元代的茶飲，承襲唐宋，但又缺乏唐宋的底蘊與精致，故茶的製作與發展，開始趨向於簡單化、實用化。
元代，雖然在曆史的長河中，隻是短短的一瞬，但是，它確實是在我國茶與茶器的發展與過渡中，極其重要而又頗具特色的一段曆程。
元代的茶飲，承襲唐宋，但又缺乏唐宋的底蘊與精致，故茶的製作與發展，開始趨向於簡單化、實用化。這為散茶的脫穎而出，創造了難得的曆史機遇，由此，散茶漸漸開始深入人心，並占據了主導地位。由於蒙古遊牧民族喜食肉乳，豪放粗獷，因此，元代整體對茶的認知，又開始偏離宋代清雅的飲用模式，有回溯上古遺風、傾向藥物化的特點。
到了元代，建州貢茶的中心，逐漸從建甌地區向武夷山區轉移，茶的製作開始呈現多樣化。元代貴族放棄宋人珍視的北苑貢茶，可能與宋代的製茶工藝過於精細以及元人的口味過重有關。首先，因為宋代的龍團鳳餅，要榨汁去膏，造成茶湯的口感滋味，會相對淡薄一些；其次，武夷山區的自然生態條件更佳，原生茶樹的香氣與厚度，整體要好於建甌。
根據王禎的《農書》記載：“茶之用有三，曰茗茶，曰末茶，曰臘茶。”臘茶即團餅茶。臘茶在元代，“惟充貢茶，民間罕之”。茗茶，即宋代盛於兩浙之間的炒青或蒸青散茶。品飲前，先把茶之嫩芽，用熱水衝泡一下，以去熏氣和雜味，類似於我們今天的“洗茶”，然後以湯煎之。對此，《飲膳正要》也有記述：“清茶，先用水滾過，濾淨，下茶芽，少時煎成。”此種飲茶方式，在今天湖南安化的深山村落，仍有餘韻流風。
元代的末茶，已不同於宋代。其飲法是，“先焙芽令燥，入磨細碾，以供點試”。元初馬端臨的《文獻通考》，也證實了這一點，其中記載：“茗有片，有散，片者即龍團舊法。散者則不蒸而幹之，如今之茶也。始知南渡之後，茶漸以不蒸為貴矣。”由此可見，元代的炒青、曬青散茶，逐步取代了唐宋以來主流的蒸青團茶。茶漸以“不蒸為貴”，其受眾，多以漢族文人和中下階層為主。而元代的蒙古貴族，仍然沿襲、模仿唐宋團茶的飲法。就像之後的清代貴族一樣，一旦掌握了政權，立即把鍋焙茶、普洱茶納為貢茶，這大概是民族的基因或生活的慣性使然。清代精工細作的普洱貢茶，本質上也是唐宋蒸青團茶的翻版。蒸青團茶的發展曆程，總會在曆史的不同發展階段，以不同的形式，鮮活強勁地存在著、輪回著，直到今天。這種現象很是奇妙。