上回說到大主教麥克萊恩鼓動如簧之舌，在教皇麵前搬弄是非，於是伽利略大難臨頭。幾天後，他身戴枷鎖被從千裏外的佛羅倫薩押到了羅馬。這時他已到六十六歲的遲暮之年，諸病纏身，朝不保夕。本來醫生說，伽利略可能等不及到羅馬，就會在路上消失到另一個世界去。可是教皇說，就是死了，也要押來受審。他的朋友們曾勸他逃走，並準備好了車馬，可是伽利略說：“我是一個虔誠的教徒，我應該到羅馬去當麵把這一切說清楚。”
這天，伽利略被押到宗教裁判所，顫巍巍地站在被告席上。主教麥克萊恩陰沉著臉坐在案後，還不等伽利略喘過氣來，便拾起一本書在桌上“啪”地拍了一聲，喝道：“伽利略，這本宣傳異端的東西，可是你寫的嗎？”
伽利略不需細看，便知道他摔的正是那本《對話》，便說：“主教大人，書是我寫的，但那並不是什麽異端邪說。序裏開頭說得明白，那不過是一種假想。再者書中的三個人物，各代表一種觀點，自由討論，亞裏士多德的代言人辛普利耶也在充分發言啊！”
主教一聲冷笑：“伽利略，你真會詭辯，你讓辛普利耶代表亞裏士多德說話，可是，你同時又借那兩個狂徒的口百般諷刺挖苦他。你既然是一個虔誠的教徒，為什麽又攻擊聖經上寫明的道理？”
伽利略有點激動了，他抖動著滿臉銀須，大聲反駁道：“科學發展到今天，從望遠鏡裏已經看到許多新證據，我隻不過如實將這些寫出來供大家討論，而您連這也不允許，這分明是要一個科學家去背棄自己的感情和那些無可否認的事實。這是你們在製造異端！”
伽利略努力使自己的情緒鎮靜下來。然後，他以自己對教會的虔誠，曆數許多新證據，從各種角度對聖經進行解釋，並且他一再說明，這隻是假設，是為了討論問題方便，絕無宣傳邪說之意。他說得口幹舌燥，眼睛裏噙著淚花，虔誠之中掩藏著憤怒。他憤怒於胸卻又不敢直陳於口，但是又決不甘於投降認罪，他站在那裏內心矛盾，兩手發抖，臉漲得通紅。他盡腹內所有的學識，努力掌握著一定的分寸，與主教大人進行著馬拉鬆式的辯論。從上午開庭，一直這樣辯論到暮色蒼茫，直到教堂的天窗上那最後一縷陽光也已消失，還是沒有任何結果。