描述了“道”的神秘相貌後，老子又要進一步展示道的“逆向因果”結構。道的相貌恍恍惚惚，重要原因就是裏邊埋藏著很多“逆向因果”結構，讓人看不真、摸不著、說不準。得道的人麵對這種恍惚狀態，該怎麽做呢？老子提出了建議。
這一章的原文如下——
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。
是以聖人抱一為天下式。
不自見，故明；
不自是，故彰；
不自伐，故有功；
不自矜，故長。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
古之所謂“曲則全”者，豈虛言哉，誠全而歸之。
在這一章裏，老子一下子公布了整整十個“逆向因果”結構，排出了一種氣勢。哪十個？請看：
一、“曲則全”——委曲反能全身；
二、“枉則直”——屈躬反能直伸；
三、“窪則盈”——低窪反能充盈；
四、“敝則新”——敝舊反能出新；
五、“少則得”——因少反能獲得；
六、“多則惑”——因多反會迷頓；
七、“不自見，故明”——不親眼所見，所以清晰；
八、“不自是，故彰”——不自以為是，所以彰明；
九、“不自伐，故有功”——不自我誇耀，所以顯功；
十、“不自矜，故長”——不自我矜持，所以長存。
這十條，在老子的言論中非常著名。中國人記住了它們，原因之一是逆向轉折既醒目又刺激，不能不讓人一見就入心；原因之二是簡短好記，讀一遍就很難忘卻。
整整記了兩千多年，其間又有不少學者講解、闡釋、引用，結果就到了非常普及的程度。因此，今天就不必告訴中國讀者，為什麽“曲則全”、“枉則直”，為什麽“少則多”、“多則惑”，大家早已明白。老子這是改變了一個民族的深層思維，實在貢獻不小。