前不久，我很榮幸地和美國著名的傳記作家伊達·塔貝爾小姐一起吃飯。我說我正在寫這本書，接著我們討論起怎樣為人處世來。
她對我說，當初她給歐文·楊寫傳記時，她采訪了一個人，那個人和楊先生在同一個辦公室裏一起工作了3年。那人說，在他們一起工作的時候，他從來沒有見到過楊先生對他的同事命令過什麽，他總是用建議的態度。歐文·楊不說“做”或“不做”，也不說“要”或“不要”，楊先生總是說“你可以考慮一下……”還有“你認為……”
例如，他在看助手寫的文件時，常這樣說：“如果這句話這樣寫，你覺得是否好一點呢？”他在口述一個文件，讓秘書記錄時，經常會問：“你覺得它怎麽樣？”他總是對他的助手用很信任的態度，放手讓他們自主地做事。他從來不批評他們，也不幹涉他們，讓他們在偶爾犯錯的過程中吸取教訓並自己改進。
這樣做，會讓人們輕鬆地改掉他們自己的錯誤，而且不會引起傷害，讓他們感受到自己的重要性，並接受你，樂於和你合作。
即使是長者，如果用粗暴的態度，也會引起長久的憤怒，不管他是否是在糾正一個嚴重的錯誤。唐·斯塔瑞裏是賓州威明市一所職業學校的教師。有一次，他的一個學生停錯了車，堵住了學校的車道入口。然後，當這位學生正在教室裏上課時，一位導師闖了進來，大叫著：“堵住車道的車是誰的？”那位學生回答後，那個導師更加粗暴地叫道：“去，立刻把它開走，不然的話我要用鐵鏈子拖了。”
是的，車停錯了地方，那個學生幹了件錯事。但是，從那天起，包括那位學生在內的全班同學，都對那位導師的行為感到憤怒，並且他們在很多事情上，和那位導師作對。
那位導師本來用不著這麽做的。如果他禮貌一些地說：“請問，誰的車停在車道上了？”等有人回答後再說：“請把它開走，好讓別的車進出。”那麽那位學生會順從地，甚至有些歉意地去把車開走，班裏的同學自然也不會生他的氣。