这场战斗在阿斯兰率领的大部队赶到后没多久就宣告结束。大部分敌人在阿斯兰和他的伙伴发动第一次猛攻时就已经送了命,那些还活着的看见女巫已死,不是赶紧投降就是仓皇逃窜。紧接着,露西看到,彼得正在和阿斯兰握手。在她看来,此刻的彼得似乎有些不同——他的脸是那么苍白,而且一脸严肃,仿佛一下子长大了许多。
“这全是埃德蒙的功劳,阿斯兰,”彼得说,“要是没有他,我们早就战败了。女巫将我们左右两侧的军队都变成了石头,但是这并没有吓退他。他冲上去,杀死了三只食人魔,而就在不久之前,女巫刚刚在那个地方把我们的一头花豹变成了石像。接着,他继续向前拼杀,终于杀出一条血路,来到女巫身边。不过,他并没有像其他战友一样,直接进攻女巫,而是用手中的宝剑击碎了她的权杖,若非如此,他一定会和其他人一样,被她变成石头。一开始,我们正是因为犯了这个错误才损失了那么多精兵良将——假如不是因为一开始损失惨重的话,当她的权杖断了之后,我们应该可以扭转战机。埃德蒙也因此受了重伤。我们去看看他吧。”
他们看到埃德蒙正在远离战场的后方,海狸太太正在悉心照顾他。他的全身都沾满了鲜血,张着嘴巴,脸色看起来白得吓人。
“快,露西!”阿斯兰说。
这时,露西想起了圣诞老人送给她的那瓶宝贵的灵药。在打开瓶盖的时候,她的手颤抖得厉害,根本无法拔出瓶塞,但最后她还是让自己平静了下来,打开瓶子,从里面倒出了几滴药水,滴入哥哥的嘴里。
“还有其他人也受了伤。”阿斯兰说。而这时,露西正目不转睛地盯着埃德蒙那张煞白的面孔,忐忑地思忖道:这药水是不是真的有用呢?
“好的,我知道了,”露西有些心不在焉地回答,“等一下。”
“夏娃的女儿,”阿斯兰用一种严肃的口吻说,“其他人也都处于命悬一线的危急关头。难道一定要让更多的人因为埃德蒙而死吗?”
“对不起,阿斯兰。”露西说。随后她就立刻站起来,和阿斯兰一起前去探望其他伤员。在接下来的半个小时里,露西和阿斯兰都忙得不可开交——露西忙着照顾伤员,而他则忙于将变成石像的战士恢复原样。当她终于完成所有的事情之后,露西赶紧去探望埃德蒙。她看到埃德蒙精神抖擞地站在那里,不仅伤口已经完全愈合,而且看上去比过去还精神。事实上,自从他去那所糟糕的学校就读之后,他整个人就像变了一个人。现在,他又恢复了最初的样子,能够自信地直视你的双眼。阿斯兰在战场上就地封他为骑士。
“他知道吗?”露西小声对苏珊说,“你说,他知不知道阿斯兰曾经为他做出了怎样的牺牲?他知道阿斯兰和女巫最终达成的协议内容吗?”
“嘘!不,他当然不知道。”苏珊回答说。
“那我们应不应该告诉他呢?”
“哦,当然不能说啦,”苏珊说,“那对他来说实在是太残忍了。想一想,如果你遇到这样的事情,你会怎样?”
“但是,我觉得他应该知道这一切。”露西说,而就在这时,她们的谈话被打断了。
那天晚上,所有人都在战场原地休息。至于阿斯兰究竟是如何为大家提供食物的,这一点,我并不清楚,但是,不管怎样,大约在八点左右的时候,大家坐在草地上,一起美美地享用了一份不错的茶点。第二天一早,众人便开始沿着那条大河一直往东走。一直到第三天下午,他们才终于走到了大河的入海口。凯尔帕拉维尔城堡就矗立在河流入海口处的一座小山坡上。除了小山峰和城堡,出现在他们眼前的还有细软的沙滩、奇形怪状的岩石、数不清的小咸水湖以及绿油油的海草。站在海边,轻风吹拂,一股清新的大海气息扑面而来,伴随着海风传来的还有海浪不停拍打海滩所发出的浪潮声,当然,还有海鸥的叫声!你们听过那种声音吗?你们还记得它吗?
那天晚上,四个孩子吃过晚饭,喝完茶之后,终于得偿所愿地来到了海滩上。他们脱掉鞋子,漫步在沙滩上,体会着泥沙在脚趾缝中穿梭的那种独特滋味。不过,到了第二天,一切就言归正传。因为在这一天,在凯尔帕拉维尔那座雄伟大厅里——那是一座富丽堂皇的大殿,殿顶由无数的象牙雕刻而成,西面的墙壁上挂满了五彩缤纷的孔雀羽毛,而东面的大门外就是波浪滔天的大海——伴随着阵阵嘹亮的喇叭声,在他们所有朋友都在场的情况下,阿斯兰郑重地册封他们四人为纳尼亚的国王和女王,随后,他们在振聋发聩的欢呼声中登上了位于宫殿里的那四座宝座。一时间,众人齐声呐喊:“彼得国王万岁!苏珊女王万岁!埃德蒙国王万岁!露西女王万岁!”
“一旦成为纳尼亚的国王或女王,就将终身为王。请你们牢牢地记住这一点,亚当的儿子!请你们也牢记这一点,夏娃的女儿!”阿斯兰说。
这时,从敞开的东门外传来了美人鱼及其伴侣的欢歌声。他们从海里游到宫殿前的台阶上,为新近册封的国王和女王放声歌唱。
这四个孩子坐在庄严肃穆的宝座上,接受了各自的王权宝杖,然后就开始犒赏在座的各位好友,以此表示他们的敬意。受奖赏的人包括汤姆纳斯先生、海狸夫妇、巨人伦波布芬、花豹、人马,以及小矮人和那头狮子。当天晚上,凯尔帕拉维尔举行了一场盛大的宴会,重获自由的动物和精灵们纵情歌舞,欢笑嬉闹。觥筹交错间,只见金光闪闪,美酒汩汩地流淌,所有人都陶醉了,跟着音乐节拍尽情释放内心的欢乐。与此同时,海上也传来了更加奇妙、更加甜美且扣人心弦的海中乐曲,仿佛是想为狂欢的人们助兴一般。
正当所有人都寄情歌舞、欢庆胜利的时候,阿斯兰却悄悄地离开了。当四位国王和女王发现他不见了的时候,他们什么也没说。因为海狸先生早就对他们有言在先:“他来去自由,今天,你们看见他,但是也许第二天他就不见了。他不喜欢被束缚,当然,他也还有别的国家需要治理和操心。没关系,他会常常来顺道拜访各位老朋友的,只是你们不能强迫他留在这里。毕竟,他生性狂野奔放,不能和被驯化的狮子同日而语。”
说到这里,你们大概也已经明白,这个故事已经接近尾声(不过,这个故事并没有讲完)。这四位国王和女王精心管理着自己的王国,纳尼亚的国民们在他们的管辖下安居乐业,过得好不自在。刚开始的时候,这四位管理者的大部分时间都被用于搜寻并剿灭白女巫军队的残余势力。事实上,在很长一段时间里,树林里的确会时不时地传来隐藏的邪恶势力兴风作浪的消息——他们四处捣乱,残害善良的百姓。上个月刚刚有人报告说看见了一个狼人,下个月,林子里又传出了母夜叉重返森林的传闻。不过最终,在四位国王和女王的率领下,大家齐心协力,终于彻底消灭了残存于纳尼亚的最后一点邪恶势力。之后,他们又制定了完善的法律,努力维持社会治安;同时保护了长势良好的树木,使之免于被滥砍滥伐的厄运;此外,他们还解放了年轻的树精和小矮人,明文规定任何人都不得强迫他们去上学;他们还遏止了民间有人多嘴多舌、爱管闲事的不良社会风气,并且鼓励愿意安居乐业的普通百姓安定下来。当然,这四位国王和女王为纳尼亚的臣民所做的贡献并不仅限于此,他们不仅率领自己的人民赶走了来自纳尼亚北部边境的入侵者——凶猛的巨人(这些巨人跟伦波布芬家族完全不同);还与位于大海另一边的许多国家结成了友好同盟,并对那些国家进行了国事访问,随后又接待了对方的回访。随着岁月的流逝,这四个孩子也渐渐长大成人,他们的性格和外貌也随之发生了一些变化。彼得逐渐成长为一个身材魁梧的男人,同时,他也成了一位伟大的武士,大家都称他为至尊国王彼得。苏珊出落成一位身材颀长、举止文雅的姑娘,一头乌黑的秀发几乎一直拖到脚后跟,许多海外国王纷纷慕名而来,向她求婚,大家都把她称为温柔女王苏珊。长大后的埃德蒙看上去比彼得更加严肃,同时也更沉默,最善于主持议会和审判,所以大家都把他称为公正国王埃德蒙。至于露西,她还和小时候一样无忧无虑,善良可爱,加上她那头美丽的金发,附近一带的王子都想娶她为妻,而她的国民们则把她称为英勇女王露西。
就这样,他们一直生活在纳尼亚,过着幸福快乐的生活,即便是偶尔回忆起他们在另一个世界里的生活,他们也觉得那只是以前做过的一场梦。不知过了多久,有一年,汤姆纳斯先生(如今,这位羊人先生已经步入中年,而且身体也开始发福)沿着河流,顺流而下,来到他们的宫殿里,为他们带来了一个消息:乳白色的仙鹿又出现了。据说,只要抓到这只仙鹿,它就能让你梦想成真。于是,这四位国王和女王便和文武官员一道,带着号角、猎犬,骑着马前去西部森林追踪白鹿。他们到了那里没多久就发现了白鹿的身影。那只白鹿飞快地翻山越岭,而他们一行人则跟在后面穷追不舍。一路上,他们跋山涉水,不知走了多远,所有大臣的马都累倒了,只有四位国王和女王仍然紧追不舍。最后,他们眼看着那只白鹿钻进了一大片茂密的灌木丛中,这时,他们意识到要想继续狩猎就只能放弃坐骑,因为骑着马根本就进不去。于是,彼得国王说(由于他们兄妹四人已经在位执政多年,所以他们说话的语气也大不一样了):“各位王弟王妹,我们不如下马,走进灌木丛中继续追踪那只白鹿。要知道,这可是难得一见的猎物,我生平还从未打到过比它更高贵的猎物。”
“王兄,”其他人答道,“既然如此,那我们就下马吧!”
于是,四个人纷纷从马上跳了下来,将马拴在旁边的树上。做完这一切后,他们立刻冲进灌木丛中,追寻猎物。他们没走多远,就听到苏珊女王说:“各位,我发现了一件很奇怪的事情。这里好像有一棵铁树。”
“王姐,”埃德蒙国王立刻说,“如果你仔细观察一下,你就会发现那不过是一根铁杆,上面还吊着一盏路灯。”
“这就更奇怪了。”彼得国王接着说,“把路灯装在如此茂密的树林里,而且还挂得那么高,即便它亮着也照不到路呀。”
“王兄,”苏珊女王说,“很有可能当初安装这盏路灯的时候,这里的树尚未长高,又或者这里原本树木稀少,或者根本就没有树。你看,这片树林明显是一片新树林,而这盏路灯看上去已经有一段年头了。”听了她的话,其余三人立刻围了上来。这时,埃德蒙国王说:“不知道为什么,当我看到这盏路灯,我突然有了一种很奇怪的感觉。我觉得自己好像在哪儿见过它。也许,我在梦里见过它,或是梦中梦?”
“是吗?”其他人一起说,“我们也有同感。”
“而且,”露西女王说,“我还有种预感,如果我们一直向前走,过了这盏路灯,我们就会有某种奇遇,或许我们的命运就会发生重大改变。”
“王妹,”埃德蒙国王说,“这也正是我想说的。”
“我也有这种感觉。”彼得国王立刻说。
“我也是,”苏珊女王接着说,“因此,依我看,我们最好还是回到拴马的地方,放弃追踪这只白鹿。”
“王妹,”彼得国王随即说,“请原谅,我无法认同你的观点。自从我们四人统治和管理纳尼亚以来,无论遇到任何问题和事情——战争、审讯、比武和执法等——我们向来都是勇往直前,从未半途而废过。无论做什么事情,我们总是会坚持到底。”
“王姐,”露西女王接着说,“王兄说得对。在我看来,如果我们因为害怕或某种不祥的预感就打退堂鼓,不再追踪这头高贵而难得的猎物,那么,这无疑将会成为我们人生中的耻辱。”
“我也这样认为,”埃德蒙国王说,“我现在只想弄清楚这盏灯和这件事情的真实含义。哪怕用整个纳尼亚最珍贵的珠宝和所有岛屿作为交换的筹码,我也绝不会回头。”
“那么,既然大家都一心向前,”苏珊女王说,“就让我们以阿斯兰的名义发誓,无论遇到何等离奇的事情,我们绝不回头。”
于是,这四位国王和女王就走进了茂密的树林。结果,他们刚走了没几步就立刻回忆起自己刚才看到的那根铁柱子就是灯柱,随后,他们又向前走了不到二十步,就立刻惊讶地发现自己并不是在丛林里行走,而是在一堆衣服里穿行。紧接着,他们发现,在推开一扇衣橱的大门之后,他们来到了一个空房间中,而他们也在一瞬间从追捕猎物的国王和女王变成了四个普通的小孩:彼得、苏珊、埃德蒙和露西,身上穿的还是之前躲进衣橱时的那套衣服,而此时的时间也还是他们躲进大衣橱的那一天、那个时刻。他们清楚地听到,麦克蕾迪夫人和她带领的参观者正在房间外面的过道里谈话。不过,幸好他们没有进来,所以这四个孩子最终没有被逮个正着。
假如不是因为这四个孩子觉得非常有必要向教授解释清楚为何大衣橱里会无故少了四件大衣,那么,这个故事说到这里就应该结束了。老教授果然是一个非常了不起的人,在听完他们讲述这段离奇的经历之后,他不仅没有教训他们,责备他们纯粹是在撒谎,还诚恳地相信了他们所说的话。“不,”他说,“我认为你们根本就没必要再通过衣橱回到那个世界去找回那些大衣。况且,你们很可能也无法再通过那条路径返回纳尼亚。即使你们真的找回了那些大衣,依我看,这样做也没有多大的意义。嗯,你们刚才是怎么说的?是的,总有一天,你们当然还会回到纳尼亚。毕竟,你们刚才也提到了,一旦成为纳尼亚的国王或女王,就将终身为王。不过,你们不要期望同样的路径能够使用两次。事实上,你们根本就无须思考该如何才能回到纳尼亚。当有需要的时候,重返纳尼亚的道路自然会出现在你们面前。你们也不要在平时聊天时过多地谈论此事,当然,更不要对其他人提及你们的这段离奇遭遇,除非你们发现对方也曾有过类似的奇遇。嗯?你们怎么会知道对方有没有过这样的经历?放心吧,孩子们,你们到时候肯定会知道的。人们不是常常这样说嘛,奇怪的事情总是会露出马脚,就连表情都会出卖他们。你们只要稍加留意就行了。天哪,那些学校究竟是怎么教育孩子的?”
说到这里,这段由魔法衣橱所引出的奇遇故事就讲完了。不过,如果教授所言非虚的话,那么,纳尼亚奇遇其实才刚刚开始。