離了京師，王守仁沿京杭運河南下，直抵杭州。
三年前，守仁正是在杭州定慧寺裏和禪僧對話，治好了自己的心病，滿身輕鬆到京裏來做官；想不到三年後又回杭州，竟是帶著一身刑傷，滿肚子憋悶。當年守仁病在幼稚浮躁，有平路不走，自己硬走彎路，結果受了一堆挫折，連身體也搞垮了。不管怎麽說，那時候他畢竟看出了自己身上的毛病，改了。可今天，他竟不知自己病在何處了。
雖然守仁這些年看透了不少事，也很懂得給自己寬心的道理，可他心裏總有一團糾葛難除，心再寬也有限。眼下到了杭州，見此處山景湖光仍然如故，遊人騷客如過江之鯽，可自己心裏總是悶悶不樂，覺得杭州山水也不如以前明媚秀麗了。不想住客棧，就在鳳凰山下找了一間勝果寺，借宿下來。
鳳凰山在杭州東南，北臨西湖，南接錢塘，風光旖旎，是個大好去處。勝果寺不是大廟，香客不多，很是幽靜。三年前守仁到杭州遊玩時曾到這裏來過，認識廟裏的住持，這次到杭州，心情不好，怕吵鬧，想找個安靜地方待著，就到廟裏借住。
勝果寺的住持還是三年前那位老僧，也還記得守仁，把他請進方丈室裏喝茶，閑聊幾句，隨口問起守仁的近況。守仁壓不住心裏一股怨氣，就把劉瑾如何亂政，自己如何上奏，被廷杖下獄的事都跟老方丈說了。想不到大和尚聽了守仁的話立刻擊節讚歎：“施主做得對！既然在朝為官，自然要和奸黨鬥，隻要敢和他們鬥，就是忠君愛國。佛家講‘生死一如’，貧僧覺得這個話用在忠臣義士身上也是可以的。”
想不到老方丈說出這樣的話來。而他誇自己的話，卻又正是守仁想不透的地方，可這話又沒法拿來問老和尚，守仁不由得發起悶來。
見守仁皺眉不語，老方丈誤以為他在憂慮自己的前程，就拍著他的肩膀笑道：“施主不必煩惱，奸黨總歸要敗事的。施主冒死勸諫，忠直之名早已傳遍天下，正所謂‘天下誰人不識君’，莫愁前路無知己呀……”