的同質化競爭問題。更令安茶雪上加霜的是，當安茶的批發價格，不能提高到可以抵消巨大的運輸成本與生命風險賠付的時候，遠在祁門的安茶生產商，隻能被迫停產，這是最合乎情理、邏輯的推斷。此起彼伏，在安茶衰亡的同期，也就是1935年，我們還能查到一組重要的數據：梧州六堡茶的銷量，就在這一年創了曆史新高，達到了80萬斤的天量。這個突然爆發出的產量，能否可以解釋為：當安茶停產以後，所形成的產量缺口，是否是由相類似的六堡茶來彌補的？這個論斷，顯然是成立的。何況在安茶的身邊，品質優異、馥鬱高香的祁門紅茶已經興起，在紅肥綠瘦的產業窘境中，當地的很多茶號紛紛開始由綠改紅，這也是符合曆史的客觀經濟規律的。