刷牆這活兒看起來又乏味又辛苦，但是刷子李刷起牆來卻仿佛在進行藝術表演，輕鬆自如，行雲流水，美得很。在徒弟曹小三看來，師父出神入化的刷牆本領，自己恐怕要學一輩子才能學明白。
對刷子李來說，刷牆可能是種享受，但對一個叫湯姆·索亞的男孩兒來說，刷牆可就是門苦差事了。不過，這也難不倒淘氣頑皮又聰明機靈的湯姆。讓我們一起去美國作家馬克·吐溫的小說《湯姆·索亞曆險記》裏看看，這個男孩兒是怎麽刷牆的呢？
一個陽光明媚、空氣清新的星期六早晨，每個人臉上都洋溢著歡樂，每個人的腳步都是那麽輕盈。然而湯姆卻垂頭喪氣，心中充滿了惆悵，這是為什麽呢？瞧他：一隻手拎著一桶灰漿，另一隻手拿著一把長柄刷子，愁眉苦臉地站在一堵牆麵前。
原來，湯姆因為偷吃東西，被他的波莉姨媽罰到這裏來刷牆。這堵牆可是三十碼長，九英尺高啊，真不知道什麽時候才能刷完。
湯姆一邊歎氣，一邊用刷子蘸上灰漿，一下，兩下，三下，有氣無力地刷起牆來。過了會兒湯姆停下來看了看，天哪，這刷過的部分跟沒刷過的部分相比，就像一滴墨水掉在了球場上。此刻這堵牆看起來簡直大得無邊無際。
湯姆灰心喪氣地在一個木箱子上坐下來。他看到家裏的小用人吉姆手裏提著一個錫皮桶，蹦蹦跳跳地從大門口跑出來，要到鎮上從抽水機裏提水。在湯姆眼中，這原本是件挺煩人的活計，現在他可不這樣看了。湯姆說：“喂，吉姆，如果你來幫我刷點牆，我就去幫你提水。”
吉姆搖搖頭，說：“不行，湯姆少爺。太太叫我去提水，還吩咐我隻管幹自己的活，莫管他人閑事，她說她要親自來看看你刷牆。”
湯姆聽吉姆這樣說，就說：“吉姆，你讓我去提水的話，我就給你一個好玩意兒，一個白石頭子兒！我還給你看我那隻腫起來的腳趾頭。”