我們試看臨風高歌的蟬，隻有一根針一般的口器。這種口器不用說唱歌，連咀嚼都不成功。那麽，它終究用什麽發出這樣嘹亮的聲調呢？《淮南子》上也說：“蟬無口而鳴。”這無口而鳴，在古代認為是一件奇事。但《真珠船》（記載）：“餘見蟬兩脅下有孔貫，能振迅作聲，謂以翼鳴，非也。”可見那時已經發現它的發聲器所在處了。
雄蟬的胸部下麵，緊貼後肢，有兩塊半圓形的板，這叫作腹瓣。我們試把這腹瓣揭起，左右有兩個大大的空窩。窩的前麵，呈淡黃色，由美麗的秋膜遮住，後麵有肥皂泡似的發虹色的膜，這叫鏡膜。腹瓣、黃瓣、鏡膜，普通就叫它發聲器。可是，你就是用鋏將腹瓣取去，扯破了黃膜，割開了鏡膜，它還是依舊唱個不歇，隻不過調子變了，音聲沒從前那樣響亮了。其實左右空窩是不發聲的反響器，前後膜的振動，使音聲更響，腹瓣或多或少地半開，使音聲變化罷了。真的發聲器還在別處。
粗心的人，要想發現它的發聲器，倒是相當困難的。左右空窩的外側，腹背接合的地方，有一個小小的孔，用個平的腹瓣蓋著，裏麵是比左右空窩更深，但又十分狹窄的一條隧道，這叫鼓室。後翅著生處的後麵，有卵色而低低的隆起，就是這鼓室的外壁。如其把它揭去，那麽發音的鼓膜便看到了。這是白色卵形、向外突起的幹燥的小膜，從這端到那端，有三條翅脈束通過，使膜有彈力，而且在兩邊又鑲上了硬框。這突起的膜，被向裏麵拉去時，就變形而凹下，此後由有彈力的翅脈作用，急激地照舊突出，這樣一凹一凸，便發出“格格”的聲音。
蟬的發音器
我們在幼年時代，曾經玩過乒乓。這不是乒乓球，是用極薄極薄的玻璃製成的底部微微凸起的瓶子，銜在嘴裏一吸，瓶底便一凹，接著又因玻璃的彈力作用，向外凸出。一凹一凸，便發生“乒乓”的聲響。蟬類鼓膜因一凹一凸而發聲的理由，完全和乒乓一般。不過乒乓因人們的吸氣而凹下，蟬類的鼓膜，又是什麽東西在拉扯呢？這是應該研究的問題。