司馬光的勸諫在曹太後麵前很有效果，在英宗皇帝麵前卻不見效。
說實話，曹太後本來安居後宮，並不想出來爭鬧，是英宗皇帝一再激惹，逼得太後不得不怒。現在有司馬光這樣的大臣從中調停，曹太後也就勢收斂，不再與皇帝計較了。
哪知太後收斂，皇帝卻不肯收斂。
後來幾個月英宗的病情時好時壞，見了太後的麵不是出言咒罵就是動手撕打，全不顧禮貌體統，最後竟發展到兩宮不能相見，見了就打架，好像仇人一樣！大臣們都看出太後讓著皇帝，皇帝冒犯太後，就出來直諫，請皇帝對太後孝敬，不要生事。可皇帝根本聽不進去，反而變本加厲，不止與太後鬧個不休，甚而荒怠國政，拒絕接見西夏使臣，不肯處理國事，不給仁宗皇帝送葬，連為仁宗皇帝招魂的祭禮也不出席。大臣們不得不一批批來勸諫，可越勸皇帝的脾氣越大，性子越怪，一連九次朝祭大典都沒有參與。
到這時，宰相韓琦不能再躲事兒了，不得不親自去見皇帝，請皇帝念在早年撫養之恩對太後多些敬意，哪知英宗皇帝瞪著眼對韓琦說：“太後對我並無恩德！”
韓琦文武全才，是位柱國之臣，頗有急智，趕緊答道：“臣以為母親疼愛兒子，兒子孝順母親，這很容易；就算母親對兒子疼愛不夠，兒子照樣孝順母親，這才難得。何況天下父母哪有不愛兒子的？當今太後對陛下有養育之恩，皇帝能多顧及一些才好。”
韓琦敢對皇帝說這樣的話，也算有膽量了。聽了這話，英宗皇帝冷著臉一言不發。
到這時韓琦忽然心中一動，似有所悟，不敢多說什麽，隻是唯唯而退。
從皇帝這裏出來，韓琦又來求見太後。
此時的曹太後已經被皇帝欺負快一年了，挨罵、挨打、遭羞辱不知多少次，真是又氣憤又寒心，每天強撐著上朝處理政事，其他時間就在宮裏生悶氣，想到皇帝的癲狂不孝就忍不住哭上一場。聽說韓琦求見，忙叫他進來。韓琦抬眼一看，隻見太後玉容清減，麵色憔悴，眼圈發紅，顯然剛剛哭過，心裏也很難過，隻得慰問道：“皇上病體已經無礙，太後也不必太惦記了，還是保養身體為上。”