雌蟬在出土後半月左右，便著手產卵了：它用一支長的產卵針，斜斜地向樹幹插進去——這時，肚子一伸一縮，兩刃穿孔錐靜靜地活動。到全部沒入時，就伏著不動了。大約經過十分鍾左右，產下一顆卵，又不願使產卵針彎曲似的將它緩緩拉出。於是用兩刃穿孔錐開的洞，又自己閉合了。接著，產第二粒卵的工作又開始了。
美國產十七年蟬的生活史：
1．擬蛹；2．蟬蛻；3．卵；4．產卵的樹枝；5．成蟲。
大蟬的卵，同白象牙般豔麗，兩端略略尖細呈紡錘狀，雄卵排成一線。小蟬的卵比較要小些，排成整齊的幾行。到了九月底，這種象牙般豔麗的白色，變成小麥似的褐色。一到十月初，前端有栗色的二圓點透露出來，這就是小動物的眼點。當蟻一般的幼蟲從卵孵化出來，已是十月底了。它的卵期大約是六七星期。
這種幼蟲從樹上落下，或者跟著枯枝一同落到地麵，於是它就向地中鑽、鑽、鑽，直鑽到三尺多深的地下，在那邊吸收樹根的液汁。這時，全體深褐色，肚部帶點白色，而肚麵的中央，還有一條乳白色的縱線，前肢的脛部異常膨大而且有幾個突起。我國古代，叫它蠐螬。
在地下脫皮的回數，從來多說25回到30回，現在知道的確隻經過四回變成擬蛹就叫作腹育。擬蛹全體淡褐色，長著翅鞘，從地中爬出，攀登草木。經過最後一回的脫皮，便變成蟬。於是長長的黑暗生活完結，又重睹光明了。它脫下的皮，往往一徑掛在樹幹上，這叫作蟬蛻。
正在羽化的蟬
成蟲期十分短促，大約四五星期，便要死去。但幼蟲期很長，普通是二三年，印度有九年的，美國有十七年的，十七年蟬（Trbicina seplendecim Linnaeus）在昆蟲世界裏，真好算壽星了。
蟬的地下生活時間是這麽悠長，所以每年要耕鋤幾回作物又常常變換的田地，不適於它的生長。隻像森林果園等，有樹木而又不大耕鋤的地方，才能成長。