（一）
其實雷濟說正德皇帝眼下還在山東臨清，倒不是有心要騙守仁，隻是雷濟也覺得既然王都堂已經把寧王獻給張永，張永那邊自然會把消息告知天子，接了這個消息，皇帝自然不會繼續南下，等張永押著寧王回到山東，這一行人自然就回京師去了。
這倒是個常理。可這常理，卻用不到正德皇帝身上。
朱厚照剛走到涿州就已經接到王守仁“擒獲寧王”的奏章了，可他卻把奏章藏了起來，硬是領著人馬到了臨清，如今他又從臨清到了濟寧，十一月六日到了徐州，十五日到了淮安，已經到“江南”了。
朱厚照到徐州的時候，給皇帝打前站的江彬領著一哨人馬到了揚州，暫時住進兩淮轉運司衙門，並把揚州知府蔣瑤找來，同他商量皇帝駐蹕揚州的各項事宜。
聽說江彬召他，蔣瑤一刻也不敢耽擱，立刻趕了過來。一見到他，江彬張嘴就問：“蔣大人，陛下進揚州後想把行在設在民宅，你知道城裏哪一家大戶的宅院修得最好？”
聽說皇帝打算住進民宅，蔣瑤一愣：“陛下駐蹕揚州，應該設‘行在’於屬司官衙才是，都督為什麽要尋找大戶民宅？”
確實，皇帝就算出巡，也應該住在官府衙門，或者公侯貴戚府邸。可正德皇帝在皇宮裏待膩了，最喜歡民間自由自在的地方，所以這次進揚州，專門要挑一家大戶民宅作為行在。可正德皇帝就沒想過，自己這麽做會騷擾百姓，弄得街坊不安，而且隨便住進百姓家裏也不安全。
皇上是什麽心思，江彬明白得很，也不和蔣瑤這個小小的揚州知府解釋，隻說：“這是陛下的意思，你照著安排就是了。”
蔣瑤雖是個小小的知府，卻是個倔強有膽氣的人。這時他也知道正德皇帝下江南純粹是為了玩樂，眼見皇帝人還沒到揚州，禍害人的事已經先派到他的頭上，蔣瑤心裏已經拿定了主意，絕不能為了自己的前程，讓揚州百姓受苦：“不瞞都督，揚州這幾年不是旱就是澇，年年有災，很多百姓賣兒賣女，或者逃荒要飯做了流民，實在是太窮苦了，如今城裏稱得起大戶的隻剩了四家。”
先前聽蔣瑤一個勁兒地叫窮，江彬心裏很不高興，現在卻聽這個知府說還有幾個大戶，看意思還是打算奉承自己的，這才笑著說：“皇上駐蹕之處一定要安排妥當，其他人將就些也可以，有四五個大戶我看也夠了，你說說都是哪幾家？”
“這四個大戶，一是兩淮轉運鹽使司，二是揚州鈔關監稅，三是揚州府衙，四是江都縣衙，除了這四家，揚州城裏一個稱得上‘大戶’的人家都沒有了。”
蔣瑤所說的這四個“大戶”原來全是官家。鹽使司管著鹽，鈔關管著稅，是兩個富得流油的肥差，衙門十分闊綽，排場大，倒可以做皇家行在。揚州府和江都縣都在揚州城裏辦公，是府城裏的兩個衙門口兒，雖然比不得鹽運、鈔關，好歹也是官署之地。蔣瑤說出這麽四個“大戶”來，意思分明是說：皇帝進了揚州之後應該住進官衙，不應侵占民宅。
一聽這話，江彬的臉色頓時沉了下來：“蔣大人這是什麽意思？”
要說蔣瑤對江彬這個人絲毫不懼，那也不是，但蔣瑤更知道揚州城這些年天災不斷，老百姓的日子實在艱難。眼看皇帝帶著幾萬大軍浩**而來，讓揚州百姓怎麽貢奉得起？如今江彬來替皇帝打前站，蔣瑤不立刻想想辦法，等皇帝到了，他這個微不足道的知府就更說不上話了。
眼看江彬臉色難看起來，蔣瑤心裏也在打鼓，可想來想去，還是硬起頭皮說：“都督，下官也是為皇上著想，畢竟官署之中高牆深院，戒備起來容易得多。民居再好，隻是民居，牆不高，宅不深，縱有兵馬也難護周全。如今江西之亂剛剛平定，時局未穩，淮揚離南昌並不很遠，難保沒有反賊混跡江湖，欲行不軌，都督是隨駕扈從的官員，責任極重，不妨勸勸陛下，還是在官署裏駐蹕的好。”
蔣瑤這個人不討江彬喜歡，可他這話說得也還算中肯，江彬雖然並不滿意，可也不至於立刻翻臉。想了想，在揚州城裏找個大戶人家也不難，自己就能辦，用不著這個知府，幹脆就不再說這個事，略沉了沉，又說：“蔣大人，陛下打算在揚州城裏選一百名適齡女子，送入行在伴駕，這件事你盡快辦妥，陛下不日就到揚州，可不要誤了事。”
選適齡女子送入行在？這句話聽起來平平常常，其實意思就是要挑選民間的良家女送到皇帝身邊，任他**樂。正德皇帝在宣府等地巡狩時就曾到處擄奪民女，弄到他的那間“鎮國公府”裏去，害了多少女子的清白，又斷送了多少無辜人的性命！想不到今天皇帝尚未到達揚州，就又要故技重施，而且張口就要一百人！這是要害一百多條人命的呀……
一時間蔣瑤出了一身大汗，雙眼微閉略定了定神，已經拿定了一個主意：既然做著揚州知府，就得替揚州的百姓說話。眼看這個官當真做不下去，也就不做了，自己這條命實在保不住，也就不要了。
拿定主意，蔣瑤抬起頭來望著江彬緩緩地說：“都督，揚州城裏隻能選出三個，本官都願意獻給陛下，再多就沒有了。”
眼看蔣瑤又在拿話跟自己鬥氣，江彬冷冷地問：“你說哪三個？”
“揚州知府蔣某家裏有三個女兒，如果陛下一定要選，隻管拿去，除了這三個，揚州城裏就沒有別的了。”
江彬瞪起一雙眼來惡狠狠地盯著蔣瑤，半晌才沉聲說道：“蔣大人，你這話說得有趣！再說一遍讓我聽聽？”
眼看江彬如此凶狠，蔣瑤也把自己的性命都拋下了，高聲說道：“揚州知府家有三個女兒，皇上要選，隻管選去，別的，揚州城裏再無一人。”話音未落，江彬抬起腿來一腳踹在蔣瑤的肚子上。蔣瑤被踹了一個趔趄，厲聲喝道：“你敢打人！”
“打你？老子不打你！”江彬站起身來走進內室，再出來時，手裏拿著一隻金燦燦的銅錘，衝著蔣瑤冷冷笑道，“這銅瓜是陛下親賜之物，三品以下官員有不法者，本官有權持此銅瓜立斃之！我隻問你一句，一百名女子何時選齊？”
江彬手裏這柄銅瓜真是正德皇帝所賜，江彬這條權傾朝野的惡狼手持此物，也真的有殺人的權力，這個蔣瑤心裏也明白。可此時也應了老子的那句話：民不畏死，奈何以死懼之？蔣瑤是真把生死置之度外了，咬著牙沉聲道：“揚州並無合適女子，無處可選！”一句話還沒說完，江彬舉起銅瓜劈麵砸了過來。
這時候蔣瑤也不能眼睜睜讓江彬殺害，慌忙往旁邊一躲，江彬這一下砸了個空。蔣瑤慌忙奪門而出，江彬在後麵追趕上來。正好提督太監張永迎麵走來，眼看江彬舉著銅瓜追殺蔣瑤，嚇了一跳，趕緊過來攔在倆人中間：“都督這是幹什麽？”
江彬厲聲吼道：“此人違旨抗命，必當誅殺！”
眼看江彬發起瘋來，手裏舉著的又是正德皇帝禦賜的銅瓜，張永雖然攔得住他，可這麽鬧下去，畢竟是蔣瑤吃虧。忙上來扯住江彬的衣袖，笑著說：“都督別急，跟咱家說說，到底是怎麽回事？”
要在剛才，江彬真是一心要打死蔣瑤，可現在有張永在麵前攔著，江彬要是親手擊斃了這位揚州府的四品正堂，也不好看，隻好且收了手，厲聲道：“我傳陛下旨意，命揚州府檢選適齡女子送往行在，此人竟敢抗命，而且口出大逆不道之言，辱沒聖明，實在該死！”
凡是稍有良心的人，摸著胸口想一想，也知道皇帝擄掠民女實在不該，張永雖然是皇帝身邊的宦官，這些良心他還有。可張永也知道，正德皇帝是個勸不住的人，身邊又有江彬、許泰這些人挑唆，誰也沒有辦法。眼下要緊的是先把揚州知府的命救下來。於是手裏扯著江彬不放，回頭對蔣瑤疾言厲色地喝道：“蔣大人也是糊塗人！有旨意照辦就是了，何必多問！還不快出去做事！”蔣瑤抓了這個空子，急忙一溜煙跑出去了。
眼看救了蔣瑤，張永又衝江彬笑道：“一個小小的揚州知府，諒他不敢抗旨，都督何必跟這些人生氣呢？”抬手先把江彬手裏的銅瓜接過來，連說帶笑，拉著江彬回廳裏去了。