蘇軾在湖州一共呆了十五天，查勘石堤，考察水利，遊山玩水，又從沈括那裏討來了整治杭州七井的法子，公事完畢，眼看時間還富裕，就跟孫覺商量，何處還有美景值得賞玩一番？
孫覺立刻說：“自湖州沿江而上可到潤州，沿途山水旖旎，風景最值玩味，而且潤州多佛寺，其中金山龍遊寺、焦山普濟院、北固山甘露寺都值得一去。”
說起遊山玩水蘇軾勁頭十足，立刻點頭答應。於是孫覺為他雇了一葉輕舟，湖州府官員合著送給蘇判官幾壇好酒，讓他在舟中享用，一起把蘇軾送到江邊。孫覺取出一封信交給蘇軾：“我在江州承天寺認識了一位佛印大和尚，聽說他現在到金山的龍遊寺做了執事僧，我有封信想托子瞻帶去，與大和尚敘敘舊。”說到這裏忽然又叮囑蘇軾，“這佛印和尚有些不老實，子瞻要小心……”話沒說完就住了口，隻是嘿嘿地笑了兩聲。
蘇軾平時好交朋友，認識的高僧也多，如今替孫覺給朋友帶信也是應該的，至於佛印和尚有什麽“不老實”，孫覺沒說，蘇軾也沒多問。辭別眾人登上小船，長蒿一點駛入了長江。
潤州龍遊寺在金山之上，是長江沿岸最大的一座寺院。以前名叫金山寺，大宋天禧年間真宗皇帝做了一個夢，夢見自己“神遊”金山寺，醒後覺得奇妙，就把金山寺改成“龍遊寺”了。但皇帝一夢不值幾錢，雖然廟門上的招牌換了，當地百姓仍然習慣叫這裏為“金山寺”，改朝換代之後，信眾們理所當然又把寺名改了回來，至今仍叫“金山寺”。
佛印大和尚如今已是寺內四十八執事僧之首，是為“首座”。這位大和尚比蘇軾年長四歲，中等身材，體態勻稱，相貌溫和，舉止沉靜，笑容可掬，一看就是位高僧大德。
佛印和尚早聽過蘇軾的大名，又知道他從湖州帶來孫覺的信，忙把蘇軾請到僧舍奉茶。蘇軾拿出孫覺的信遞給佛印，佛印接過來讀了一遍，鄭重其事地收好，雙手合什對蘇軾笑道：“有勞學士了。當年貧僧在江州與孫大人有一麵之緣，孫大人曾與貧僧有約，要寫一首好詩送我，卻未如願，現在孫知府的信上說蘇學士文章錦繡，詩詞為本朝第一，請學士替他做三首詩，以償欠貧僧的‘文債’。不知學士是現在就寫，還是用罷素齋再寫？”