竭力為善，愛自由甚於一切，即使為了王座，也永勿欺妄真理。
——貝多芬
（一七九二年手冊）
他短小臃腫，外表結實，生就運動家般的骨骼，一張土紅色的寬大的臉，到晚年皮膚才變得病態而黃黃的，尤其是冬天，當他關在室內遠離田野的時候。他的額角隆起，寬廣無比，烏黑的頭發，異乎尋常的濃密，好似梳子從未在上麵光臨過，到處逆立，好似“美杜莎(1)頭上的亂蛇”(2)。他的眼中燃燒著一股奇異的威力，使所有見到他的人為之震懾；但大多數人不能分辨它們微妙的差別。因為在褐色而悲壯的臉上，這雙眼睛射出一道狂野的光，所以大家總以為是黑的；其實卻是灰藍的(3)。平時既細小又深陷，興奮或憤怒的時候才大張起來，在眼眶中旋轉，那才奇妙地反映出它們真正的思想(4)。他往往用憂鬱的目光向天凝視。寬大的鼻子又短又方，竟是獅子的相貌。一張細膩的嘴巴，但下唇常有比上唇前突的傾向。牙床結實得厲害，似乎可以磕破核桃。下巴的左邊有一個深陷的小窩，使他的臉顯得古怪地不對稱。據莫舍勒斯(5)說：“他的微笑是很美的，談話之間有一副往往可愛而令人高興的神氣。另一方麵，他的笑卻是不愉快的，粗野的，難看的，並且為時很短。”——那是一個不慣於歡樂的人的笑。他通常的表情是憂鬱的，顯示出“一種無可療治的哀傷”。一八二五年，雷斯塔伯(6)說看見“他溫柔的眼睛及其劇烈的痛苦”時，他需要竭盡全力才能止住眼淚。一年以後，布勞恩·馮·布勞恩塔爾在一家酒店裏遇見他，坐在一隅抽著一支長煙鬥，閉著眼睛，那是他臨死以前與日俱增的習慣。一個朋友向他說話。他悲哀地微笑，從袋裏掏出一本小小的談話手冊；然後用著聾子慣有的尖銳的聲音，教人家把要說的話寫下來。——他的臉色時常變化，或是在鋼琴上被人無意中撞見的時候，或是突然有所感應的時候，有時甚至在街上，使路人大為吃驚。“臉上的肌肉突然隆起，血管膨脹；狂野的眼睛變得加倍可怕；嘴巴發抖；仿佛一個魔術家召來了妖魔而反被妖魔製服一般”，那是莎士比亞式的麵目(7)。尤利烏斯·貝內迪克特說他無異於“李爾王”(8)。