宇宙中有一顆恒星，它的年紀號稱比宇宙的年齡還要大，這顆恒星叫瑪土撒拉（Methuselah）。瑪土撒拉是西方神話中一個最年長的族長的名字，傳說活了969歲，所以用他的名字來命名這顆最年長的恒星。
這顆瑪土撒拉恒星的代號是HD140283，是天秤座中的一顆恒星。人類其實已經觀察它100多年了，但在2000年，科學家們計算了它的年紀，發現它居然有160億歲！這就奇怪了，根據觀測，宇宙的年齡也就138億歲左右，怎麽可能出現比宇宙年齡更大的恒星呢？宇宙都不存在的時候，恒星怎麽會存在呢？難道宇宙大爆炸理論錯了嗎？
這個現象其實隻是說明，我們對於宇宙的了解太少了，物理學的理論還有很大的進步空間。首先要知道恒星的年齡是怎麽算出來的，還要考慮一下宇宙的年齡是怎麽算的。恒星的年齡一般來說是根據它的質量、光譜，還有亮度進行計算的。基本上，隻要把恒星的質量確定了，它的光譜就確定了。因為質量確定了，它的引力就確定了，天體引力大小基本隻跟天體的質量有關。引力確定了，它的溫度就確定了。
也許你有這樣的生活經驗，用打氣筒給自行車輪胎打氣，你會發現用力越大，打氣筒就越熱，所以溫度實際上是和壓力成正比的。而一個天體的引力越大，它內部承受的壓力就越大，對應於它的內部溫度就越高。如果我們能確定一個天體的引力大小，我們就能算出它內部的溫度是多少。
一旦溫度確定下來，一顆恒星的核反應模式就確定了，因為溫度越高就能開啟越重的元素的核聚變。一顆恒星越亮，說明它越年輕，因為如果年紀大了的話，核反應消耗的能量也就越多，能量消耗得多就不那麽亮了。根據恒星亮度，再結合恒星的核反應模式，一對比，我們就能推測出一顆恒星的年紀大約是多少了。