當科學家們在二十世紀五六十年代開始研究訓育行為時，傾向於將家長對孩子的所作所為是基於控製還是愛來進行分類：控製型訓育包括打孩子、吼叫和威脅，愛型訓育則包括了其他所有行為。隨著研究結果的呈現，大家很快明白，控製產生的後果比愛要糟糕。
遺憾的是，很多亂七八糟的養育手段都被一股腦歸類到愛的旗號下，其中有些是對孩子的理解、教導、溫暖和體諒；但其他的技巧則嚴重缺乏愛。事實上，其中有些簡直是用愛控製孩子，要麽在孩子表現不好時收回愛，要麽在孩子表現良好時給予雨點般的關注和柔情。這就是有條件養育的兩種麵目：“愛的撤回”（大棒）和“正麵強化”（胡蘿卜）。本章我將探究這兩種手段在實際生活的體現和後果，以及產生這些後果的原因。稍後，我還要詳細闡述一下懲罰。