蘇軾在黃州過清閑日子，朝廷裏上到皇帝下到臣子卻一個個忙碌得很。
滿朝臣子壓服了，權柄奪到手了，正直宰相王安石用完之後拋棄了，《免役法》、《將兵法》用起來有效果，已經推行開了，“烏台詩案”雖沒殺人，事情也算辦妥了。如今神宗皇帝終於可以集中精力整頓大宋王朝的百年積弊——冗官，冗兵，冗費。這三冗的根本在於“冗官”，要治這個時弊，皇帝使用的第一個手段就是正官名。
神宗朝以前大宋的官製很亂，分為官、職、差遣三種。所謂“官”就是官員的名稱，以此定他的品級俸祿；所謂“職”就是官員身上所加的某學士、某待製一類銜頭，以示尊寵；所謂“差遣”，就是此官員具體負責什麽工作。三項疊加，亂做一團。一個人官銜名號說起來一長串，他其實是做什麽的？有時候竟弄不清。
現在神宗皇帝緊扣時弊新設立了一個衙門，叫做“詳定官製所”，對雜亂無章的官製進行仔細修定：吏部尚書改為金紫光祿大夫；五曹尚書改為銀青光祿大夫；左、右丞改為光祿大夫；六曹侍郎改為正議大夫；給事中改為通議大夫；左、右諫議改為太中大夫；秘書監改為中大夫；光祿卿至少府監改為中散大夫；太常至司農少卿改為朝議大夫；六曹郎中改為朝請、朝散、朝奉大夫；員外郎改為朝請、朝散、朝奉郎；起居舍人改為朝散郎；司諫改為朝奉郎；正言、太常、國子博士改為承議郎；太常、秘書、殿中丞改為奉議郎；太子中允、讚善大夫、洗馬改為通直郎；著作佐郎、大理寺丞改為宣德郎；光祿、衛尉、將作監丞改為宣議郎；大理評事改為承事郎；太常寺太祝、奉禮郎改為承奉郎；秘書省校書郎、正字、將作監主簿改為承務郎。
在這次官製改革中，最重要的是：廢除“同中書門下平章事”這一官職，改行三省製。