一 英宗皇帝得了瘋病
英宗皇帝這場瘋病來得突然，發得凶猛，雖然滿朝重臣都在竭力猜測這場怪病的來曆，可任憑這些臣子如何老練精明，也始終摸不著頭腦。
當朝英宗皇帝趙曙身份特殊，他並不是仁宗皇帝的嫡親骨血，而是仁宗皇帝從濮安懿王趙允讓府裏抱養過來的。
仁宗皇帝與後宮嬪妃先後育有皇子三人，令人意外的是三位皇子都沒養大！以至仁宗皇帝膝下無子，不得不過繼濮王趙允讓之子趙宗實入宮交給皇後撫養。曹皇後是個賢德之人，對抱來的孩子視如已出，趙宗實從小就非常懂事，讀書用功，為人知道禮讓，對皇後極為孝順。然而仁宗皇帝正值壯年，一直認為自己還能再生幾個兒子，所以並不急著立儲，可惜後來生下的都是公主，終不能育得皇子，直到嘉祐七年，仁宗皇帝心疾日重，眼看生育皇子無望，這才將趙宗實立為太子，改名趙曙。
立太子後僅一年仁宗皇帝就崩了。好在太子已立，群臣自然擁立太子趙曙繼位，倒也沒人敢來作梗，哪知趙曙剛當上皇帝就病了，而且病情十分嚇人。
早在仁宗去世、群臣擁立新君的時候，趙曙的表現就很反常，當他聽說即將被擁立為皇帝時，既沒有露出喜色，也沒有謙遜辭讓，卻好像遇見鬼一樣嚇得扭頭就跑，邊跑邊喊：“這個皇帝我不敢做，哪個想做就讓哪個做去！”在場的宰相重臣都給嚇了一跳。好在這些人都有經驗，也不管趙曙嘴裏喊些什麽，一擁上前圍住太子，硬給他穿上龍袍，擁著他登上寶座受群臣叩拜。
四月一日，英宗皇帝趙曙第一次駕臨大慶殿以皇帝身份接受百官朝賀，宰相韓琦當殿宣讀仁宗遺詔，百官對新君行三跪九叩大禮，英宗皇帝神色驚恐，坐在龍椅上惴惴不安，好在宰相們已經有了準備，吩咐內侍宦官扶持皇帝，好歹沒鬧出什麽亂子來。