上一章的核心字是“下”，這一章的核心字是“慈”。
“慈”也就是慈愛。“慈”的對象很廣，因此也就是大愛。
老子把慈愛、大愛放在大道的重要位置上，也就展示了“德”的內涵。“道”、“德”兩個概念為什麽總是連在一起？因為有慈愛、大愛作為杠杆。
這一章，老子一上來就提出了人生“三寶”，一是慈愛，二是簡樸，三是退讓。這“三寶”確實珍貴，我們身處老子的兩千五百多年之後，也要追回去告訴他，這“三寶”已被時間和空間真誠接受，今後還會“持而保之”。
先看原文——
我有三寶，持而保之。
一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成器長。
今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！
夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
譯文是——
我有三寶，一直持有並且保全。
一是慈愛，二是儉樸，三是不敢為天下先。
能慈愛就能勇敢，能儉樸就能寬廣，能不敢為天下先就能成為諸物之長。
現在的人們，舍棄了慈愛而求勇敢，舍棄了儉樸而求寬廣，舍棄了退讓而爭先，那就隻能走向死亡。
尤其是慈愛，以它來參戰就能勝利，以它來防守就能鞏固。天要救助誰，就用慈愛來衛護他。
意思很順暢，隻有“不敢為天下先，故能成器長”需要略做解釋。這裏的“器”是指物，我譯為“諸物”。“長”，是指執掌者，也就是走在最後的人，是照顧大家的兄長。但是在這裏，退讓者成了執掌者，並不存在“以退為進”的謀略，而是本能的責任。
又需要做一個版本學上的說明了。這一章開頭前，原本還有二十五個字，但是，與全章的慈愛主旨難於貼合，研究者們懷疑也是“誤置”。如何讓“誤置”返回“正置”呢？有的研究者認為可以移到第三十四章，但又缺少肯定的依據。因此我還是用老辦法，把這二十五個字抄錄出來，並做出翻譯，供讀者參考。