《俗世奇人》是作家馮驥才所著的一本短篇小說集，裏麵用凝練精到的語言塑造了十幾個富有傳奇色彩的“俗世奇人”，刷子李和泥人張都是其中的人物。泥人張在曆史上真有其人，他原名張明山，是清朝道光年間天津的一位民間泥塑家。泥人張從小家境貧寒，跟著父親以捏泥人為業。他心靈手巧，善於觀察，富於想象，經常在集市上、戲院裏細心觀察各行各業的人物，在袖子裏偷偷地捏製泥人。他捏的泥人個個形神畢肖，栩栩如生，可以說是捏什麽像什麽。到底有多像呢？馮驥才在《泥人張》中寫了這樣的情節，一個外號“海張五”的人出言冒犯泥人張，於是泥人張這樣回敬了他：
（泥人張）瞅著桌上的酒菜，這左手便擺弄起這團泥巴來，幾個手指飛快捏弄，比變戲法的劉禿子的手還靈巧。海張五那邊還在不停地找樂子，泥人張這邊肯定把那些話在他手裏這團泥上全找回來了。隨後手一停，他把這泥團往桌上“叭”地一戳，起身去櫃台結賬。
吃飯的人伸脖一瞧，這泥人真捏絕了！就賽把海張五的腦袋割下來放在桌上一般。瓢似的腦袋，小鼓眼，一臉狂氣，比海張五還像海張五。隻是隻有核桃大小。
海張五在那邊，隔著兩丈遠就看出捏的是他。他朝著正走出門的泥人張的背影叫道：“這破手藝也想賺錢，賤賣都沒人要。”
泥人張頭都沒回，撐開傘走了。但天津衛的事沒有這樣完的——
第二天，北門外估衣街的幾個小雜貨攤上，擺出來一排排海張五這個泥像，還加了個身子，大模大樣坐在那裏。而且是翻模子扣的，成批生產，足有一二百個。攤上還都貼著個白紙條，上邊使墨筆寫著：賤賣海張五。
估衣街上來來往往的人，誰看誰樂。樂完找熟人來看，再一塊樂。