其實蔡蓬頭也好，大胡子也好，他們說的話都是有內涵的。可惜王守仁根基太淺，這些內涵他悟不到，隻記住了蔡老道的一句話：“人人皆可做聖賢，你為什麽做不得？”
——“道理”這東西呀，理解對了於人有益；若理解錯了、歪了，不但無益，甚至有害。
如今的王守仁就把“做聖賢”三個字理解歪了！
經過兩個月的苦苦琢磨，王守仁得出這麽一個錯誤的結論：要想“格物明理”做聖賢，還得從聖賢書裏打進去！真正下一番苦功夫，咬緊牙關做一場大學問，才能成就一番大事業。
下定決心之後，守仁立刻動起手來，把舊日的藏書都翻出來重看，邊看邊總結心得，記筆記。平時經常往京城各處書肆裏跑，專心搜羅各色文史典籍，尤其注意尋找和朱熹理學有關的著述。如此刻苦不輟，孜孜以求，幾個月下來，書房裏各種書籍堆積如山，王守仁就拿出“皓首窮經”的勁頭，晝夜苦讀起來。
可“皓首窮經”是個累心的苦差事。守仁自幼身體瘦弱單薄，單這一個“累”字他就頂不住。
此時守仁還和父親住在一處，他這樣沒白沒黑地讀書，被王華知道了。
一開始王華倒沒在意，覺得守仁知道用功是好事。後來發現守仁讀書讀得入了魔，通宵達旦，怕熬出病來，就來勸他。可守仁是一條道跑到黑的脾氣，認準了的理兒九頭牛也拉不回來。沒辦法，老父親叫家人到守仁房裏把所有蠟燭全拿走，不讓他熬夜。想不到守仁有主意，自己偷著備些蠟燭，到晚上假裝上床休息，等父親睡下了，他又爬起身照樣讀書到天亮。
就這麽折騰了足有大半年，守仁的身子到底撐不住了。先是染了風寒，好了又病，病了又好，幾輪下來，病勢由急轉慢，整天咳嗽不止。到這時守仁仍然不知道愛惜身體，仗著年輕，還是一天到晚地苦熬。一直熬到這一年的冬天，忽然咳起血來！趕緊找郎中診治，結果說是肺病，必須立刻靜養，否則轉成癆病，無藥可救！