有一天，守仁的弟子歐陽德在課堂上問了個問題：“先生平時常對我們說，孔孟儒學最要緊的一句話就是‘克己複禮為仁，一日克己複禮，天下歸仁’。我平時也常留意這句話，後來看了朱熹的注解，卻說這‘克己複禮，天下歸仁’是個效驗，這似乎與先生平時所講有抵觸，不知先生怎麽看？”
聽了這話，王守仁連連搖頭：“朱熹的解釋偏了，聖人之學，重功夫不重效驗！”
王守仁這話說得斬釘截鐵，歐陽德忙問：“可否仔細講講？”
王守仁緩緩說道：“什麽是‘功夫’？說的就是一個提煉良知的過程。什麽是‘效驗’？就是不問過程，隻看辦事有什麽成果。朱熹以為‘克己複禮’是個效驗，這叫本末倒置。”略想了想又說，“我講個故事給你們聽吧：記得小時候在山陰老家有兩間鐵匠鋪子，鐵匠師傅都是好把式，打出來的鐵器很好，一把鋤頭賣二十文錢，大家都來買。後來東邊這家鐵匠鋪的主人想多做些生意，就降了價，每把鋤頭僅賣十四文，西家卻不降價。大概過了不到兩年吧，這兩間鐵匠鋪倒了一間，你們覺得是東家的倒了，還是西家的倒了？”
陽明先生這個故事看似簡單得很，別的學生還沒說話，弟子蕭惠在旁插嘴道：“當然是西邊這家倒了。”
王守仁搖了搖頭：“不對，是東邊這家倒了。”
聽了這話蕭惠不以為然，忙問：“東邊的鐵匠鋪子降了價，鋤頭應該好賣，怎麽反而倒掉了？”
王守仁看了蕭惠一眼：“東家、西家原本是一樣的手藝，一樣的材料，一樣的功夫，所以也賣一樣的價錢。現在東家為了多賣幾把鋤頭，把價格降了，可他們到底也要賺錢，怎麽賺？隻好省些材料，省些功夫，把六文錢的利省出來。如此一來他家的鋤頭比西家差了不少，刃口不利翻不動土，打得又薄，不到一年光景就用不成了。鄉下人一開始圖他家東西便宜，都買他的，可拿回去一用，不好使！鄉民算了一筆賬，覺得買這不好使的鋤頭多花力氣，耽誤工夫，反而吃了虧，心裏很不痛快。結果一年不到，附近的人都知道東家鐵匠鋪打的鐵器摻假，互相告誡，誰也不買他的東西，這間鋪子怎麽能不垮呢？”