手的第二個指頭為什麽叫“食指”呢？難道是因為這根手指與“吃”有關？其實，食指最早真的和吃有關，早在春秋戰國時期，古人習慣用這根指頭試探湯水的冷熱，或者用這個指頭蘸食物，然後放到嘴裏吮一下來嚐味道。因此，古人專門將這個手指稱作食指。之所以選擇食指來做這個工作，也許是因為相對於其他手指來說，食指較為靈活，嚐起食物來非常方便吧。
我們常常用“食指大動”來形容人在美食麵前貪婪的樣子。這源自《左傳·宣公四年》中記載的一個有趣典故。
春秋時期，鄭國有兩位公子，一個叫公子宋（字子公），一個叫公子歸生（字子家）。一天早晨，他們一起上朝時，子公的食指忽然動了一下，他便跟子家說：“看來今天要有好吃的了，不知道今天可以嚐到什麽美味。”子家十分不解，子公就向他解釋：“每次嚐到珍饈美味之前，我的這根指頭就會向我報信。之前出使晉國，吃到了石花魚，後來又出使楚國，嚐到了天鵝肉，靈驗得很，不知道今天有什麽口福。”
兩個人並肩入朝，恰好聽見內侍向廚房說：“昨天楚國派人送來一隻二百多斤的大鱉獻給主公，主公下令煮來讓文武百官一同品嚐。”兩人聽到這番話，又看到朝堂上有一隻被綁起來的車輪那麽大的大鱉，不禁相視笑了起來。
鄭國國君鄭靈公問他們什麽事情如此開心。子家趕緊對鄭靈公說：“子公每次食指挑動，都會有美食可吃，這次又靈驗了。”
鄭靈公聽完後，也笑了，他說：“嗬嗬！子公的食指靈不靈，要看通不通得過我這一關呢！”
鱉羹煮好後，鄭靈公命內侍分給朝臣每人一鼎，沒想到，分配到子公時剛好分完，鄭靈公就大笑說：“哈哈哈，這回你的食指可不靈了吧！”