午門是故宮的正門，這個“午”並不是吃午飯的意思，而是因為它剛好位於南北軸線的南方，是皇宮的正南門（古代習慣將北稱“子”，南稱“午”）。
故宮在東、南、西、北四個方向都有大門，午門作為正門，等級最高，它的“長相”也和其他幾個“弟弟”不太一樣。
像東華門、西華門和神武門都是城台加城樓的模式，方方正正，而午門卻多出了兩個“大長條”，乍一看，就好像人的兩個胳肢窩，你把兩手抬平，自己就是個“午門”。這種建築樣式有點奇怪，難道皇帝當年是模仿自己的胳肢窩來建的嗎？
午門和胳肢窩當然沒關係，它的形製采用了皇宮大門的最高建設標準—闕門。說起這種門，蘇軾在《水調歌頭》詞中寫過：“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。”後來王菲又重新唱過。其中的“宮闕”為天子宮殿，特點就是在宮門前立有雙闕。
雙闕是什麽呢？簡單地解釋，就是宮門口立兩個石台，台上建小樓，因為站在上麵可以遠觀，又稱“觀”或“樓觀”。這種闕門形製隻有在重要的宮殿、陵墓、寺廟等建築中才能見到，是最高等級的大門，曆代皇宮大多用此製。
唐朝大明宮的含元殿充當了宮門的職能，它左右的翔鸞、棲鳳二閣就是左右雙闕，整個平麵呈“凹”字形。還有如北宋汴梁皇宮的正門宣德門，也是左右雙闕，闕上還有小樓。
故宮午門的形製其實是一種文化的延續，它繼承了傳統，又具有自己的風格，這樣的門闕形製凸顯了權力的至高無上，更兼具防禦、立威和裝飾的作用。
在中國的陰陽理論中，凹代表陰，凸代表陽，午門整體呈“凹”字形，門前廣場為“凸”字形，凹凸結合，寓意“陰陽結合”。再者，午門處於“午位”，至陽之位，本身又是凹字形，體現了“陰中藏陽、陽極生陰”的哲學內涵。