苏格兰场的莱斯特雷德先生经常晚上来我们这里坐坐，他的到来总会受到福尔摩斯的欢迎，因为这样福尔摩斯就可以了解到警察总部在做些什么。作为对莱斯特雷德带来消息的回报，福尔摩斯总是专心致志地听他讲述办案的细节，而且还会在不干涉办案的前提下，根据自己渊博的知识以及丰富的经验，不时地给他一些提示或建议。
一天晚上，莱斯特雷德在谈过天气和新闻之后，便沉默不语，不停地吸着雪茄，一副若有所思的样子。福尔摩斯则在一旁急切地望着他。
“手头有什么不寻常的案子吗？”福尔摩斯问道。
“哦，不，福尔摩斯先生，没有什么很特别的事情。”
“那就对我说说吧。”
莱斯特雷德笑了笑。
“好吧，福尔摩斯先生，没有必要否认我心里确实有事。但是这件事情非常荒诞，所以我不好意思打扰您；可是从另外一方面讲，这件事情虽然不起眼，却非常离奇。我知道您对于不同寻常的事物很感兴趣，但是在我看来，这件事情与华生医生的关系要比和我们的关系更大一些。”
“是疾病吗？”我问道。
“至少可以说是疯病，而且是一种很离奇的疯病——你可能不会想到，生活在今天的人却对拿破仑一世恨之入骨，以至于看到他的像就要打碎。”
福尔摩斯仰身将身体陷入椅子里。
“这不关我的事。”他说道。
“没错，我已经说过这不关我们的事，但是当这个人为了打碎不属于自己的拿破仑像而闯入别人家的时候，这就不再是医生的事情，而应该交给警察去办了。”
福尔摩斯又坐直了身子。
“入室盗窃？这倒是有意思多了。让我听听具体是怎么回事。”
莱斯特雷德掏出他的工作日志，并根据日志上的记录，重新回忆了一遍案件的详情。
“四天前，有人报了第一个案子，”他说道，“案件发生在摩尔斯·哈得逊的商店里。他的商店坐落在肯宁顿街，店里出售图片和塑像。店员刚刚离开店铺前面的柜台一会儿，他就听到了哗啦一声，于是匆忙地跑了进来，发现一尊原本与其他艺术品一起摆放在柜台上的拿破仑半身石膏像已经被打得粉碎。他冲到街上，尽管有几个过路人说他们看到了一个人从商店里跑出来，但是他们既没有看到人影，也没有办法认出这个无赖。这件事情看上去好像是那种时有发生的毫无意义的流氓行为——巡逻的警官得到的报告就是这样。那尊石膏像最多也就值几个先令，而且整个事件似乎简单得不值得作专门的调查。
“但是，第二个案子就严重多了，而且也更加不同寻常——就是在昨天晚上发生的。
“在肯宁顿街距离摩尔斯·哈得逊的商店几百码远的地方，住着一位著名的巴尔尼考特医生，在泰晤士河南岸一带有很多人经常去他那里看病。尽管他的住宅和主要诊疗室在肯宁顿街，但他在两英里外的下布里克斯顿街还有一间分诊室和药剂室。这位巴尔尼考特医生是拿破仑狂热的崇拜者，在他的家里摆满了关于这位法国皇帝的书籍、绘画以及遗物。不久以前，他在摩尔斯·哈得逊的商店里购买了两尊法国雕塑家迪万创作的著名的拿破仑半身石膏像的复制品。他将其中一尊摆放在肯宁顿街住宅的大厅里，而另外一尊则放在下布里克斯顿街的诊疗室的壁炉架上。今天早上，当巴尔尼考特医生下楼的时候，他吃惊地发现有人在夜里闯入了他的住宅，不过除了大厅里的那尊石膏头像之外，小偷并没有拿走任何东西。小偷把那尊石膏头像拿到外面，并狠狠地砸在花园的围墙上，因为那尊石膏头像的碎片就是在花园的围墙下发现的。”
福尔摩斯搓了搓他的双手。
“这确实不同寻常。”他说道。
“我想这个案子会使你感兴趣的，但是我还没有说完。巴尔尼考特医生像往常一样在12点钟来到他的诊室，他一到诊室就发现有人在夜里打开了诊室的窗户，而且屋内的地板上撒满了另外那尊拿破仑半身像的石膏碎片——你可以想象他当时是多么惊讶——连半身像的底座也被摔得粉碎！至于是谁制造了这个恶作剧，我们从两个案件中得不到任何线索。福尔摩斯先生，事情的经过就是这样。”
“这两桩案子确实很不寻常，也很荒诞离奇，”福尔摩斯说道，“我想问一下，在巴尔尼考特医生的家里和诊室里被打碎的两尊半身像和在摩尔斯·哈得逊商店里被打碎的那尊，是不是完全一样？”
“它们全部是用同一个模型做的。”
“如果说这个人将这些半身像打碎是出于对拿破仑的痛恨，那么这个事实则推翻了刚才的那种说法——试想一下，整个伦敦市里肯定有成百上千尊这位皇帝的雕像，而这位漫无目的的破坏者却非常巧合地对三尊完全相同的复制品下手，这样的假设未免太牵强了。”
“是啊，我也曾经像你这样想过。”莱斯特雷德说道，“可是，在伦敦的那一个区里，只有摩尔斯·哈得逊的商店出售这种半身像，这三尊半身像是他仅有的存货，而且在他的商店里已经放了好几年了。所以，尽管像你所说的在伦敦市里有成百上千尊拿破仑的雕像，但是这三尊很有可能就是那个区里仅有的。所以，一个住在当地的狂热分子当然会对这三尊雕像下手。你怎样看呢，华生医生？”
“偏执狂的表现是花样百出难以计数的。”我答道，“有一种被当代法国心理学家称为‘固着观念’的病情，这种病情在性格上表现得并不明显，而且病人在其他任何方面都十分健全清醒。一个人如果关于拿破仑的事迹读得太多了，或是遗传了由于大革命而造成的某种家族缺陷，他便有可能形成这样一种‘固着观念’，在这种‘固着观念’的影响下，他就会莫名其妙地发怒。”
“我亲爱的华生，这种解释行不通。”福尔摩斯摇摇头说道，“因为再多的‘固着观念’也不会使你所感兴趣的偏执狂患者去找出这些半身像在什么地方。”
“那么，你怎样解释呢？”
“我并不想解释，我只是观察到这位绅士的古怪行动中存在着一定的规律。例如，在巴尔尼考特医生家的大厅里，任何一点儿动静都有可能惊醒全家的人，于是半身像先被拿到外面然后才被打碎；而在诊室里，由于没有惊动别人的危险，那尊半身像在原地就被打碎了。这件事情看上去似乎无关紧要，但是经验告诉我不可以轻易地把任何事情断定为无关紧要——我的一些最经典的案子在开始的时候也是显得平庸琐碎。华生，你还记得吧，最初是由于观察到热天芹菜浸入黄油的深度，才引起了我对阿伯内蒂家那桩可怕的案子的注意。因此，我不能对你的这三尊被打破的半身像一笑置之，莱斯特雷德，如果你能够让我了解这一连串离奇事件的新进展，我会十分感激的。”
我的朋友想要了解的新进展比他所想象的来得要快，而且更加悲惨。第二天早上，当我还在卧室穿衣服的时候，门外响起了敲门的声音，然后福尔摩斯拿着一份电报走了进来。他大声读给我听：
速来康星顿皮特大街131号。
“怎么回事？”我问道。
“不知道。什么事情都有可能发生，不过我怀疑是半身像故事的继续。如果是那样的话，我们这位专门摔雕像的朋友已经开始在伦敦的其他地区进行活动了。华生，桌子上有咖啡，我叫的马车已经等在门口了。”
半小时后，我们到了皮特大街，这是一条寂静的小巷，旁边就是伦敦一个最热闹繁华的街区。131号是一排整齐、体面、不大花哨的房屋中的一幢。当我们的马车赶到的时候，房子前的栅栏外拥满了好奇的人们。福尔摩斯轻轻地吹了一声口哨。
“天啊！这至少是谋杀未遂。这下子伦敦的报童可要被团团围住了。那个家伙蜷缩着肩膀，伸长了脖子，这显然是暴力的迹象。华生，这是什么？最上面的台阶被冲洗过了，而其他的台阶却是干的。哦，脚印倒是不少！喏，莱斯特雷德就在前面的窗子那儿——我们很快就会知道究竟发生了什么。”
莱斯特雷德神色凝重地迎接我们，并把我们带进一间起居室。房间里，一位衣冠不整、焦虑不安的老人身穿法兰绒晨衣正在来回踱步。莱斯特雷德向我们介绍说，他就是这幢房子的主人——中央报业辛迪加的霍拉斯·哈克先生。
“又是拿破仑半身像。”莱斯特雷德说道，“昨天晚上您似乎对这个案子很感兴趣，福尔摩斯先生，所以我想您或许愿意来这里，因为事态发展得严重多了。”
“那么，严重到什么程度呢？”
“谋杀！哈克先生，请您将发生的事情一五一十地告诉这两位先生。”
那位穿晨衣的老人转向我们，满脸忧郁。
“这是一件非常离奇的事情。”他说道，“我一生都在搜集别人的新闻，而现在一条真正的新闻却发生在我的身上，我简直被搞糊涂了，一个字都写不出来了。如果我是以记者身份来到这里，我就应该自己采访自己，然后在每一份晚报上报道这条新闻；而现在我却在一遍又一遍地向不同的人讲述这个故事——我在向别人提供宝贵的新闻素材，可是自己却什么也写不出来。我听说过您的大名，歇洛克·福尔摩斯先生，如果您能够解释这件怪事，我讲给您听也就不枉费口舌。”
福尔摩斯坐下来静静地听着。
“整件事情好像都是围绕着那尊拿破仑半身像，那是我在四个月之前为了装饰这间起居室特意买来的。雕像是在和高街车站相隔两个门的哈定兄弟商店买的，价钱很便宜。我的新闻稿大部分都是在夜里写的，而且经常会写到第二天凌晨，今天也是如此。我的书房在这幢房子顶层的后部，今天凌晨大约三点钟，我正坐在书房里，我确信就在那个时候听到楼下传来什么声音——我仔细地听着，可是声音没有了，于是我认为声音是从外面传来的。
然而大约五分钟之后，突然传来了一声非常恐怖的叫喊声——福尔摩斯先生，那是我所听到的最可怕的声音，只要我活着，它就会一直在我的耳边萦绕——由于恐惧，我僵坐在那里有一两分钟，然后抓起拨火棍走下楼去。当我走进这间房间的时候，我发现窗户大开着，而且一眼就看到壁炉架上的半身像不见了。我无法理解小偷为什么要拿这样的东西，那只不过是一尊石膏雕像，根本就不值钱。
“您可以看到，任何人从开着的窗子出来后，只要跨一大步就可以踏上前面的门阶，很显然，小偷也是这样做的。于是我绕过去，打开大门。我摸黑走了出去，险些被一个死人绊倒，他的尸体就横在那里。我跑回来取了一盏灯，然后才看到那个可怜的家伙就倒在那里，喉咙上有一个很深的伤口，周围流了一大摊血。他脸朝上倒在地上，膝盖弯曲，嘴巴可怕地大张着。我想我是在吹了一声警哨后就晕倒了，因为我只记得这些了——等我醒过来的时候，发现自己已经在大厅里，这位警察就站在我身边看着我。”
“那么，被害者是谁呢？”福尔摩斯问道。
“没有什么东西可以表明他的身份。”莱斯特雷德说道，“你可以在验尸所看到他的尸体，可是到目前为止我们还没有从尸体上查出任何线索。他个头儿较高，皮肤晒得黝黑，身体强壮，年龄不超过三十岁。衣装虽然褴褛，却不像是工人。在他身旁的血泊中有一把牛角柄的折刀，我不知道这究竟是杀人的凶器，还是死者的遗物。死者的衣服上没有名字，他的口袋里只有一个苹果，一些细绳，一张一先令的伦敦地图，还有一张照片，就是这个。”
很显然，这是一张用小型照相机拍的快照——照片上是一个神情机智，面部特征突出，好似猿猴的人。他的眉毛很浓，口鼻尤其突出，好像是狒狒的面孔。
“那尊半身雕像怎么样了？”福尔摩斯仔细研究过照片后，问道。
“就在你来之前我们得到了消息，有人在坎普顿街的一所空房子的宅前花园中找到了那尊雕像，它已经被摔得粉碎。我现在准备过去看看，你来吗？”
“当然了，我一定要去看一下。”福尔摩斯检查了地毯和窗户，“这个人腿不是很长，但是动作极其敏捷。”他说道，“窗下地势很低，要想跳上窗台并且打开窗户，需要动作相当灵巧；相比之下，跳回去就很简单了。哈克先生，您要不要和我们一同去看看您的那尊半身像的残迹呢？”
这位郁闷的新闻界人士坐到写字台旁。
“我必须尽力写一些关于这件事情的东西，”他说道，“尽管我相信今天的第一批晚报已经印出来了，而且上面会报道这个案子的详细情况——我总是这么倒霉！你们还记得敦卡斯特看台坍塌事件吗？当时，我是那个看台上唯一的记者，而我的报纸也是唯一一家没有报道此事的报纸，因为我受到的震动太大了，根本不能写了。现在再报道这桩发生在我家门前的谋杀案，又是为时已晚。”
我们离开房间的时候，听到他的笔在稿纸上刷刷地写着。
发现半身像碎片的地方距离哈克先生家的房子仅有几百码远。我们第一次看到这位伟大的皇帝落得如此下场——他似乎在那个砸像人的心中激起了疯狂的仇恨和破坏的欲望——那尊半身像被砸得粉碎，细小的碎片散落在草地上。福尔摩斯捡起几片碎片，仔细检查了一下。从他那专注的表情以及自信的举止来看，我确信他终于找到了线索。
“怎么样？”莱斯特雷德问道。
福尔摩斯耸了耸肩。
“我们还有很多事情要做，”福尔摩斯说道，“不过——不过，我们已经掌握了一些可以提供线索的事实，并可以根据这些事实采取行动。在这个奇怪的罪犯眼中，这尊半身像比人命更加值钱，这是一点；另外一件奇怪的事情就是，如果他的目的仅仅是砸半身像，那么他为什么没有在房子里把半身像摔碎，也没有在出了房子之后马上就把它砸碎呢？”
“当他遇到这个人的时候，慌了手脚，几乎不知道自己在做些什么。”
“嗯，可能是这样。但是请你们特别注意这幢房子的位置——雕像就是在这幢房子的花园里被打碎的。”
莱斯特雷德向四周看了看。
“这是一幢空房子，所以他知道在花园里没有人会打扰他。”
“可是在这条街的前面还有另外一幢空房子，他在来到这幢房子之前肯定经过了另外的那一幢房子，他为什么不在那里把半身像打碎呢？要知道，他带着半身像每多走一码，都会增加他被别人看到的危险。”
“我搞不懂。”莱斯特雷德说道。
福尔摩斯指了指我们头上方的街灯。
“在这里他可以看得见，而在那里却看不见，这就是他要在这里将半身像打碎的原因。”
“啊！的确如此。”莱斯特雷德说道，“现在我想起来了，巴尔尼考特医生家的半身像是在离台灯不远的地方被打碎的。那么，福尔摩斯先生，现在我们要做些什么呢？”
“把它记住，要把它写在备忘录里，我们以后可能会发现与此事有关的情况。莱斯特雷德，你认为下一步应该怎样做呢？”
“我认为，查明真相最切实可行的方法就是先弄清楚死者的身份，这应该没有什么困难。当我们查明了死者的身份以及他的同伙是谁，我们便开了一个好头儿，并可以进一步查清楚昨天晚上他在皮特大街做什么，以及他遇见的那个将他杀死在哈克先生家门前台阶上的人是谁。您同意我的看法吗？”
“当然，不过这和我处理这个案子的方法并不完全一样。”
“那么，您要怎样做呢？”
“噢，你千万不要受我的影响。我建议我们分头调查这个案子，你按照你的思路来做，我按照我的思路来做，以后我们可以交换意见，互相取长补短。”
“那好吧。”莱斯特雷德说道。
“如果你回皮特大街，或许可以见到哈克先生，请代我转告他，我已经相当确信，昨天晚上在他家的那个人肯定是一个患有拿破仑妄想症的危险的杀人狂——这对于他的报道会有用的。”
莱斯特雷德盯着他看了看。
“您并不是真的相信这种说法吧？”
福尔摩斯笑了笑。
“我不相信吗？嗯，或许我不相信。但是，我确信霍拉斯·哈克先生会对这种说法感兴趣，而且中央报业辛迪加的订户们也会对此感兴趣。华生，我想我们今天还有很多十分复杂的工作要做。莱斯特雷德，如果你能在今天晚上六点钟到贝克大街来和我们见面，我将非常高兴。我想用一下在死者的口袋里发现的这张照片，到晚上再还给你。如果我的一连串推理是正确的，那我们可能需要请你今天晚上协助我们作一番调查。晚上见，祝你好运！”
福尔摩斯和我一起步行到高街，我们去了哈定兄弟商店，哈克先生家的拿破仑半身像就是在这里买的。一位年轻的店员告诉我们哈定先生要到下午才会来；他自己是个新手，不能为我们提供任何情况。福尔摩斯的脸上流露出失望和烦恼的表情。
“是啊，好吧，华生，我们只好改变计划了。”他最后说道，“如果哈定先生下午才会来，我们只好下午再来一趟了。你肯定已经猜到了，我努力追寻这些半身像的来处，就是要看看是否有什么特别之处可以解释这些雕像被打碎的原因。现在我们去肯宁顿街的摩尔斯·哈得逊先生那里吧，看看他是不是能够给我们一些启发。”
我们乘马车走了一个小时，来到了这位画商的商店。哈得逊先生是一个矮小敦实的人，面色红润，脾气暴躁。
“是的，先生，就在我的这个柜台上。”他说道，“要是无赖可以随便闯进来，砸烂我的货物，那我们纳税还有什么用呢？不错，先生，巴尔尼考特医生那里的两尊雕像是我卖给他的。先生，这个无赖真是太无耻了！这是一个无政府主义的阴谋——我就是这样看的——除了无政府主义者，还有谁会到处去砸雕像呢？我把他们叫作红色共和党人。我从谁那里弄到这些雕像的？我看不出这和案子有什么关系——好吧，如果你实在想要知道，我就告诉你，我是从盖尔得公司进的货，公司的地址是斯代普尼区教堂大街，在近二十年来，他们一直在这一行中享有盛名。我买了几个？三个——两个加一个一共是三个——两个卖给了巴尔尼考特医生，而另外一个在光天化日之下就在柜台上被人砸碎了。我认识那张照片吗？不，我不认识。哦，也可以说我认识，那不是贝珀吗？他是个意大利人，在我的商店里打过零工。他会一点儿雕刻、镀金、装框，还做一些零活儿——这个家伙是上星期走的，而且我再也没有听到他的消息。不，我不知道他是从哪里来的，也不知道他到哪里去了。他在这儿的时候，干得不错。在半身像被打碎的前两天他就走了。”
“我们从摩尔斯·哈得逊这里只能了解这么多了。”从商店出来后，福尔摩斯说道，“我们弄清楚了在肯宁顿街和康星顿的这两个案子里都有贝珀，所以我们赶了十英里的路也是值得的。华生，现在我们要去斯代普尼的盖尔得公司，这些半身像都是在那里制作的，我想我们肯定能够从那里得到一些线索。”
于是，我们迅速地穿过伦敦的一些繁华地区：伦敦的上流区、伦敦的旅馆区、伦敦的戏院区、伦敦的文化区、伦敦的商业区，最后是伦敦的海运区。然后我们到了一个有十来万居民的泰晤士河沿岸的市镇，市镇的廉价公寓里住满了欧洲来的流浪者。在一条原来是伦敦富商居住的宽阔街道上，我们找到了要找的雕塑公司。厂房是一个相当大的院子，堆满了石碑。里面有一个很大的房间，房间里有50个工人正在干活儿，有的在雕刻，有的在铸模具。公司的经理是一位身材高大、皮肤白皙、金发碧眼的德国人，他很有礼貌地接待了我们，并清清楚楚地回答福尔摩斯提出的所有问题。经过查账我们了解到，用迪万的大理石拿破仑头像已经复制了数百尊石膏像。大约在一年前左右卖给摩尔斯·哈得逊的三尊和另外的三尊是同一批货，而另外的三尊已经卖给了康星顿的哈定兄弟商店——这六尊半身像应该和其他任何一尊都是完全相同的。他无法解释为什么有人偏偏想要砸烂这几尊雕像——事实上，他甚至觉得这种想法十分可笑。这些雕像的批发价是6先令，但是零售商可以卖到12个先令或者更高的价钱。石膏像是用两个模具制成的，分别是脸的两边，然后再将两个半面连在一起，制成一个完整的头像。这项工作通常是由意大利人来做的，他们就在这个房间里工作。完成之后，雕像就被放到过道的桌子上风干，然后储藏。这就是他能告诉我们的全部情况。
但是，这位经理看到照片后反应却是十分强烈。因为愤怒，他的脸涨得通红，日耳曼式的碧眼上方，双眉紧锁。
“啊，这个浑蛋！”他大声说道，“是的，我对他非常了解。我们这家公司的声誉一直很好，警察只来过这里一次，就是因为这个家伙。那是在一年多以前，他在街上用刀子捅了另外一个意大利人，然后他来到车间，警察也紧跟着来了，他就是在这里被抓走的。他叫贝珀，我从来不知道他的姓。雇了这样一个品行不端的人，我是自找倒霉，但是不可否认，他的确是一个好工匠，最好的一个。”
“他被定了什么罪？”
“被捅的那个人没有死，他被关了一年，然后就放出来了。毫无疑问，他现在肯定出来了，但是他没有敢在这里露面。他的一个堂兄弟在我们这里干活儿，我想他会告诉你贝珀在哪儿。”
“不，不。”福尔摩斯大声说道，“什么也不要对他的堂兄弟说，一个字都不要说，我请求你什么都不要说。这件事情非常严重，而且我调查得越深入，就越发觉得它严重。在你查看这些雕像的销售分类账的时候，我看到销售的日期是去年的6月3日。你能不能告诉我贝珀是在什么时候被捕的呢？”
“我查一下工资名册就可以告诉你大概的日期。”这位经理答道，“是的，”他翻过几页后继续说道，“他最后一次领薪水是在5月20日。”
“谢谢你。”福尔摩斯说道，“我想我不能再占用您的时间打扰您了。”他最后再次嘱咐经理不要把我们的调查说出去，然后我们就向西返回。
一直到下午很晚的时候我们才在一家餐厅匆忙地吃了午饭。餐厅门口的新闻栏上写着“康星顿暴力事件，疯子杀人案”。而报纸中的内容则表明，霍拉斯·哈克先生的报道终于被刊登了。他的报道占了两栏，其中对整个事件进行了大量的渲染，而且辞藻相当华丽。福尔摩斯把报纸靠在调味瓶架上，一边吃饭一边阅读。有一两次他还咯咯地笑出声来。
“写得还不错，华生，”他说道，“听听这个：
我们很高兴地了解到，在这桩案件上没有出现分歧意见——官方侦探中经验丰富的莱斯特雷德先生和著名的咨询专家歇洛克·福尔摩斯先生均得出同一结论，即以凶杀案告终的这一系列荒诞事件，完全是出于精神失常而不是蓄意谋杀——只有“心理失常”这个原因才能解释全部事件。
“只要你懂得怎样使用新闻，华生，它就会变成一种非常有价值的工具。你要是吃完了，我们就赶回康星顿，听听哈定兄弟公司的经理对这些事情有什么看法。”
这家大商店的创始人是一个精干的小个子，动作敏捷迅速，头脑清楚，而且能说会道。
“是的，先生，我已经看过晚报上的报道。霍拉斯·哈克先生是我们的顾客，我们在几个月之前卖给了他那尊雕像。我们从斯代普尼的盖尔得公司订购了三尊那样的雕像，现在全部卖出去了。卖给谁了？哦，我想查一查我们的销售记录，就可以告诉你们答案了。是的，这几笔账在这里：一尊卖给了你们已经见过的哈克先生，一尊卖给了约西亚·布朗先生，他的地址是齐斯维克区拉布鲁姆街，最后一个卖给了瑞丁区下丛林街的桑德福德先生。不，您给我看的这张照片上的人，我从来没有见过——这样的面孔是不容易让人忘记的，不是吗？先生，我几乎没有见到过比这更丑陋的面孔。我们的店员中是不是有意大利人？有的，先生，在我们的工人和清洁工中有几个是意大利人。我想他们如果要偷看销售记录是很容易的，我并不认为这本记录需要特别地保护。是啊，这是一个很奇怪的案子，如果您需要了解什么情况，请尽管告诉我。”
在哈定先生作证的时候，福尔摩斯做了一些记录，而且我可以看出他对案情的进展非常满意。但是，他什么都没有说。我们匆匆地赶路，害怕耽误与莱斯特雷德见面。果然，当我们到贝克大街的时候，他已经在那里了，而且我们看到他正在屋里不耐烦地踱来踱去。那一脸严肃的表情说明他这一天工作收获不小。
“怎么样？”他问道，“运气好吗，福尔摩斯先生？”
“我们忙碌了一整天，而且没有完全白费。”我的朋友解释道，“我们见过了零售商和批发制造商，弄清了每一尊半身像的来处。”
“半身像！”莱斯特雷德大声叫道，“好的，好的，你有你自己的方法，福尔摩斯先生。我不应该反对你的方法，但是我认为我这一天比你的收获更大——我已经查清了死者的身份。”
“是吗？”
“并且查出了犯罪的原因。”
“太好了。”
“我们有一位警探，叫作沙弗朗·希尔，他专门负责意大利区的事务。死者的脖子上挂着天主像，再加上他皮肤的颜色，我认为他是从欧洲南部来的。希尔警探一看见尸体，就立刻认出了他——这个人叫作皮耶特罗·维努奇，是从那不勒斯来的，而且是伦敦最凶狠残暴的罪犯之一。他与黑手党有染，正如你们所了解的，黑手党是一个秘密政治团体，通过谋杀实现他们的信条。现在，你们可以看到，案情逐渐明朗了：另外的那个家伙很有可能也是一个意大利人，并且也是黑手党的成员，他大概是违反了规矩，皮耶特罗正在跟踪他。我们在皮耶特罗的口袋中发现的照片很有可能就是另外那个人的，这样皮耶特罗就不会杀错人了。他尾随着那个家伙，看见他进了一幢房子，便在外面等着，后来在扭打中反而受了致命伤。歇洛克·福尔摩斯先生，这个解释怎么样？”
福尔摩斯赞许地拍了拍手。
“太好了，莱斯特雷德，真是好极了！”他大声说道，“可是，我不大明白你对于砸碎半身像的解释。”
“半身像！你总是忘不了那些半身像，那毕竟算不了什么，小偷小摸，最多判六个月的监禁。我们真正要调查的是谋杀案，而且我认为我已经查到了全部的线索。”
“那么下一步呢？”
“很简单。我将和希尔警探一起去意大利区，根据照片找到那个人，然后再以凶杀的罪名把他逮捕。你和我们一块儿来吗？”
“我不想去，我想我们有更加简单的方法达到这个目的。但我不能完全确定，因为这取决于——嗯，取决于一个我们完全无法控制的因素，但是我认为希望很大——事实上，可以说有三分之二的把握。如果你今天晚上和我们一同来，我就能够帮助你把他抓住。”
“在意大利区吗？”
“不，我想在齐斯维克找到他的可能性会更大一些。莱斯特雷德，如果你今天晚上和我一同去齐斯维克，我就保证明天和你一起去意大利区，耽误一个晚上不会碍事的。我想我们现在应该睡上几个小时，这会对我们大有好处。我们要在晚上11点钟以后才出发，而且可能要到明天凌晨才能赶回来。莱斯特雷德，你和我们一起吃饭，然后在沙发上休息直到我们出发。同时，华生，我希望你能打电话叫一名专差，因为我有一封非常重要的信必须马上送出去。”
福尔摩斯整个晚上都在翻寻旧报纸的合订本，这些报纸堆满了我们的一间储藏室。当他最后走下楼的时候，眼睛里流露出胜利的目光，但是对于他查寻的结果，却对我们两个只字未提。对于我来说，这桩错综复杂的案件几经周折，在这个过程中，我一步一步地遵循着他的方法——尽管我还不大清楚我们要达到的目的，但是我十分清楚福尔摩斯在等待这个古怪的罪犯去对另外两尊半身像下手，而且我记得其中一尊就是在齐斯维克区。毫无疑问，我们此行的目的就是要当场抓住这个罪犯，而且我不由得赞叹我的朋友的机智，他巧妙地在晚报中为罪犯提供了一条错误的线索，使得那个家伙以为他可以继续他的计划而不受到惩罚。因此，当福尔摩斯让我带上左轮手枪的时候，我并没有感到惊讶；他自己则带上装好子弹的猎枪，那是他最钟爱的武器。
11点钟的时候，一辆四轮马车来到门前，我们乘着马车来到了汉莫史密斯桥对岸的一个地方。下车后，我们告诉马车夫在原地等候。我们继续向前走了不长的一段路，来到一条平静的大路上，路旁排列着漂亮齐整的房子，每一幢房屋前都有自己的花园。借着路灯的光亮，我们在其中一家的门牌上找到了“拉布鲁姆别墅”的字样。房子的主人显然已经休息了，门廊的楣窗透出一丝微弱的亮光，照在花园的小径上。除此之外，四周一片漆黑。隔开大路和花园的木栅栏，在园内投下一片深深的黑影，我们就蹲伏着躲在那里。
“恐怕我们要等很长时间。”福尔摩斯低声说道，“谢天谢地，今晚没有下雨，天上还有星星。我想我们不能在这儿抽烟消磨时间，那样太冒险了，但是我们有三分之二的可能性查到一些情况，所以吃点儿苦还是划得来的。”
但是，我们的守候并没有福尔摩斯说的那样漫长，而且可以说，它结束得既突然又奇怪——突然之间，花园的大门被悄无声息地推开了，一个灵活的黑色人影像猴子一般迅速敏捷地冲上花园小径，快速闪过门廊楣窗透出的亮光，然后消失在房子的黑影之中。四周寂静无声，我们屏住了呼吸。然后，我们听到了一声轻轻的嘎吱声——窗户被打开了。接着声音没有了，又是一段很长的寂静——那个家伙正在设法潜入室内。我们看到一只深色灯笼的亮光在房间里闪了一下，显然他要找的东西并不在那里，因为我们隔着另外一扇百叶窗又看到了那只灯笼的亮光，接着他又进了第三个房间。
“我们到那扇开着的窗户那里，他一爬出来，我们就立即把他抓住。”莱斯特雷德低声说道。
但是我们还没有来得及移动，那个人就出来了。当他走到花园小径上那点儿微弱的灯光下时，我们看到他的腋下夹着一件白色的东西。他鬼鬼祟祟地向四周看了看，冷清的街道上寂静无声，这给他壮了几分胆。他转过身去，背向我们，放下腋下夹着的东西，然后就是很响的敲击声以及哗啦哗啦的声音。他干得很专心，即使当我们悄悄地穿过一块草地的时候，他都没有听到我们的脚步声。福尔摩斯猛虎扑食一般冲向他的后背，莱斯特雷德和我立即抓住他的手腕，并且给他戴上了手铐。当我们把他翻过来的时候，我看到的是一张可怕的面孔。他面色灰黄，双眼怒视着我们，脸上充满了痛苦与愤怒——我知道这就是我们得到的那张照片上的那个人。
可是，福尔摩斯的注意力却不在我们抓到的罪犯身上。他蹲在台阶上，仔细检查那个人从房间里拿出来的东西。那是一尊拿破仑的半身像，和我们那天早上看到的一样，并且也是同样被砸得粉碎。福尔摩斯小心地把每一块碎片拿到亮光下认真地检查，但是这些石膏碎片没有什么特殊的地方。他刚刚检查完碎片，门厅里的灯就亮了，而且门也打开了。房屋的主人走了出来，他看上去很和蔼，胖乎乎的，穿着衬衫和长裤。
“我想您就是约西亚·布朗先生吧。”福尔摩斯说道。
“是的，先生。毫无疑问，您就是歇洛克·福尔摩斯先生吧。我收到了您让专差送来的信，然后完全按照您所说的做了。我们把每一扇门都从里面锁上，然后等待事情的发展。啊，看到您抓到了这个无赖，我真是高兴极了。先生们，请进来歇息一下吧。”
然而莱斯特雷德急于把犯人押送到安全的地方，所以没过几分钟就叫来了马车，然后我们四个人就动身返回伦敦了。我们的犯人一句话也不说，他的眼睛从乱蓬蓬的头发下恶狠狠地盯着我们。有一次我的手放在了他可以够得到的地方，他就饿狼一般猛地扑了过来。我们在警察局待了很长时间，警官搜查了他的衣服，发现只有几个先令和一把长鞘刀，刀柄上还有很多新近溅上的血迹。
“事情就这样吧。”分手的时候，莱斯特雷德说道，“希尔警探很了解这些无赖，他会给这个家伙定罪的。看来，我的黑手党理论是行得通的。不过，我确实非常感谢您，福尔摩斯先生，感谢您如此巧妙地抓住了他，可是我还没有完全弄懂这究竟是怎么一回事。”
“恐怕太晚了，没有时间解释了。”福尔摩斯说道，“另外，还有一两个细节没有处理完——这个案件值得搞得彻彻底底。如果你明天晚上6点钟再来我家一趟，我就能够给你说明直到现在你还没有完全理解的这个案件的意义。这个案件确实有一些独特的地方，这在犯罪史上非常罕见。华生，如果我同意你继续记录我办的一些案子，我想这桩拿破仑半身像的案件一定会为你的记录增色不少。”
第二天晚上，我们再次见面的时候，莱斯特雷德给我们带来了很多关于那个犯人的情况：他的名字叫贝珀，但是姓氏不详；在意大利侨民区，是个出了名的无赖；曾经是一位娴熟的雕塑工人，而且诚实守信，但是后来走上了犯罪的道路，并且两次被捕，一次是因为小偷小摸，另外的那一次我们已经听说过了，就是因为刺伤了他的一个同乡；他的英语很流利。至于他为什么要砸烂这些雕像，现在还不清楚，而且他拒绝回答与此有关的任何问题。不过警方已经发现这些相同的雕像很有可能都是他亲手制作的，因为他在盖尔得公司就是做这种工作的。对于这些情况，其中的大部分我们都已经了解了，不过福尔摩斯还是有礼貌地听着；但是我可以清楚地看出他的心思不在这里，而且我觉察到，在他那惯有的面部表情下交织着不安与期待。最后，他眼睛一亮，从椅子上站了起来。门铃响了，然后楼梯上传来了脚步声，仆人领进来一位面色红润、蓄着斑白连鬓胡须的老人。他的右手提了一个老式的毯制旅行袋，进门后他便把那个袋子放在了桌子上。
“歇洛克·福尔摩斯先生在这儿吗？”
我的朋友点点头并且微笑了。“我想您就是瑞丁的桑德福德先生吧。”他说道。
“是的，先生。恐怕我迟到了一会儿，火车太不方便了。您给我写信，并提到了我买的一尊半身像。”
“没错。”
“您的信在这里。您说‘我想要一尊迪万拿破仑像的复制品，并且愿意出十英镑购买您的那一尊’，是这样吗？”
“当然，就是这样。”
“看到您的来信，我感到非常惊讶，因为我很奇怪您怎么会知道我有这样一尊雕像。”
“当然了，您肯定会感到很意外，但是解释却很简单——哈定兄弟商店的哈定先生说，他们把最后一尊复制品卖给了您，并且给了我您的地址。”
“噢，原来是这样啊——他告诉您我买这尊雕像的价钱了吗？”
“没有，他没有说。”
“好吧，我是个诚实的人，尽管我并不富有。我买这尊雕像的时候，只花了15个先令，我想在我从您这里拿走10英镑之前，您应该了解这一点。”
“我相信您的顾虑已经证明了您的诚实，桑德福德先生，但是我已经定了这个价钱，就不想再有什么变动。”
“您很慷慨，福尔摩斯先生。我按照您的要求，把那尊半身像带来了，就在这里！”他打开旅行袋。我们终于见到了一尊完整的拿破仑半身像摆在我们的桌子上——我们在以前几次见到的都是碎片。
福尔摩斯从口袋中取出一张纸，并将一张10英镑的钞票放到桌子上。
“桑德福德先生，请您当着这几位证人的面，在这张纸上签名。我没有别的意思，只是想证明您将这尊雕像的一切权利全部转让给我。因为我是一个循规蹈矩的人，而且一个人永远无法预见事情会如何发展。谢谢您，桑德福德先生。这是您的钱，祝您晚安。”
客人走了以后，歇洛克·福尔摩斯的动作引起了我们的注意。他先从抽屉里取出一块干净的白布，铺在桌子上，然后又把刚刚买来的拿破仑半身像摆放在白布中央。最后他端起猎枪，猛地往拿破仑像的头顶放了一枪，雕像顿时变成了碎片。福尔摩斯弯下腰，急切地察看这些散落的碎片。不一会儿，他举起一块碎片，得意地叫了起来——那碎片上嵌着一颗圆圆的、深色的东西，好像布丁上的葡萄干。
“先生们，”他大声说道，“请允许我为你们介绍著名的博吉亚斯黑珍珠！”
莱斯特雷德和我呆坐了片刻，然后同时鼓起掌来，仿佛看到了戏剧构思巧妙的**部分。福尔摩斯苍白的双颊泛起红晕，他向我们鞠了一躬，就像剧作大师答谢观众的盛情。只有在这样的时刻，他才会流露出喜欢得到赞赏与掌声的人之常情，而不再是一部推理机器；这样一个蔑视世俗荣誉、孤傲矜持的人却被朋友发自内心的惊叹与赞扬深深打动。
“是的，先生们，”他说道，“这就是当今世界上最著名的珠宝。我非常幸运，能够根据一连串的归纳推理，从这颗珍珠遗失的地方——柯罗那王子在达柯里酒店的卧室，一直追查到了斯代普尼的盖尔得公司所制造的六尊拿破仑半身像的最后一尊。你还记得吧，莱斯特雷德，这件无价之宝的遗失造成了多么大的震动，而且伦敦警方的调查也是一无所获。关于这件案子，他们当时曾经询问过我的意见，但是我也无法给他们任何启发。王妃的女仆曾经被怀疑过，她是个意大利人，而且调查结果显示她有一个兄弟在伦敦，但是我们没有查到他们之间是否有联系。女仆的名字叫作卢克里什娅·维努奇，我相信两天之前被杀害的皮耶特罗就是她的那个兄弟。我已经查看过旧报纸上的日期，而且发现那颗珍珠恰巧是在贝珀被捕前的两天遗失的。贝珀被捕是因为他打伤了人，在盖尔得公司被抓，那时他正在做这些雕像。现在你们已经清楚地看出了事情发生的先后顺序了，当然，你们看到的这种顺序与我思考时的思路是刚好相反的。贝珀得到了那颗珍珠，他可能是从皮耶特罗那里偷来的，也可能是皮耶特罗的同伙，或者还有可能是皮耶特罗和他妹妹的中间人，究竟哪一种解释符合实际的情况对我们来说已经无关紧要了。
“重要的是珍珠在他的手上，而且正当他把珍珠带在身上的时候，警察来追捕他。他跑到工作的工厂，并且知道他只有几分钟的时间来藏匿这件价值连城的宝贝，否则警察就会在搜身的时候把它找到。当时六尊石膏制的拿破仑半身像正被放在过道里风干，其中一尊还是软的。贝珀是一个娴熟的工人，他快速地在那尊尚未干透的石膏像上开了一个小洞，把珍珠放进去，然后又抹了几下，将小洞填平。石膏像是一个绝妙的藏匿之处，没有人会找到那颗珍珠，但是贝珀被判了一年的监禁，同时那六尊石膏像被卖到伦敦各处。他不知道珍珠到底是在哪一尊石膏像里，只有打碎它们，才能找到那颗珍珠——摇晃石膏像是没有用的，因为当时石膏是湿的，现在珍珠很有可能已经粘在石膏上了，而且事实确实如此。贝珀没有灰心，他相当巧妙耐心地继续着他的查寻。通过一个在盖尔得公司工作的堂兄弟，他查到了购买这些雕像的零售公司。他设法得到了摩尔斯·哈得逊的雇用，并由此找到了其中三尊雕像的去处。但是，珍珠并不在那三尊雕像里。然后在其他意大利雇工的帮助下，他又成功地查到了另外三尊雕像的去处：第一尊是在哈克先生家，在那里他被他的同伙跟踪，那个人指责贝珀应该为珍珠的遗失负责，而在随后的扭打中贝珀将那个人刺死了。”
“如果那个人是他的同伙，那么他为什么还要带贝珀的照片呢？”我问道。
“那是为了跟踪他用的，如果他想向其他人询问贝珀的情况，就可以用那张照片。我想贝珀在杀人以后，一定会加快他的行动而不是推迟——他害怕警察发现他的秘密，所以他要在警察之前加速行动。当然啦，我并不能肯定他在哈克家的雕像里没有找到那颗珍珠，甚至不能肯定他要找的是那颗珍珠，但是我很清楚他是在寻找什么东西，因为他拿着半身像走过了好几幢房子，一直到有街灯的那个花园里才把它打碎。既然哈克买的半身像是三尊中的一尊，那么珍珠在这尊雕像里的可能性正如我所告诉你们的，是三分之一。剩下的还有两尊半身像，很显然他要先找在伦敦的那一尊。我警告了房子的主人，以避免再次发生惨剧，然后我们就行动了，并且收到了最好的效果。当然，只是在那个时候，我才确信我们要找的是博吉亚斯珍珠，被害者的姓名使我将两个事件联系了起来。现在只剩下一尊半身像了，就是在瑞丁的那一尊，而且珍珠肯定就在那尊雕像里面。所以，我当着你们的面把它从主人那里买了下来，珍珠就在这里。”
我们默默地坐了片刻。
“啊，”莱斯特雷德说道，“我看过您处理许多案件，福尔摩斯先生，但是都没有这桩案件处理得巧妙。我们苏格兰场的人不是嫉妒您，不是的，先生，我们为您感到骄傲。而且如果您明天能来，所有的人，从最年长的警探到最年轻的警官都会高兴得向您握手祝贺的。”
“谢谢你！”福尔摩斯说道，“谢谢你！”然后他就转过身去。我还从来没有见到过他因为人类的温情而如此感动过。“华生，把珍珠放到保险柜里。”他说道，“然后把康克星格尔顿伪造案的文件拿出来。再见，莱斯特雷德，如果你遇到什么问题，只要我能帮得上，我会非常高兴地助你一臂之力。”